Tesla prolongou até às 23h o horário de operação do seu serviço de robotáxis em Austin, e o CEO Elon Musk afirmou no sábado que o principal desafio agora é evitar atropelar animais de estimação difíceis de ver durante a noite.
Pontos-chave:
- O serviço de robotáxis da Tesla em Austin passa agora a funcionar até às 23h, mais uma hora do que antes.
- Musk diz que identificar animais de estimação em estradas escuras é hoje o principal problema que a empresa tenta resolver.
- Os reguladores federais investigam em paralelo como o software de condução da Tesla reage a condições de baixa visibilidade.
Horário dos Robotáxis da Tesla
Musk escreveu no X que o horário dos robotáxis foi alargado das 22h para as 23h, ao republicar um aviso interno que dava conta de que o serviço em Austin passava a encerrar mais tarde. «A principal coisa que estamos a tentar resolver é garantir que não atropelamos animais de estimação quando são difíceis de ver à noite», disse. Acrescentou que a empresa está «literalmente a tentar evitar gatinhos cinzentos em alcatrão cinzento no escuro».
A Tesla lançou o serviço em Austin em junho de 2025, após anos de atrasos, e desde então expandiu‑o a outras cidades do Texas e à Florida. Na fase inicial, as viagens decorriam até à meia‑noite, ou seja, uma hora mais tarde do que o atual limite.
A Tesla afirma que os seus robotáxis navegam com recurso a câmaras e sensores, e os manuais dos veículos alertam que estradas sem iluminação ou com fraca iluminação podem limitar o que as câmaras conseguem captar. Musk aponta o software como resposta. «Câmaras que operam no espetro visível conseguem ver muito bem no escuro quando a IA faz a análise da contagem de fotões», respondeu a um comentador.
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Comparação com o Lidar da Waymo
Os críticos dizem que esta limitação não é nova. Em Austin, nesta altura do ano, o sol põe‑se pouco depois das 19h, pelo que os carros já circulam várias horas por noite em completa escuridão.
Fred Lambert, editor especializado em veículos elétricos, argumentou que as câmaras precisam de luz e contraste para distinguir objetos, e que um animal cinzento sobre asfalto escuro oferece pouco de ambos.
Já o lidar emite os seus próprios pulsos laser e mapeia a forma dos objetos em qualquer condição de luminosidade, escreveu Lambert, sublinhando que a Waymo combina essa tecnologia com câmaras e radar em veículos que operam 24 horas por dia.
A Tesla retirou o radar dos seus automóveis em 2021 e nunca comercializou um veículo equipado com lidar.
Nenhuma das abordagens eliminou o problema de atropelamentos de animais. Um veículo da Waymo matou, em outubro passado, uma gata tigrada de 9 anos chamada KitKat em São Francisco, e um cão atingido por um robotáxi da Tesla em Austin, em setembro de 2025, fugiu após o impacto, contou a empresa aos reguladores, segundo relatou.
As Apostas de Musk na “Visão Noturna”
Musk tem desvalorizado o lidar há anos. Em abril de 2019, classificou a tecnologia como «um esforço inútil» e, em maio, publicou imagens de câmaras que, segundo ele, demonstram porque é que o software de Full Self-Driving da Tesla «consegue ver tão bem à noite ou sob encandeamento extremo». Os reguladores federais investigam em separado como esse software lida com encandeamento solar, nevoeiro e partículas em suspensão em cerca de 3,2 milhões de Teslas, numa investigação reforçada em março após nove acidentes, incluindo uma morte.
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