Intel 於 7 月 23 日交出近年罕見的「驚喜業績」，第二季收入錄得 161 億美元，遠高過分析員預測的 144.4 億美元。
這份業績表現公布後，Intel 股價在盤後交易一度急升約 11%，部分報價甚至顯示升幅接近 12%，創下近 15 年以來最快的收入增長步伐。
這一季「爆數」正值市場密切關注 Intel 在 AI 加速器市場的地位，最新數字迫使投資者重新評估，Intel 究竟有多大實力，在 AI 算力開支上向 Nvidia 和 AMD 發起真正挑戰。
增長主要受 AI 帶動的需求推升，尤其是伺服器晶片及 PC 處理器，直接受惠於全球 AI 基礎建設加速部署。
路透社報道，Intel 亦同步上調資本及營運開支計劃，並就第三季給出正面指引，反映管理層視今次需求為具持續性，而非單一季度的「曇花一現」。
在公布業績前數天，Intel 剛宣布與 Google Cloud 擴大 AI 合作，相關消息已經令 Intel 股價提前上揚約 3%，為今次「交數」再添動力。
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Intel 股價今年以來已幾近升值三倍，市場對其盈利及增長的要求亦水漲船高，幾乎不容有失。今次不但達標，更大幅超越已被拉高的預期，為今年早段帶點質疑聲音的升勢，補上較紮實的基本面支撐。
收入飆升 25% AI 晶片戰局重新洗牌？
Intel 今季錄得 25% 的收入按年升幅，這種級數的增長足以改寫行業競爭敘事。過去兩年，AI 加速器市場幾乎由 Nvidia 一家獨大；但 Intel 的最新成績，顯示市場對其 AI 相關晶片的需求正明顯回升，尤其是用於大規模推理運算的 Xeon 伺服器處理器。
市場早前低調談論的「AI CPU 復興」，如今終於有季度數據作為實證。當收入與盈利雙雙「跑贏大市」，並維持這種增長節奏，反映 AI 基建熱潮的外溢效應，開始惠及 GPU 以外的其他晶片供應商。
對整體 AI 晶片競賽的啟示
Intel 在上調第三季指引之餘，亦同步加大支出與投資，這一決定在策略層面上，意義不止於短期股價反應。公司等同向市場表明，現階段願意重押 AI 基建版圖，與對手在同一時間段內展開更激進的資本開支競賽。
在數據中心 CPU 及 GPU 領域，AMD 仍是 Intel 的直接勁敵，過往分析意見一直分歧：未來數年，究竟應押注 Intel 還是 AMD 作為 AI 晶片主題的首選？今次 Intel 的第二季成績，無疑為其在這場辯論中增加籌碼。不過，Nvidia 在專用 AI 加速器市場的領先優勢依然龐大，今季 Intel 業績並沒有直接撼動這一格局。
對投資者而言，這一季某程度上解答了市場早前的疑問：Intel 今年以來的股價飆升，是否已經遠遠拋離基本面？至少就今次業績周期而言，營運表現已追上估值。至於能否在今年下半年維持相若增長動能，就要交由下一季業績來作判斷。