สหราชอาณาจักรได้รับรองสกุลเงินดิจิทัลและสเตเบิลคอยน์ว่าเป็นทรัพย์สินส่วนบุคคลอย่างเป็นทางการเมื่อวันอังคาร หลังจากพระราชบัญญัติ Property (Digital Assets etc) Act 2025 ได้รับพระราชยินยอม (Royal Assent) จากสมเด็จพระราชาธิบดีชาร์ลส์ที่ 3 กฎหมายฉบับนี้ได้จัดตั้งประเภทที่สามของสิทธิในทรัพย์สินที่ใช้บังคับกับสินทรัพย์ดิจิทัล รวมถึง Bitcoin และ non-fungible tokens
กฎหมายดังกล่าวทำให้หลักการที่ศาลใช้วินิจฉัยเป็นกรณี ๆ ไปมาก่อนหน้านี้ถูกยกระดับขึ้นมาเป็นบทบัญญัติในกฎหมายลายลักษณ์อักษร กลุ่มอุตสาหกรรมให้การต้อนรับการเปลี่ยนแปลงนี้ว่าเป็นก้าวสำคัญด้านความชัดเจนทางกฎหมายและการคุ้มครองผู้บริโภค
ลอร์ดสปีคเกอร์ จอห์น แมคฟอลล์ ประกาศพระราชยินยอมในสภาขุนนางเมื่อวันอังคาร ร่างกฎหมายสั้น ๆ ฉบับนี้ผ่านความเห็นชอบจากทั้งสองสภาโดยไม่มีการแก้ไข
เกิดอะไรขึ้น
กฎหมายฉบับนี้ได้ยุติความคลุมเครือที่มีมาอย่างยาวนานในกฎหมายของอังกฤษและเวลส์ โดยยืนยันว่าสินทรัพย์ดิจิทัลสามารถเป็นวัตถุแห่งสิทธิในทรัพย์สินส่วนบุคคลได้ แม้จะไม่เข้ากับหมวดหมู่แบบดั้งเดิมก็ตาม
ภายใต้กฎหมายเดิม ทรัพย์สินส่วนบุคคลแบ่งออกเป็นสองประเภท คือ “ทรัพย์ใน possession” เช่น วัตถุที่จับต้องได้อย่างรถยนต์ และ “ทรัพย์ในสิทธิเรียกร้อง (things in action)” เช่น หนี้หรือสิทธิในสัญญา สกุลเงินดิจิทัลและ NFT ไม่สามารถจัดเข้าได้อย่างชัดเจนในทั้งสองกลุ่มนี้
กฎหมายใหม่ระบุว่า “วัตถุสิ่งหนึ่ง (รวมถึงวัตถุที่มีลักษณะเป็นดิจิทัลหรืออิเล็กทรอนิกส์ใน nature) จะไม่ถูกกันออกจากการเป็นวัตถุแห่งสิทธิในทรัพย์สินส่วนบุคคล” เพียงเพราะมันอยู่ภายนอกสองประเภทดังกล่าว
กฎหมายฉบับนี้เป็นการนำเอาข้อเสนอแนะของคณะกรรมาธิการกฎหมายแห่งอังกฤษและเวลส์มาปฏิบัติ คณะกรรมาธิการเผยแพร่รายงานสุดท้ายเมื่อเดือนมิถุนายน 2023 หลังจากปรึกษาหารือเป็นเวลาหลายปี โดยสรุปว่าระบบกฎหมายคอมมอนลอว์มีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะรองรับสินทรัพย์ดิจิทัล แต่จำเป็นต้องมีบทบัญญัติกฎหมายเพื่อขจัดความไม่แน่นอนที่ยังหลงเหลืออยู่
CryptoUK ซึ่งเป็นสมาคมการค้าด้านคริปโตและบล็อกเชนแห่งแรกของประเทศ กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยสร้างความชัดเจนในการพิสูจน์ความเป็นเจ้าของ การติดตามทรัพย์สินที่ถูกขโมยคืน และการจัดการสินทรัพย์ดิจิทัลในกรณีล้มละลายหรือมรดก กลุ่มนี้ชี้ว่าศาลได้ปฏิบัติต่อคริปโตในฐานะทรัพย์สินอยู่แล้วผ่านคำพิพากษารายกรณี
อ่านเพิ่มเติม: Taiwan's First Government-Approved Stablecoin Could Launch in Second Half of 2026
“การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยให้เกิดความชัดเจนและการคุ้มครองที่มากขึ้นสำหรับผู้บริโภคและนักลงทุน ด้วยการทำให้มั่นใจว่าสินทรัพย์ดิจิทัลสามารถถูกครอบครองได้อย่างชัดเจน ติดตามคืนได้ในกรณีโจรกรรมหรือฉ้อโกง และถูกรวมอยู่ในกระบวนการล้มละลายและมรดก” CryptoUK ระบุ
ทำไมเรื่องนี้จึงสำคัญ
การรับรองทางกฎหมายช่วยเสริมความคุ้มครองให้แก่ชาวอังกฤษประมาณ 12% ที่ถือครองสกุลเงินดิจิทัล ตามข้อมูลของ Financial Conduct Authority ตัวเลขนี้คิดเป็นประมาณ 7 ล้านคน เพิ่มขึ้นจาก 10% ในการสำรวจครั้งก่อน
สิทธิในทรัพย์สินเปิดโอกาสให้เจ้าของสามารถใช้มาตรการทางกฎหมาย หากสินทรัพย์ดิจิทัลของตนถูกขโมย ศาลสามารถออกคำสั่งอายัดทรัพย์และติดตามสินทรัพย์ผ่านกระเป๋าเงินต่าง ๆ โดยอาศัยหลักการกฎหมายทรัพย์สินที่มีอยู่
กฎหมายฉบับนี้ยังทำให้ชัดเจนด้วยว่า คริปโตสามารถถูกรวมอยู่ในกองมรดกในคดีล้มละลาย และตกทอดผ่านพินัยกรรมได้ ผู้ทำหน้าที่ด้านล้มละลายสามารถปฏิบัติต่อสินทรัพย์ดิจิทัลในฐานะทรัพย์สินที่มีไว้ชำระหนี้ให้เจ้าหนี้ หากธุรกิจประสบความล้มเหลว
ซูซี วอร์ด ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Bitcoin Policy UK ระบุว่าพระราชบัญญัตินี้ได้สร้างความคุ้มครองทางกฎหมายให้กับผู้ถือครอง Bitcoin ขณะที่เฟรดดี นิว ประธานเจ้าหน้าที่ด้านนโยบายกล่าวว่า นี่อาจเป็น “การเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในกฎหมายทรัพย์สินของอังกฤษ” นับตั้งแต่ยุคกลาง
รัฐบาลมองว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นในการผลักดันให้สหราชอาณาจักรเป็นศูนย์กลางด้านการเงินดิจิทัล ธนาคารแห่งอังกฤษเพิ่งเปิดการปรึกษาหารือเกี่ยวกับการกำกับดูแล stablecoins ที่อ้างอิงค่าเงินปอนด์สเตอริง เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการใช้งานเงินดิจิทัลอย่างแพร่หลายในการชำระเงิน
พระราชบัญญัตินี้มีผลบังคับใช้ในอังกฤษและเวลส์ รวมถึงไอร์แลนด์เหนือ และมีผลใช้บังคับตั้งแต่วันที่ได้รับพระราชยินยอม