กระทรวงยุติธรรมสหรัฐ (US Justice Department) เปิดทางให้เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางกลับมาดาวน์โหลดแอปวิดีโอสั้น TikTok บนอุปกรณ์ของทางราชการได้อีกครั้ง หลังมีความเห็นว่ากฎหมายแบนอุปกรณ์ปี 2022 ใช้กับโครงสร้างธุรกิจเดิมเท่านั้น ภายหลัง ByteDance ลดสัดส่วนถือหุ้นในกิจการ TikTok ฝั่งสหรัฐเหลือ 19.9%
ประเด็นสำคัญ
- สำนักงานที่ปรึกษากฎหมายของกระทรวงยุติธรรมระบุ กฎหมายห้ามใช้ TikTok บนอุปกรณ์รัฐบาลปี 2022 ไม่ครอบคลุมเวอร์ชัน TikTok US ปัจจุบัน
- นักลงทุนอเมริกันและต่างชาติถือหุ้น 80.1% ใน TikTok USDS ส่วน ByteDance ถืออยู่ 19.9%
- หน่วยงานราชการรายตัวยังมีอำนาจสั่งห้ามติดตั้งในอุปกรณ์ของหน่วยงานได้ด้วยเหตุผลด้านการบริหารบุคลากร
ย้อนกลับคำสั่งแบน TikTok บนอุปกรณ์รัฐบาลกลาง
สำนักงานที่ปรึกษากฎหมายของกระทรวงยุติธรรมได้ออกความเห็นเป็นลายลักษณ์อักษรยาว 12 หน้าเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยเผยแพร่ผ่านเอกสารที่ เผยแพร่ ต่อสาธารณะ ซึ่งถือเป็นไฟเขียวอย่างเป็นทางการให้ใช้งาน TikTok บนอุปกรณ์ราชการอีกครั้ง
หนังสือดังกล่าว ที่ส่งถึงรองที่ปรึกษากฎหมายประธานาธิบดี อธิบายว่ารัฐสภา “ห้ามใช้เฉพาะเวอร์ชัน TikTok ที่มีปัญหาเรื่องโครงสร้างผู้ถือหุ้นตามเดิม” เท่านั้น กฎหมายปี 2022 เคยสั่งให้หน่วยงานฝ่ายบริหารถอดแอปออกจากอุปกรณ์ทั้งหมด รวมถึงบริการอื่นใดในอนาคตที่ยังอยู่ภายใต้การควบคุมของ ByteDance
ปัจจุบัน TikTok ในสหรัฐดำเนินการผ่านนิติบุคคลใหม่ชื่อ TikTok USDS ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนที่จัดตั้งขึ้นภายหลังดีลขายหุ้นบางส่วนปิดดีลเมื่อเดือนมกราคม ก่อนที่ความเห็นทางกฎหมายฉบับล่าสุดจะออกมา 6 เดือน โครงสร้างใหม่ทำให้นักลงทุนอเมริกันและนักลงทุนจากประเทศอื่นถือหุ้นรวมกัน 80.1% ขณะที่ ByteDance เหลือสัดส่วนเพียง 19.9%
อย่างไรก็ดี แต่ละหน่วยงานยังคงมีอิสระจะออกระเบียบภายในห้ามพนักงานดาวน์โหลดหรือติดตั้ง TikTok บนอุปกรณ์ของหน่วยงานได้เอง โดยอ้างเหตุผลด้านการบริหารกำลังคน เช่น การรักษาประสิทธิภาพการทำงานของพนักงาน
อ่านเพิ่มเติม: ดีทรอยต์ไลออนส์ครองโพลบุคลากร ESPN — ตลาดคาดการณ์รู้อะไรที่ ESPN ยังไม่เห็น?
สัดส่วน ByteDance และบทบาทของ Oracle Cloud
ในความเห็นทางกฎหมายฉบับนี้ สำนักงานที่ปรึกษากฎหมายได้ตอบคำถามเรื่องสัดส่วนหุ้นของ ByteDance อย่างตรงไปตรงมา โดยชี้ว่าการถือหุ้นส่วนน้อย “ไม่มีผลในเชิงปฏิบัติ” ต่อความเสี่ยงด้านความมั่นคง
Oracle ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ลงทุนหลักสามรายของกิจการร่วมทุนนี้ เป็นผู้ เก็บรักษา ข้อมูลผู้ใช้สหรัฐไว้ในคลาวด์ภายในประเทศของตนเอง ขณะเดียวกัน TikTok USDS ยังให้คำมั่นว่าจะฝึกระบบอัลกอริทึมแนะนำคอนเทนต์ใหม่โดยใช้เฉพาะข้อมูลผู้ใช้อเมริกัน และเปิดให้ Oracle เข้าตรวจสอบซอร์สโค้ดอย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตาม ฝ่ายการเมืองจำนวนไม่น้อยยังไม่คลายกังวล สมาชิกสภาคองเกรสบางส่วนเร่งรัดให้ TikTok USDS แสดงหลักฐานว่าการปรับโครงสร้างผู้ถือหุ้นรอบนี้แก้ไขข้อกังวลที่อยู่เบื้องหลังคำสั่งแบนเดิมได้จริง ขณะที่นักลงทุนรายหนึ่งใน Alphabet และรายหนึ่งใน Meta ก็ได้ยื่นฟ้องรัฐบาลกลางว่าดีลโครงสร้างใหม่นี้อาจไม่เป็นไปตามข้อกำหนดของกฎหมายบังคับขายกิจการ (divestiture law)
ฝ่ายรัฐบาลได้ยื่นคำร้องต่อศาลให้ยกฟ้องคดีดังกล่าว ซึ่งยังอยู่ระหว่างการพิจารณา TikTok ยืนยันว่ากิจการร่วมทุนใหม่นี้จะเพิ่มระดับการคุ้มครองผู้ใช้สหรัฐผ่านมาตรการรักษาความปลอดภัยไซเบอร์และความเป็นส่วนตัวที่เข้มงวดขึ้น ทำเนียบขาวปฏิเสธให้ความเห็นโดยตรงต่อสื่อในเรื่องนี้และส่งต่อคำถามไปยังกระทรวงยุติธรรม
รัฐสภาสหรัฐเริ่มสั่งห้ามใช้ TikTok บนอุปกรณ์ของรัฐบาลกลางช่วงปลายปี 2022 หลังคริส เรย์ (Chris Wray) ผู้อำนวยการ FBI ในขณะนั้นเตือนว่ารัฐบาลจีนอาจใช้ ByteDance เข้าถึงข้อมูลผู้ใช้งาน ต่อมาปี 2024 สภาคองเกรสได้ผ่านกฎหมาย “ขายกิจการหรือถูกแบน” ซึ่งศาลสูงสุดให้การรับรองตามรัฐธรรมนูญ
อย่างไรก็ดี โดนัลด์ ทรัมป์ เลือกไม่ใช้เครื่องมือทางกฎหมายดังกล่าวอย่างเต็มที่ ระหว่างที่ดีลปรับโครงสร้างผู้ถือหุ้น TikTok กำลังดำเนินอยู่ ปัจจุบันแอปนี้มีผู้ใช้งานในสหรัฐราว 200 ล้านคน
