O ex-primeiro-ministro do Reino Unido Boris Johnson chamou o Bitcoin (BTC) de um "grande esquema Ponzi" em uma coluna no Daily Mail publicada na sexta-feira, gerando uma rápida reação do presidente da MicroStrategy Michael Saylor, do CEO da Tether (USDT) Paolo Ardoino e do CEO da Blockstream Adam Back.
A coluna saiu na mesma semana em que a rede Bitcoin minerou sua moeda de número 20 milhões, um marco que voltou a destacar o limite fixo de 21 milhões de unidades de sua oferta.
Johnson, que liderou o Reino Unido de 2019 a 2022, argumentou que o Bitcoin depende de um fluxo constante de novos compradores, muitas vezes inexperientes, em vez de qualquer valor intrínseco.
"Como todos esses esquemas, eles dependem de um fornecimento constante de novos e crédulos investidores", ele escreveu.
O que aconteceu
Johnson fundamentou seu argumento em uma anedota pessoal. Ele descreveu um morador de Oxfordshire que entregou £500 (~US$661) a um conhecido de pub que prometeu dobrar a quantia por meio de Bitcoin.
Segundo Johnson, o homem passou três anos e meio tentando recuperar seus fundos, acabando por perder cerca de £20.000 (~US$26.450) e ficando com dificuldades para pagar as contas.
"Se as pessoas perdem a fé no Bitcoin, ele desaba", escreveu Johnson, acrescentando que teme que mais investidores idosos sofram perdas semelhantes à medida que a desilusão se espalha.
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O que eles disseram
Saylor rejeitou a caracterização no X, argumentando que o Bitcoin não atende à definição estrutural de um esquema Ponzi. "Um esquema Ponzi exige um operador central que prometa retornos e pague os primeiros investidores com fundos dos posteriores", disse ele. "O Bitcoin não tem emissor, não tem promotor e não tem retorno garantido – apenas uma rede monetária aberta, descentralizada, movida por código e demanda de mercado."
O recurso de notas da comunidade do X adicionou contexto ao post de Johnson, destacando que esquemas Ponzi prometem retornos artificialmente altos com pouco risco, enquanto o valor do Bitcoin é definido apenas pelo livre mercado.
Ardoino chamou atenção para essas notas; Back se dirigiu a Johnson por seu apelido político: "Bozza". A BitMEX Research respondeu à pergunta implícita de Johnson sobre a cadeia de comando do Bitcoin em três palavras: "Ninguém está no comando."
Por que isso importa
A comparação com esquema Ponzi circula há anos. O economista Nouriel Roubini já chamou as criptomoedas de "esquema Ponzi de bolha real", e o membro do Comitê Executivo do Banco Central Europeu Fabio Panetta, em 2022, comparou o mercado de ativos digitais a um "castelo de cartas".
Os defensores do Bitcoin argumentam de forma consistente que a ausência de um operador central desclassifica o ativo da definição de Ponzi por construção.
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