Elon Musk afirma que suas empresas provavelmente vão produzir chips melhores do que qualquer concorrente, mesmo sem know-how consolidado, à medida que Tesla e SpaceX avançam no plano de erguer no Texas uma fábrica de semicondutores cuja fase inicial está avaliada em US$ 16,8 bilhões.
Principais pontos:
- Musk prevê que Tesla e SpaceX vão superar fabricantes de chips rivais, apostando em equipamentos industriais próprios e customizados.
- Ele reconheceu que não sabe fabricar chips e admitiu que o sucesso pode levar anos.
- A planta Terafab, no Condado de Grimes, Texas, tem uma primeira fase estimada em mais de US$ 16,8 bilhões.
A aposta de Elon Musk nos chips
Musk disse a clientes e investidores, do lado de fora da fábrica da Tesla em Austin, Texas, no sábado, que não tem “a menor ideia de como fazer microchips”, mas espera descobrir o caminho.
Em participação por transmissão ao vivo no evento X Takeover, ele relatou que as fábricas rivais que visitou usam pouco equipamento customizado — algo que suas empresas já desenvolvem rotineiramente e poderiam empregar para aprimorar o processo produtivo.
Musk também quer acelerar o ritmo. Segundo relatos, ele comentou que um grande projeto de chip costuma levar cerca de dois anos até chegar à produção em volume. Ele pretende alcançar algo em torno de dez novos designs por ano, aceitando que alguns fracassem, sob o argumento de que mais tentativas permitem testar ideias mais cedo.
Um dia depois, Musk publicou um apelo de recrutamento na X, convidando engenheiros de ponta em projeto e fabricação de chips a considerar vagas na SpaceX ou na Tesla.
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Ceticismo em torno da Terafab
Analistas do setor questionam o plano desde o anúncio. Dave Lammers, editor colaborador da Semiconductor Digest, argumentou em março que reunir sob o mesmo teto design, fabricação e testes contraria cerca de 40 anos de práticas consolidadas na indústria. Ele acrescentou que, mesmo em um cenário de sucesso, a Terafab levaria ao menos cinco anos para entregar volumes relevantes de chips.
Musk já admitiu a dificuldade, classificando a fabricação de semicondutores como “uma das coisas mais difíceis de fazer no mundo” e alertando que “isso pode nos levar vários anos”. A Intel aderiu ao projeto em abril, citando sua capacidade de projetar, fabricar e empacotar chips em escala, embora ainda não tenha detalhado qual será exatamente seu papel.
A fábrica no Texas
O governador do Texas, Greg Abbott, anunciou em agosto que a SpaceX construirá a Terafab no Condado de Grimes, em um projeto cuja primeira fase supera US$ 16,8 bilhões.
A iniciativa deve criar cerca de 3.000 empregos e recebeu um aporte de US$ 30 milhões do Texas Enterprise Fund. Na X, Musk rejeitou a hipótese de que a TSMC venha a ser dona e operadora do complexo.
Musk tem perseguido ciclos mais rápidos de desenvolvimento de chips ao longo do ano. Em janeiro, ele afirmou que a Tesla mira um ciclo de projeto de nove meses para futuros chips de IA, cerca de três meses mais curto que o ritmo anual seguido por Nvidia e AMD.
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