A equipe que construiu o maior modelo de IA descentralizado da história saiu da rede que o tornou possível and they didn't leave quietly.
Sam Dare, fundador da Covenant AI, publicou na sexta-feira uma carta pública de saída acusando o cofundador do Bittensor (TAO), Jacob Steeves, de comandar uma rede que apenas aparenta ser descentralizada.
Em seguida, a Covenant AI vendeu 37.000 tokens TAO, no valor aproximado de US$ 10,2 milhões, no mercado aberto. O preço de TAO caiu mais de 20%, com mais de US$ 10 milhões em liquidações de posições longas, de acordo com dados da CoinMarketCap.
“É teatro de descentralização”, escreveu Dare, conforme relatado pela Unchained Crypto.
A acusação era de que Steeves teria suspendido unilateralmente as emissões para os sub-redes da Covenant AI, cortando a receita da equipe e orquestrando vendas de tokens como pressão financeira durante uma disputa interna.
A saída aconteceu apenas 31 dias após a conquista que definiu a Covenant AI: o treinamento de um modelo de IA com 72 bilhões de parâmetros distribuídos por mais de 70 computadores independentes ao redor do mundo, sem data center central e sem apoio institucional.
O que é o Bittensor e por que a indústria estava observando
Fundado em 2019 pelo ex‑engenheiro do Google Jacob Steeves, o Bittensor é uma rede blockchain projetada para construir um mercado aberto para inteligência artificial.
Sua lógica espelha a do Bitcoin: em vez de recompensar mineradores por resolverem quebra‑cabeças criptográficos, paga contribuintes por produzir e melhorar modelos de IA. Validadores julgam a qualidade desse trabalho. Ambos são compensados em TAO, o token nativo da rede.
A rede funciona por meio de “subnets”, mini‑mercados especializados, cada um focado em uma tarefa específica de IA, que vão desde geração de texto até detecção de deepfakes. Em abril de 2026, o Bittensor opera 128 sub-redes ativas.
A Grayscale protocolou junto à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) um pedido para converter suas posições em Bittensor em um ETF à vista. A capitalização de mercado da rede está em aproximadamente US$ 3,5 bilhões.
O apelo é direto: hoje, quase toda a IA de fronteira é desenvolvida e controlada por um pequeno número de corporações, OpenAI, Google DeepMind, Anthropic, Meta.
O argumento do Bittensor é que concentrar a IA dessa forma cria riscos de monopólio e vulnerabilidades à censura. Ao construir o desenvolvimento de IA em uma blockchain pública, a rede visa transformar IA em uma commodity aberta.
O marco que tornou o Bittensor famoso
Em 10 de março de 2026, a Covenant AI, operando por meio da Subnet 3 do Bittensor, concluiu o treinamento do Covenant‑72B, um modelo de linguagem com 72 bilhões de parâmetros. O treinamento foi distribuído por mais de 70 nós independentes ao redor do mundo, sem lista branca, em que qualquer pessoa com hardware suficiente podia participar. Pesos e checkpoints foram publicados publicamente sob uma licença Apache.
No benchmark MMLU, o Covenant‑72B marcou 67,1 em testes zero‑shot, superando o LLaMA‑2‑70B da Meta e o LLM360 K2.
O CEO da Nvidia, Jensen Huang, elogiou publicamente a conquista. O investidor Chamath Palihapitiya a chamou de um marco. TAO valorizou aproximadamente 90% ao longo de março.
Analistas compararam o feito ao momento de ruptura da DeepSeek para a IA open source.
O resultado foi a primeira prova crível de que o treinamento de grandes modelos de linguagem pode acontecer fora de um data center corporativo — distribuído, permissionless e aberto.
A crise de governança que o setor de IA em cripto não pode ignorar
A carta de saída de Dare foi além de uma queixa pessoal. Ela incluiu uma acusação estrutural específica de que o modelo de governança “triunvirato” do Bittensor, oficialmente três membros co‑iguais da Opentensor Foundation, é na prática controlado por uma única pessoa.
Um site chamado Tao Papers, lançado no mesmo dia da carta, publicou análises on‑chain alegando que, de 41 upgrades da rede Bittensor entre 2023 e 2026, 38 foram propostos, primeiro‑assinados e implantados a partir de infraestrutura controlada por Steeves.
Os outros dois signatários do multisig coassinavam em questão de minutos, sem discussão pública documentada.
Como a governança do Bittensor é estruturada
Oficialmente, um “triunvirato” de três membros da Opentensor Foundation propõe upgrades. Um “senado” composto pelos 12 validadores com maior stake vota nessas propostas. Críticos, incluindo a Covenant AI, argumentam que a autoridade real de tomada de decisão nunca saiu, de forma significativa, das mãos do cofundador.
A PANews descreveu o problema como sistêmico, não isolado. “Quando uma minoria retém poder de veto sobre permissões‑chave ao mesmo tempo em que afirma que o sistema é ‘permissionless’, as sementes dos problemas são plantadas.” A análise observou que, uma vez que a premissa de descentralização se mostra falsa, as perdas econômicas se espalham para todos os participantes que construíram com base nessa suposição.
Para investidores institucionais, o pedido pendente de ETF de TAO da Grayscale permanece ativo em 12 de abril de 2026; a questão de governança é um risco material.
A tese de investimento de qualquer rede de IA descentralizada depende da premissa de que nenhum ator único pode alterar unilateralmente as regras. Evidências de controle concentrado minam essa tese diretamente.
A Covenant AI confirmou que continuará construindo infraestrutura de IA descentralizada fora do Bittensor.
A prova técnica de que um modelo de 72 bilhões de parâmetros pode ser treinado em hardware de prateleira, sem coordenador central, permanece. A questão de governança, não.
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