A equipe que construiu o maior modelo de IA descentralizada da história abandonou a rede que tornou isso possível and they didn't leave quietly.
Sam Dare, fundador da Covenant AI, publicou na sexta‑feira uma carta pública de saída acusando o cofundador do Bittensor (TAO), Jacob Steeves, de administrar uma rede que apenas aparenta ser descentralizada.
Em seguida, a Covenant AI vendeu 37.000 tokens TAO, no valor aproximado de US$ 10,2 milhões, no mercado aberto. O preço de TAO caiu mais de 20%, com mais de US$ 10 milhões em liquidações de posições longas, de acordo com dados da CoinMarketCap.
“É teatro de descentralização”, escreveu Dare, conforme relatado pela Unchained Crypto.
A acusação era de que Steeves havia suspendido unilateralmente as emissões para os sub‑redes da Covenant AI, cortando a renda da equipe e orquestrando vendas de tokens como pressão financeira durante uma disputa interna.
A saída aconteceu apenas 31 dias após a conquista definidora da Covenant AI: o treinamento de um modelo de IA de 72 bilhões de parâmetros distribuído por mais de 70 computadores independentes ao redor do mundo, sem data center central e sem apoio institucional.
O que é o Bittensor e por que o setor estava observando
Fundado em 2019 pelo ex‑engenheiro do Google Jacob Steeves, o Bittensor é uma rede de blockchain projetada para construir um mercado aberto para inteligência artificial.
Sua lógica espelha a do Bitcoin: em vez de recompensar mineradores por resolver quebra‑cabeças criptográficos, paga contribuintes por produzir e melhorar modelos de IA. Validadores julgam a qualidade desse trabalho. Ambos são compensados em TAO, o token nativo da rede.
A rede funciona por meio de “subnets”, mini‑mercados especializados, cada um focado em uma tarefa específica de IA, variando de geração de texto a detecção de deepfakes. Em abril de 2026, o Bittensor opera 128 sub‑redes ativas.
A Grayscale protocolou junto à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA um pedido para converter suas posições em Bittensor em um ETF à vista. A capitalização de mercado da rede está em aproximadamente US$ 3,5 bilhões.
O apelo é direto: hoje, quase toda a fronteira da IA é desenvolvida e controlada por um pequeno número de corporações, OpenAI, Google DeepMind, Anthropic, Meta.
O argumento do Bittensor é que concentrar IA dessa forma cria riscos de monopólio e vulnerabilidades de censura. Ao construir o desenvolvimento de IA em uma blockchain pública, a rede pretende transformar IA em uma mercadoria aberta.
O marco que tornou o Bittensor famoso
Em 10 de março de 2026, a Covenant AI, operando através da Subnet 3 do Bittensor, concluiu o treinamento do Covenant‑72B, um modelo de linguagem com 72 bilhões de parâmetros. O treinamento foi distribuído por mais de 70 nós independentes ao redor do mundo, sem lista branca, onde qualquer pessoa com hardware suficiente podia participar. Pesos e checkpoints foram divulgados publicamente sob uma licença Apache.
No benchmark MMLU, o Covenant‑72B marcou 67,1 em testes zero‑shot, superando o LLaMA‑2‑70B da Meta e o LLM360 K2.
O CEO da Nvidia, Jensen Huang, elogiou publicamente a conquista. O investidor Chamath Palihapitiya a chamou de um marco. TAO se valorizou approximately 90% through March.
Analistas a compararam ao momento de virada da DeepSeek para a IA de código aberto.
O resultado foi a primeira prova crível de que o treinamento de grandes modelos de linguagem poderia acontecer fora de um data center corporativo – distribuído, sem permissão e aberto.
A crise de governança que o setor de IA em cripto não pode ignorar
A carta de saída de Dare foi além de uma queixa pessoal. Ela incluía uma alegação estrutural específica de que o modelo de governança “triunvirato” do Bittensor, oficialmente três membros co‑iguais da Opentensor Foundation, é efetivamente controlado por uma única pessoa.
Um site chamado Tao Papers, lançado no mesmo dia da carta de saída, publicou análises on‑chain afirmando que, das 41 atualizações da rede Bittensor entre 2023 e 2026, 38 foram propostas, assinadas primeiro e implantadas a partir de infraestrutura controlada por Steeves.
Os outros dois signatários do multisig coassinaram em questão de minutos, sem discussão pública documentada.
Como a governança do Bittensor é estruturada
Oficialmente, um “triunvirato” de três membros da Opentensor Foundation propõe atualizações. Um “senado” composto pelos 12 validadores com mais stake vota nessas propostas. Críticos, incluindo a Covenant AI, argumentam que a autoridade real de tomada de decisão nunca saiu, de maneira significativa, das mãos do cofundador.
A PANews descreveu o problema como sistêmico, não isolado. “Quando uma minoria mantém poder de veto sobre permissões‑chave enquanto afirma que o sistema é ‘permissionless’, as sementes dos problemas são plantadas.” A análise observou que, uma vez que a premissa de descentralização é provada falsa, as perdas econômicas se espalham para todos que construíram com base nessa suposição.
Para investidores institucionais, o pedido de ETF de TAO da Grayscale, ainda ativo em 12 de abril de 2026, torna a questão de governança um risco material.
A tese de investimento em qualquer rede de IA descentralizada depende da premissa de que nenhum ator único pode alterar unilateralmente as regras. Evidências de controle concentrado minam diretamente essa tese.
A Covenant AI confirmou que continuará construindo infraestrutura de IA descentralizada fora do Bittensor.
A prova técnica de que um modelo de 72 bilhões de parâmetros pode ser treinado em hardware de prateleira, sem coordenador central, permanece. A questão de governança, não.
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