Os modelos chineses de inteligência artificial de baixo custo estão a ganhar espaço entre startups, criando uma nova ameaça de adoção para Anthropic e OpenAI.
Pontos-chave:
- Startups estão a testar modelos chineses de IA à medida que disparam os custos por token em tarefas de programação e automação de fluxos de trabalho.
- A fatia de tráfego do modelo da DeepSeek na Vercel terá subido para 17%, vinda de menos de 1% em maio.
- Os laboratórios dos EUA continuam à frente em capacidade, mas modelos mais baratos podem moldar os hábitos dos programadores.
IA na China
Parmy Olson, colunista de opinião da Bloomberg, escreveu que a corrida da IA pode não ser decidida apenas pelo modelo mais poderoso, porque a adoção pelos desenvolvedores é, por si só, uma vantagem estratégica.
Olson destaca a utilização crescente de modelos mais baratos da Hangzhou DeepSeek Artificial Intelligence Co., conhecida como DeepSeek, bem como da Alibaba Group Holding Ltd. e da Moonshot AI Pte Ltd., à medida que as startups tentam controlar a fatura de IA.
O fundador de uma startup londrina que usa o plano Claude Max, da Anthropic, por 200 dólares por mês, disse a Olson recear que a empresa possa multiplicar por cinco — ou mais — o preço dos seus modelos de fronteira.
Este receio reflete um problema de custos mais amplo para equipas que dependem de IA para programar e consomem grandes volumes de tokens, já que engenheiros podem gastar milhares de dólares por semana em computação.
Anthropic e OpenAI têm motivos para subir preços: ambas subsidiam hoje o uso intensivo, ao mesmo tempo que avançam para modelos de pagamento por utilização e ponderam IPOs que podem avaliá‑las em cerca de 1 bilião de dólares cada.
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Adoção da DeepSeek
Segundo números citados por Olson, o modelo topo de gama mais recente da DeepSeek custa cerca de 0,87 dólares por milhão de tokens de saída, contra aproximadamente 30 dólares na OpenAI e 25 dólares na Anthropic.
Esta diferença de preço é crucial porque muitas tarefas rotineiras de negócio não exigem o modelo mais avançado disponível.
Sistemas mais pequenos conseguem triar emails, redigir respostas simples, resumir documentos, responder a questões de apoio ao cliente e limpar dados — o que torna os modelos chineses de baixo custo adequados para o trabalho quotidiano de software.
A Vercel Inc., plataforma de cloud que acompanha o uso de modelos entre programadores, apurou que a quota da DeepSeek no tráfego de IA subiu para 17%, vinda de menos de 1% em maio.
A OpenRouter Inc. também reportou que a utilização da DeepSeek duplicou entre janeiro e junho de 2026, enquanto modelos chineses de código aberto da Xiaomi Corporation, MiniMax Group Inc. e Tencent Holdings Limited ganharam quota de tokens à custa da Google e da OpenAI.
A mudança ainda é limitada: a OpenRouter representa cerca de 3% do tráfego global de IA e é mais usada por startups e programadores independentes do que por grandes clientes empresariais.
Ainda assim, a Lindy, startup de assistentes de IA sediada em São Francisco, afirma ter migrado da Claude, da Anthropic, para a DeepSeek depois de os custos de IA da sua equipa de 25 pessoas terem ultrapassado a folha salarial. O CEO, Flo Crivello, garante que a mudança poupou “milhões”.
Empresas maiores, incluindo a Airbnb Inc. e a Anysphere Inc., criadora do Cursor, passaram a integrar modelos chineses no seu portefólio em vez de substituírem totalmente os fornecedores norte‑americanos. A lição retrospetiva é que os laboratórios dos EUA continuam a desenvolver os modelos de fronteira mais avançados, mas o mercado de software tende a privilegiar as ferramentas que os programadores adotam cedo, utilizam com frequência e em torno das quais constroem produtos durante anos.
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