Pesquisadores afirmam que a queda de 94% no tráfego automatizado da Yandex após ataques de drones ucranianos reflete, principalmente, a interrupção de crawlers de busca, e não o silenciamento de bots de propaganda russa — o que enfraquece uma alegação do presidente Volodymyr Zelenskyy.
Principais pontos:
- Zelenskyy disse que os ataques a data centers da Yandex deixaram as redes sociais com menos bots e menos discurso de ódio.
- Dados de rede mostraram um forte tombo no tráfego automatizado da Yandex, em grande parte oriundo de seus próprios crawlers.
- Pesquisadores que monitoram trolls do Kremlin e contas da AfD e do movimento MAGA não detectaram queda relevante na atividade.
A declaração de Zelenskyy sobre a Yandex
Em participação por videoconferência no Warsaw Security Forum em 12 de outubro, o presidente ucraniano afirmou aos presentes que as redes sociais “ficaram um pouco mais fáceis de respirar” depois que os ataques ucranianos atingiram data centers da Yandex. Havia “menos ódio, menos divisão e menos provocações porque havia menos bots”, disse ele. Ficava “bastante claro” de onde vinham esses bots, acrescentou.
Drones ucranianos atingiram três data centers da companhia — frequentemente chamada de “o Google russo” — entre 8 e 11 de outubro, nas regiões de Ryazan, Kaluga e Vladimir. Após o último ataque, a Yandex suspendeu completamente as operações em Vladimir, e o aplicativo Yandex Go, de transporte por aplicativo e entregas, também enfrentou instabilidades na Armênia, Cazaquistão, Uzbequistão e outros países vizinhos.
Dados da Cloudflare mostraram que o tráfego automatizado originado da rede da Yandex despencou cerca de 94% em 11 de outubro, em relação à média da segunda metade de setembro. Uma publicação viral foi além e afirmou que o apoio online ao partido de extrema direita alemão AfD teria encolhido 56% após os ataques. O post atraiu milhões de visualizações antes de ser apagado pelo autor.
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DiResta contesta a narrativa
Segundo os pesquisadores, houve uma leitura equivocada do gráfico.
A maior parte desse tráfego vinha dos próprios crawlers da Yandex — programas que vasculham sites para indexá-los em mecanismos de busca —, e não de contas responsáveis por difundir propaganda. O termo “bot” é “usado como atalho tanto para crawlers de busca quanto para trolls online”, explicou Renee DiResta, professora associada de pesquisa na Universidade de Georgetown, em entrevista citada. Trolls, acrescentou ela, tendem a operar sobre infraestrutura mais robusta.
O grupo anônimo Antibot4Navalny não observou nenhuma “queda dramática” entre os trolls alinhados ao Kremlin que monitora há anos, enquanto Valdemar Osted, da Common Consultancy, identificou apenas o ruído típico do dia a dia nas postagens de 76 políticos da AfD e de 136 contas pró-MAGA no Facebook. Na Ucrânia, o analista Yevhen Luzan, da ONG CAT-UA, não detectou mudança significativa entre cerca de 10 mil menções diárias nas redes sociais.
Zelenskyy tem enquadrado os ataques como um acerto de contas. Desde o fim de setembro, ofensivas russas danificaram ou destruíram data centers de pelo menos oito empresas ucranianas, em uma campanha que o Ministério da Defesa da Rússia descreveu como uma espécie de “detox digital forçado”.
Um ataque de drones em 23 de setembro interrompeu a conexão de internet de cerca de 100 mil residências em Kyiv e arredores.
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