Elon Musk afirma que suas empresas provavelmente vão produzir chips melhores do que qualquer concorrente, mesmo sem dominar hoje a tecnologia, à medida que Tesla e SpaceX avançam com o plano de erguer no Texas uma fábrica cuja fase inicial está avaliada em US$ 16,8 bilhões.
Principais pontos:
- Musk prevê que Tesla e SpaceX superem as atuais fabricantes de chips, apoiadas em equipamentos industriais próprios e customizados.
- Ele admitiu não saber fazer chips e disse que o sucesso pode levar anos.
- A planta Terafab, no Condado de Grimes, Texas, tem uma fase inicial de investimento superior a US$ 16,8 bilhões.
A aposta de Elon Musk em chips
Musk disse a clientes e investidores em frente à fábrica da Tesla em Austin, Texas, no sábado, que não tem “a menor ideia de como fazer microchips”, mas espera descobrir o caminho.
Falando por transmissão ao vivo durante o evento X Takeover, ele relatou que as fábricas concorrentes que visitou usam pouco equipamento personalizado, enquanto suas empresas costumam desenvolver suas próprias máquinas e poderiam explorá-las para aprimorar o processo de fabricação.
Ele também quer acelerar o ritmo. Segundo relatos, Musk comentou que um grande projeto de chip normalmente leva cerca de dois anos até atingir produção em escala. Ele pretende chegar a algo como 10 novos designs por ano, aceitando que alguns fracassem, pois mais tentativas permitem testar ideias mais cedo.
Um dia depois, Musk publicou um chamamento de recrutamento no X, convidando engenheiros de ponta em projeto e produção de chips a considerar vagas na SpaceX ou na Tesla.
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Terafab enfrenta ceticismo
Analistas do setor vêm questionando o projeto desde o anúncio. Dave Lammers, editor colaborador da Semiconductor Digest, argumentou em março que reunir sob o mesmo teto o desenho, a fabricação e os testes de chips contraria cerca de 40 anos de prática da indústria. Ele acrescentou que, mesmo que a Terafab funcione, levaria pelo menos cinco anos para entregar volumes relevantes de semicondutores.
O próprio Musk reconhece a dimensão do desafio, chamando a fabricação de chips de “uma das coisas mais difíceis de fazer no mundo” e alertando que “isso pode nos tomar muitos anos”. A Intel aderiu ao projeto em abril, destacando sua capacidade de projetar, fabricar e empacotar chips em escala, embora ainda não tenha detalhado qual será exatamente seu papel.
Fábrica no Texas
O governador do Texas, Greg Abbott, anunciou em agosto que a SpaceX construirá a Terafab no Condado de Grimes, em um projeto cuja fase inicial supera US$ 16,8 bilhões.
A iniciativa deve gerar cerca de 3.000 empregos e recebeu um subsídio de US$ 30 milhões do Texas Enterprise Fund. No X, Musk rejeitou a ideia de que a TSMC viria a ser dona e operadora do complexo.
Musk vem perseguindo ciclos mais rápidos de desenvolvimento de chips ao longo de todo o ano. Em janeiro, ele afirmou que a Tesla mira um ciclo de projeto de nove meses para futuros chips de IA, cerca de três meses mais curto do que o ritmo anual de Nvidia e AMD.
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