Midjourney придбала астрологічний застосунок Co-Star — це перший великий крок компанії в сегмент Consumer Apps та фактичний вихід лабораторії ШІ-зображень у споживче програмне забезпечення. Угоду оголошено 24 липня.
Засновниця Co-Star переходить до команди Midjourney, щоб допомогти створити те, що компанія описує як першу лінійку власних застосунків.
Угода означає кардинальну зміну стратегії для лабораторії, яка донині будувала репутацію майже виключно на генерації зображень та відео за допомогою ШІ.
Midjourney робить ставку на масового користувача через Consumer Apps
Від запуску у 2022 році Midjourney фактично існувала в екосистемі Discord: без окремого застосунка, без власного масового продукту для кінцевого споживача. Придбання Co-Star це змінює, як компанія заявила.
Co-Star, запущений у 2019 році Баню Ґулер, став одним із найпопулярніших астрологічних застосунків у США, досягнувши піку в десятки мільйонів користувачів і залучивши близько $15 млн від інвесторів, включно з Index Ventures.
Унікальність Co-Star — у тому, що він від початку будувався як «AI-first» продукт. Застосунок використовував обробку природної мови, щоб формувати персоналізовані гороскопи на основі астрономічних даних NASA та детальних розрахунків натальних карт.
На відміну від типових «гороскопних» застосунків, Co-Star видавав тексти, що звучали по-особистому й конкретно. Саме цей досвід — діалоговий шар ШІ із чітким відчуттям адресності — і є тим типом інтерфейсу, який Midjourney тепер прагне масштабувати в широку лінійку Consumer Apps.
Те, що Ґулер переходить до Midjourney як повноцінна членкиня команди, а не просто виходить із капіталу з виплатою, натякає: структура угоди прив’язана до її подальшої участі в розробці продукту.
Подібне утримання фаундера є нетиповим для класичних «acqui-hire» угод і свідчить, що Midjourney розглядає це як основу для побудови нового підрозділу Consumer Apps, а не разову покупку активу.
Від API зображень до повноцінної Consumer Apps-компанії
Бізнес-модель Midjourney дотепер майже повністю трималася на підписках за доступ до моделей генерації зображень і відео. Компанія не має рекламного бізнесу, не представлена в основних крамницях застосунків та має обмежений прямий контакт із випадковими масовими користувачами.
Абонентська база компанії здебільшого складається з дизайнерів, маркетологів і креативних професіоналів.
Угода з Co-Star — це пряма ставка на те, що наступним великим драйвером зростання стануть саме Consumer Apps. Логіка категорії прозора: користувачі, які вже звикли до чат-ботів ШІ, AI-пошуку та контенту, згенерованого моделями, все впевненіше переходять до застосунків, спроєктованих як «AI-first» — навколо особистості, самовираження та щоденних ритуалів.
Астрологічні застосунки перебувають на перетині всіх трьох трендів.
Midjourney не єдина лабораторія, що робить такий розворот. Стартап із фокусом на ШІ-кодингу Cognition придбав Poke — текстовий AI-асистент у форматі месенджера — в угоді, де Poke, за повідомленнями, оцінили в нижній межі дев’ятизначних сум у доларах. Обидві угоди сталися практично одночасно й спираються на схожу тезу: наступна хвиля створення вартості в ШІ — це Consumer Apps і утримання користувача, а не «голі» показники продуктивності моделей.
Також читайте: Opus 5 виходить: нова флагманська модель ШІ від Anthropic здешевлює послуги та конкурує з лідерами
Co-Star створив «методичку», яку прагне наслідувати Midjourney
Траєкторія Co-Star варта детального розгляду — саме її, схоже, й купує Midjourney.
Застосунок ріс без значних витрат на платне залучення аудиторії, роблячи ставку на вірусне поширення через соцмережі. Push-сповіщення Co-Star — часто різкі й трохи тривожні («Будь чесніша щодо того, чого не знаєш», або «Сьогодні: не роби нічого») — перетворилися на культурні меми.
Користувачі робили скриншоти й поширювали їх. Застосунок масштабувався через соціальне підтвердження.
Ця віральність не була випадковою.
Ґулер і її команда цілеспрямовано проєктували продукт «під шерінг», розуміючи, що персоналізований AI-вихід із яскравою «персоною» значно легше розходиться в мережі, ніж сухий універсальний текст. Це урок, який досі не повністю засвоїли багато ШІ-лабораторій, зосереджених на бенчмарках та API-контрактах.
Генерація зображень Midjourney вже має притаманну їй віральність.
Користувачі регулярно публікують результати в соцмережах. Але компанії бракувало «щоденного гачка» — причини відкривати продукт щодня без конкретного креативного завдання.
Стратегія AI-native Consumer Apps, побудована на моделі Co-Star — короткі, персональні, придатні до нескінченного поширення виходи — вирішує саме цю проблему.
Що далі після придбання Co-Star Midjourney
Угода Midjourney з Co-Star відбувається на фоні різкого прискорення ринку споживчих ШІ-застосунків. OpenAI додала голосовий режим до десктопної версії ChatGPT, зайшла в інтеграцію з медичними даними та запустила ChatGPT Health для частини користувачів у США. Усі великі ШІ-лабораторії намагаються перейти від «корисної утиліти» до щоденної звички.
Вхідна точка Midjourney суттєво відрізняється.
Замість прямої конкуренції з ChatGPT у широкому «універсальному асистентстві» компанія, здається, орієнтується на емоційно забарвлені досвіди, пов’язані з ідентичністю. Астрологія — лише один приклад.
Ширша категорія включає wellness, особистість, стосунки та саморефлексію — сфери, де користувачі мають щоденну взаємодію з продуктом і легко діляться результатами.
Бренд Co-Star і його аудиторія дають Midjourney миттєву точку опори в цьому сегменті. Досвід Ґулер зі створення вірусного Consumer Apps-продукту з нуля забезпечує компанії значно цінніший актив — розуміння того, що саме змушує людей відкривати застосунок щоранку.
Читайте далі: Оцінка Anduril вибухово зростає до $100 млрд і потроює вартість компанії