Midjourney comprou a aplicação de astrologia Co-Star na sua primeira grande incursão em Consumer Apps, marcando a entrada do laboratório de imagens de IA em software de consumo a 24 de julho.
A fundadora da Co-Star integrou a equipa da Midjourney para ajudar a construir aquilo que a empresa descreve como a sua primeira linha de aplicações.
O negócio sinaliza uma mudança estratégica profunda para um laboratório que construiu toda a sua reputação em cima da geração de imagens e vídeo por IA.
Aquisição da Midjourney mira o utilizador comum através de Consumer Apps
Desde o lançamento em 2022, a Midjourney operou praticamente apenas via Discord, sem app própria e sem um produto de consumo direto. A aquisição da Co-Star altera esse quadro, como a empresa afirmou.
Lançada em 2019 por Banu Guler, a Co-Star tornou-se uma das apps de astrologia mais descarregadas nos EUA, atingindo picos de dezenas de milhões de utilizadores e levantando cerca de 15 milhões de dólares junto de investidores como a Index Ventures.
O que tornava a Co-Star especial era a sua arquitetura “AI-first” desde o primeiro dia. A app usava processamento de linguagem natural para gerar horóscopos personalizados com base em dados astronómicos da NASA e em cálculos detalhados de mapas astrais.
Ao contrário das apps de astrologia genéricas, produzia textos que soavam pessoais e específicos. Essa experiência, assente numa camada conversacional de IA, é precisamente o tipo de interface que a Midjourney agora quer replicar numa carteira mais ampla de Consumer Apps.
O facto de Guler se juntar à Midjourney como membro permanente da equipa, em vez de apenas receber um cheque de saída, sugere que o acordo está estruturado à volta da sua continuidade no desenvolvimento de produto.
Este tipo de retenção de fundadora é raro em “acqui-hires” e indica que a Midjourney vê o negócio como base para uma nova organização de Consumer Apps, e não como uma compra pontual.
De API de imagens a verdadeira empresa de Consumer Apps
Até agora, o negócio da Midjourney assentava quase totalmente em subscrições de acesso aos seus modelos de imagem e vídeo. A empresa não tem receitas de publicidade, não está presente em app stores de consumo e mantém relações limitadas com utilizadores casuais.
A sua base de subscritores concentra-se em designers, marketeers e criativos.
O acordo com a Co-Star representa uma aposta direta de que Consumer Apps serão a próxima grande alavanca de crescimento. A lógica de categoria é clara: pessoas que já usam chatbots de IA, pesquisa com IA e conteúdos gerados por IA estão cada vez mais confortáveis com apps “AI-first” pensadas para personalidade, autoexpressão e formação de hábitos diários.
As apps de astrologia sentam-se exatamente na interseção desses três vetores.
A Midjourney não é o único laboratório de IA a fazer esta viragem. A Cognition, startup de IA focada em programação, comprou a Poke, um assistente de IA em formato de mensagens de texto, num negócio avaliado na casa das dezenas baixas de milhões. As duas aquisições surgem no mesmo momento e apontam para a mesma tese: a próxima vaga de criação de valor em IA está nas Consumer Apps e na retenção de utilizadores, não apenas na performance bruta dos modelos.
Co-Star escreveu o guião que a Midjourney quer agora seguir
A trajetória da Co-Star merece ser examinada, porque é o modelo que a Midjourney parece estar a comprar.
A app cresceu sem gastar em aquisição paga de utilizadores, apoiando-se fortemente na partilha social. As notificações — muitas vezes secas e ligeiramente inquietantes (“Seja mais honesto sobre o que não sabe” ou “Hoje: não”) — tornaram-se referências culturais.
Os utilizadores faziam capturas de ecrã e partilhavam-nas. A app espalhava-se pela força da prova social.
Essa viralidade não foi acidental.
Guler e a equipa desenharam o produto desde o início para ser altamente partilhável, percebendo que uma saída personalizada de IA, com um toque de personalidade, tem muito mais probabilidade de circular do que um texto genérico. É uma lição que muitos laboratórios de IA, obcecados com benchmarks e contratos de API, ainda não assimilaram.
A geração de imagens da Midjourney já possui um forte potencial viral.
Os utilizadores partilham regularmente resultados nas redes sociais. O que faltava à empresa era um gancho de utilização diária que fizesse as pessoas voltar mesmo quando não têm um projeto criativo específico em mente.
Uma estratégia de Consumer Apps nativas de IA, inspirada no modelo da Co-Star de conteúdos curtos, pessoais e facilmente partilháveis, oferece essa resposta.
O que vem depois da aquisição da Midjourney
A compra da Co-Star surge num momento em que o mercado de apps de consumo baseadas em IA acelera. A OpenAI acrescentou modo de voz à app de secretária do ChatGPT, expandiu-se para integração com registos de saúde e lançou o ChatGPT Health para utilizadores elegíveis nos EUA. Todos os grandes laboratórios de IA tentam passar de ferramenta utilitária a hábito diário.
O ponto de entrada da Midjourney é diferente.
Em vez de competir diretamente com o ChatGPT na assistência generalista, a empresa parece apontar para experiências emocionalmente marcantes e ligadas à identidade. A astrologia é um exemplo.
A categoria, de forma mais ampla, inclui bem-estar, personalidade, relacionamentos e auto-reflexão — áreas em que os utilizadores regressam todos os dias e partilham facilmente o que recebem.
A marca Co-Star e a sua base de utilizadores dão à Midjourney uma entrada imediata nesse território. A experiência de Guler a construir, do zero, um produto de Consumer Apps viral oferece algo ainda mais difícil de comprar: conhecimento prático sobre o que faz alguém abrir uma app todas as manhãs.