Novos e-mails do arquivo de Jeffrey Epstein que mencionam grandes projetos de criptomoedas em seus estágios iniciais provocaram fortes reações de figuras do setor, destacando como redes informais moldaram os primeiros dias do setor.
Datados de julho de 2014 e obtidos a partir de uma divulgação do Departamento de Justiça, os e-mails incluem correspondência de Austin Hill, um empreendedor veterano e figura fundadora no espaço de blockchain, abordando preocupações sobre investimentos concorrentes em duas iniciativas de criptomoedas proeminentes.
Os documentos mencionam tanto interesses ligados à Ripple (XRP) quanto ao projeto Stellar, desencadeando debate sobre a alocação inicial de capital e os relacionamentos entre atores-chave na nascente indústria.
Quem é Austin Hill
Hill é um empreendedor e investidor canadense com um longo histórico em tecnologia e criptografia.
Ele foi cofundador e primeiro CEO da Blockstream, uma empresa de infraestrutura de blockchain criada em 2014 que se concentrou em avançar a tecnologia subjacente do Bitcoin (BTC) por meio de inovações como sidechains e suporte à infraestrutura de escalabilidade.
A Blockstream levantou dezenas de milhões de dólares de importantes investidores de capital de risco e desempenhou um papel notável no desenvolvimento inicial do ecossistema Bitcoin.
Antes da Blockstream, Hill cofundou a Zero-Knowledge Systems, uma empresa pioneira em tecnologia de privacidade nos anos 1990 que focava em redes anônimas e sistemas criptográficos muito antes de existir a tecnologia blockchain.
Em 2016, Hill deixou o cargo de diretor-executivo da Blockstream, com Adam Back, um criptógrafo britânico e cofundador da empresa, assumindo a liderança.
O e-mail e as rivalidades iniciais em cripto
O e-mail de 2014 mencionado nos documentos de Epstein, inicialmente divulgado por veículos focados na indústria, mostra Hill levantando preocupações sobre sobreposição de financiamento entre a Ripple e um novo projeto lançado por Jed McCaleb, cofundador da Ripple que mais tarde ajudou a criar a Stellar.
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Relatos descrevem a mensagem de Hill como uma alegação de que investidores apoiando ambas as iniciativas poderiam prejudicar o ecossistema que os autores estavam construindo.
A Stellar, que foi desmembrada da Ripple em 2014 com foco em infraestrutura financeira descentralizada, há muito é vista como rival das ambições da Ripple em pagamentos transfronteiriços.
Decisões de investimento iniciais e conflitos sobre investidores em comum faziam parte desse cenário competitivo.
Embora a cadeia de e-mails inclua o nome de Jeffrey Epstein entre os destinatários e copiados, não há evidência nos documentos divulgados de que Epstein tenha desempenhado qualquer papel substantivo nas decisões sobre os projetos em si.
Comentadores do setor enfatizam que a referência ao seu endereço reflete os círculos sociais em que grandes investidores de tecnologia e fundadores transitavam na época, e não uma influência comprovada.
Reação da indústria e contexto mais amplo
O ressurgimento desses e-mails estimulou discussões em redes sociais e fóruns do setor sobre o quão pouco estruturado e socialmente interconectado era o financiamento em cripto em seus primórdios.
O ex-CTO da Ripple, David Schwartz, se manifestou em plataformas sociais, sugerindo que a revelação pode ser “apenas a ponta de um enorme iceberg” e que narrativas negativas persistentes “machucam todos no espaço”, destacando a sensibilidade persistente em torno de reputação e legitimidade.
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