กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (US Justice Department) ระบุว่า เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางสามารถดาวน์โหลดและใช้งานแอป TikTok บนอุปกรณ์ของทางราชการได้อีกครั้ง หลังมีความเห็นทางกฎหมายว่ากฎหมายปี 2022 ที่เคยสั่งห้ามใช้แอปดังกล่าวบนอุปกรณ์ของรัฐบาล ไม่ครอบคลุม TikTok ภายใต้โครงสร้างผู้ถือหุ้นใหม่ที่ ByteDance ลดสัดส่วนถือหุ้นลงเหลือ 19.9%
ประเด็นสำคัญ
- สำนักงานที่ปรึกษากฎหมาย (Office of Legal Counsel) ระบุว่า กฎหมายปี 2022 ที่สั่งแบน TikTok บนอุปกรณ์รัฐบาล ไม่ครอบคลุม TikTok เวอร์ชันสหรัฐฯ ปัจจุบัน
- นักลงทุนสหรัฐฯ และต่างประเทศถือหุ้นใน TikTok USDS รวมกัน 80.1% ขณะที่ ByteDance เหลือ 19.9%
- แต่ละหน่วยงานยังคงมีอำนาจสั่งห้ามใช้แอปบนอุปกรณ์ของตนเองได้ เพื่อเหตุผลด้านการบริหารบุคลากร
ย้อนกลับคำสั่งแบน TikTok บนอุปกรณ์รัฐบาลกลาง
สำนักงานที่ปรึกษากฎหมายของกระทรวงยุติธรรมได้ออกความเห็นเป็นลายลักษณ์อักษรความยาว 12 หน้าเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยเผยแพร่ผ่านเอกสารที่ เผยแพร่ ต่อสาธารณะ ซึ่งเป็นหนังสือถึงที่ปรึกษารองประธานาธิบดี มีสาระสำคัญว่า สภาคองเกรส “สั่งแบนเฉพาะ TikTok เวอร์ชันที่มีโครงสร้างผู้ถือหุ้นแบบเดิมซึ่งถูกมองว่ามีปัญหา” เท่านั้น
กฎหมายปี 2022 บังคับให้หน่วยงานฝ่ายบริหารต้องถอนการติดตั้ง TikTok ออกจากอุปกรณ์ของรัฐ และครอบคลุมไปถึงบริการใดๆ ที่เป็นทายาททางธุรกิจ (successor) ซึ่งยังอยู่ภายใต้การควบคุมของ ByteDance
ปัจจุบัน TikTok ดำเนินการในสหรัฐฯ ภายใต้โครงสร้างใหม่ในชื่อ TikTok USDS โครงการร่วมทุน (joint venture) ที่ถูก จัดตั้ง ขึ้นหลังดีลขายสินทรัพย์แล้วเสร็จในเดือนม.ค. ก่อนหน้าที่ความเห็นทางกฎหมายฉบับใหม่จะออกมาราวครึ่งปี ภายใต้โครงสร้างนี้ นักลงทุนสหรัฐฯ และต่างชาติถือหุ้นรวมกัน 80.1% ขณะที่ ByteDance ถือหุ้นส่วนน้อยที่เหลือ
แม้คำวินิจฉัยเปิดทางให้ติดตั้งแอปได้บนอุปกรณ์รัฐบาลกลาง แต่แต่ละหน่วยงานยังคงรักษาอำนาจในการกำหนดนโยบายจำกัดการดาวน์โหลดหรือใช้งานแอปบนอุปกรณ์ของหน่วยงานตนเองได้ เช่น เพื่อจัดการประสิทธิภาพการทำงานของบุคลากร
อ่านเพิ่มเติม: ดีทรอยต์ไลออนส์ ครองโผโพลทีมงาน ESPN — ตลาดคาดการณ์มองต่างอย่างไรจาก ESPN?
สัดส่วน ByteDance และบทบาท Oracle Cloud
ในคำวินิจฉัยฉบับนี้ มีการกล่าวถึงสัดส่วนการถือหุ้นของ ByteDance โดยตรง โดยระบุว่าสัดส่วนผู้ถือหุ้นส่วนน้อยของ ByteDance “ไม่มีผลเชิงปฏิบัติ” ต่อความมั่นคงปลอดภัยของข้อมูล
หนึ่งในผู้ลงทุนหลักสามรายของโครงการร่วมทุนนี้คือ Oracle ซึ่งเป็นผู้ จัดเก็บ ข้อมูลผู้ใช้สหรัฐฯ ไว้ในระบบคลาวด์ภายในประเทศของตนเอง ขณะเดียวกัน TikTok USDS ยังให้คำมั่นว่าจะฝึกระบบอัลกอริทึมแนะนำคอนเทนต์ใหม่โดยใช้ข้อมูลจากผู้ใช้ในสหรัฐฯ และเปิดให้ Oracle เข้าตรวจสอบซอร์สโค้ดอย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ดี กระแสคัดค้านยังคงมีอยู่ ฝ่ายนิติบัญญัติจำนวนหนึ่งยังคงเรียกร้องให้บริษัทแสดงหลักฐานชัดเจนว่า โครงสร้างใหม่สามารถคลี่คลายข้อกังวลเรื่องความมั่นคงและข้อมูลส่วนบุคคลที่เป็นเหตุผลของคำสั่งแบนเดิมได้จริง ขณะเดียวกันนักลงทุนสองรายใน Alphabet และ Meta ได้ยื่นฟ้องรัฐบาลกลาง โดยตั้งข้อสงสัยว่าดีลดังกล่าวสอดคล้องกับกฎหมายบังคับขายกิจการ (divestiture law) หรือไม่
ฝ่ายรัฐบาลได้ร้องต่อศาลให้มีคำสั่งยกฟ้องคดีดังกล่าว ซึ่งยังอยู่ในกระบวนการพิจารณา TikTok ระบุว่าโครงการร่วมทุนใหม่จะช่วยยกระดับการปกป้องผู้ใช้ชาวอเมริกัน ด้วยมาตรการด้านไซเบอร์ซีเคียวริตี้และความเป็นส่วนตัวที่เข้มงวดขึ้น ส่วนทำเนียบขาวปฏิเสธให้ความเห็นต่อเนื้อหาคำวินิจฉัย และส่งต่อคำถามไปยังกระทรวงยุติธรรม
สภาคองเกรสเคยมีมติห้ามใช้ TikTok บนอุปกรณ์ของรัฐบาลกลางช่วงปลายปี 2022 หลัง Chris Wray ผู้อำนวยการ FBI ในขณะนั้นเตือนว่า จีนอาจใช้ ByteDance เป็นช่องทางรวบรวมข้อมูลผู้ใช้สหรัฐฯ จากนั้นในปี 2024 สภาคองเกรสยังออกกฎหมายให้ TikTok ต้องเลือก “ขายกิจการหรือถูกแบน” ซึ่งต่อมาศาลสูงสหรัฐฯ มีคำวินิจฉัยรับรองกฎหมายดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม Donald Trump ในฐานะผู้นำฝ่ายบริหารขณะนั้น เลือกไม่เดินหน้าบังคับใช้กฎหมายดังกล่าวอย่างเข้มงวด ระหว่างที่ดีลปรับโครงสร้างผู้ถือหุ้นของแอปพลิเคชันซึ่งปัจจุบันมีผู้ใช้ในสหรัฐฯ ราว 200 ล้านคน กำลังอยู่ระหว่างการเจรจาและจัดทำข้อตกลง