O ex-primeiro-ministro do Reino Unido Boris Johnson chamou o Bitcoin (BTC) de um "grande esquema Ponzi" em uma coluna no Daily Mail publicada na sexta-feira, o que gerou rápida reação do presidente da Strategy Michael Saylor, do CEO da Tether (USDT) Paolo Ardoino e do CEO da Blockstream Adam Back.
A coluna saiu na mesma semana em que a rede Bitcoin minerou sua moeda de número 20 milhões, um marco que renovou a atenção para o limite fixo de 21 milhões de unidades codificado no protocolo.
Johnson, que governou o Reino Unido de 2019 a 2022, argumentou que o Bitcoin depende de um fluxo constante de novos compradores, muitas vezes inexperientes, em vez de qualquer valor intrínseco.
"Como todos esses esquemas, eles dependem de um fornecimento constante de novos e crédulos investidores", ele escreveu.
O que aconteceu
Johnson baseou seu argumento em uma anedota pessoal. Ele descreveu um morador de uma vila em Oxfordshire que entregou 500 libras (~US$ 661) a um conhecido de pub que prometeu dobrar o valor com Bitcoin.
O homem passou três anos e meio tentando recuperar seu dinheiro, acabando por perder cerca de 20 mil libras (~US$ 26.450) e ficando com dificuldade para pagar as contas, segundo Johnson.
"Se as pessoas perdem a fé no Bitcoin, ele desaba", escreveu Johnson, acrescentando que teme que mais investidores idosos sofram perdas semelhantes à medida que a desilusão se espalha.
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O que eles disseram
Saylor rejeitou a caracterização no X, argumentando que o Bitcoin não se enquadra na definição estrutural de um esquema Ponzi. "Um Ponzi exige um operador central que prometa retornos e pague investidores antigos com recursos dos mais novos", disse ele. "O Bitcoin não tem emissor, nem promotor, nem retorno garantido – apenas uma rede monetária aberta e descentralizada, movida por código e pela demanda de mercado."
O recurso de notas da comunidade do X acrescentou contexto ao post de Johnson, destacando que esquemas Ponzi prometem retornos artificialmente altos com pouco risco, enquanto o valor do Bitcoin é definido apenas pelo livre mercado.
Ardoino chamou atenção para essas notas; Back se dirigiu a Johnson por seu apelido político: "Bozza". A BitMEX Research respondeu à pergunta implícita de Johnson sobre a cadeia de comando do Bitcoin em três palavras: "Ninguém está no comando."
Por que isso importa
A comparação com Ponzi circula há anos. O economista Nouriel Roubini já chamou as criptomoedas de "esquema Ponzi de bolha real", e o membro do Comitê Executivo do Banco Central Europeu Fabio Panetta, em 2022, comparou o mercado de ativos digitais a um "castelo de cartas".
Defensores do Bitcoin afirmam de forma consistente que a ausência de um operador central desclassifica o ativo, por construção, da definição de esquema Ponzi.
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