Midjourney comprou a aplicação de astrologia Co-Star na sua primeira grande investida em Consumer Apps, marcando a entrada do laboratório de IA de imagem no software de consumo a 24 de julho.
A fundadora da Co-Star juntou-se à equipa da Midjourney para ajudar a construir aquilo que a empresa descreve como a sua primeira linha de aplicações.
O negócio assinala uma mudança estratégica acentuada para um laboratório que construiu toda a sua reputação em geração de imagens e vídeo por IA.
Midjourney mira o utilizador comum através de apps de consumo
Desde o lançamento em 2022, a Midjourney operou quase exclusivamente via Discord, sem app própria e sem qualquer produto de consumo direto. A aquisição da Co-Star altera esse quadro, como a empresa afirmou.
Lançada em 2019 por Banu Guler, a Co-Star tornou-se uma das apps de astrologia mais descarregadas nos EUA, atingindo dezenas de milhões de utilizadores e levantando cerca de 15 milhões de dólares junto de investidores como a Index Ventures.
O que diferenciou a Co-Star foi a sua arquitetura “AI-first” desde o primeiro dia. A app recorria a processamento de linguagem natural para gerar horóscopos personalizados com base em dados astronómicos da NASA e cálculos detalhados de mapas astrais.
Ao contrário de aplicações de astrologia genéricas, produzia textos que soavam pessoais e específicos. Essa experiência, assente numa camada de IA conversacional, é precisamente o tipo de interface que a Midjourney quer agora replicar numa carteira mais ampla de Consumer Apps.
O facto de Guler se juntar à Midjourney como colaboradora a tempo inteiro, em vez de apenas encaixar um cheque, sugere que o acordo foi estruturado para garantir o seu envolvimento contínuo no desenvolvimento de produto.
Esse tipo de retenção de fundadores é raro em “acqui-hires” e aponta para a intenção da Midjourney de tratar esta operação como fundação de uma nova organização de Consumer Apps, e não como uma compra pontual.
De API de imagens a verdadeira empresa de apps de consumo
Até agora, o negócio da Midjourney assentou quase exclusivamente em assinaturas para acesso aos seus modelos de imagem e vídeo. A empresa não tem receitas de publicidade, não está presente nas principais lojas de apps de consumo e mantém relações limitadas com utilizadores ocasionais.
A sua base de subscritores concentra-se em designers, profissionais de marketing e criativos.
A compra da Co-Star representa uma aposta direta de que os Consumer Apps serão a próxima grande alavanca de crescimento. A lógica de categoria é clara: pessoas que já utilizam chatbots de IA, pesquisa com IA e conteúdos gerados por IA sentem-se cada vez mais confortáveis com apps concebidas desde raiz em torno da IA, com foco em personalidade, expressão individual e criação de hábitos diários.
As apps de astrologia vivem precisamente na interseção destes três vetores.
A Midjourney não é o único laboratório de IA a fazer esta viragem. A Cognition, startup de IA focada em programação, adquiriu a Poke, um assistente de IA em formato de mensagens de texto, numa operação que terá avaliado a Poke na casa das nove cifras baixas. As duas aquisições surgem praticamente em simultâneo e confluem na mesma tese: a próxima vaga de criação de valor em IA estará nas apps de consumo e na retenção de utilizadores, não apenas na potência bruta dos modelos.
Veja também: Chegada do Opus 5: o novo modelo de IA de topo da Anthropic corta custos e enfrenta os principais rivais
Co-Star criou o manual que a Midjourney quer seguir
O percurso da Co-Star merece ser analisado de perto, porque é o “playbook” que a Midjourney parece estar a comprar.
A app cresceu sem investimento em aquisição paga de utilizadores, explorando ao máximo a partilha em redes sociais. As notificações — muitas vezes diretas e ligeiramente perturbadoras (“Seja mais honesto sobre o que não sabe” ou “Hoje: não”) — tornaram-se um marco cultural.
Os utilizadores faziam capturas de ecrã e partilhavam-nas. A app espalhou-se por prova social.
Essa viralidade não foi acidental.
Guler e a sua equipa desenharam a experiência para ser altamente partilhável desde o início, entendendo que um output personalizado de IA, com uma dose de personalidade, tem muito mais probabilidade de circular do que um texto genérico. É uma lição que muitos laboratórios de IA, obcecados com benchmarks e contratos de API, ainda não assimilaram.
A geração de imagens da Midjourney já tem um ADN viral.
Os utilizadores partilham frequentemente os resultados nas redes sociais. O que a empresa não tinha era um “gancho” de uso diário que fizesse as pessoas voltar sem estarem a trabalhar num projeto criativo específico.
Uma estratégia de Consumer Apps nativas de IA, assente no modelo Co-Star de outputs curtos, pessoais e facilmente partilháveis, responde a esse desafio.
O que pode vir a seguir à aquisição da Midjourney
A operação surge num momento em que o mercado mais amplo de apps de consumo baseadas em IA está a acelerar. A OpenAI acrescentou modo de voz à app de desktop do ChatGPT, expandiu-se para integrações com registos clínicos e lançou o ChatGPT Health para utilizadores elegíveis nos EUA. Todos os grandes laboratórios de IA procuram fazer a transição de ferramenta utilitária para hábito diário.
O ponto de entrada da Midjourney é diferente.
Em vez de competir diretamente com o ChatGPT em assistência generalista, a empresa parece estar a mirar experiências com forte carga emocional e ligadas à identidade pessoal. A astrologia é um desses exemplos.
A categoria, em sentido mais lato, inclui bem-estar, traços de personalidade, relações e auto-reflexão — domínios em que os utilizadores regressam todos os dias e partilham outputs livremente.
A marca Co-Star e a sua base de utilizadores dão à Midjourney uma rampa de entrada imediata nesse segmento. A experiência de Guler a construir, do zero, um produto de consumo viral oferece algo muito mais difícil de comprar: conhecimento institucional sobre o que faz as pessoas abrir uma app todas as manhãs.
A seguir: Avaliação explosiva de 100 mil milhões de dólares da Anduril triplica valor da empresa