Bitcoin 開發者本月通過一項重大協議變更，有望令這款原創加密貨幣直接在智能合約領域與 Ethereum 競爭。升級移除了原本限制比特幣處理大型數據檔案的交易容量，為直接在其區塊鏈上開發更複雜應用創造了可能。
重點事項：
- 比特幣核心開發者取消了 OP_RETURN 輸出80字節的限制，去除了智能合約的一大障礙
- 此舉回應了市場對 NFT 及比特幣區塊鏈應用開發日益增長的需求
- 比特幣往智能合約發展，既挑戰以太坊的主導地位，也動搖傳統比特幣極大主義者的觀點
這項五月的協議變更集中針對 OP_RETURN 輸出類型。過去，任何超過80字節的檔案交易都無法於網路中花費。開發圈早已出現像 BRC-20 標準等權宜之計，運用比特幣序數（Ordinals）把大檔案加入區塊鏈交易。
一名熟悉決定的消息人士表示：「有鑑於社群、業界與市場的需求，比特幣核心開發社群決定廢除這個限制。他們不會再讓 OP_RETURN 妨礙未來相關發展。」
技術改動象徵哲學轉變
這項修訂不只是技術上的調整，更象徵比特幣生態內部思想上的轉型。它挑戰了一直以來被「極端比特幣主義者」堅守的立場 —— 他們視比特幣 NFT 為「垃圾郵件」，並認為其他加密貨幣只是分散比特幣作為數碼貨幣本位的干擾。
雖然比特幣過去可透過包裹等方式，在其他區塊鏈生態運作，但今次改動令原生的智能合約功能有機會直接在比特幣鏈上實現。相關發展未來或可免除在建構應用時必須借助中介平台的需求。
隨著區塊鏈平台間競爭日益激烈，以太坊目前仍主導智能合約領域，但新興網路以更快交易速度及更低費用窘境挑戰這一地位。
若開發者能打造出健全的應用層，比特幣既有的安全記錄及品牌知名度或成市場優勢。
然而，要達到與專門的智能合約平台看齊，比特幣仍然面對不少技術障礙。比特幣網絡一向以保守及重視安全和穩定聞名，對功能擴充持審慎態度，激進改革短期內難以實現。
儘管挑戰重重，業界領袖對比特幣潛能的支持力量仍逐步增強。
業界巨頭看好應用擴展潛力
CashApp Block 創辦人兼前 Twitter CEO Jack Dorsey 一直對比特幣前景持樂觀態度。他預測比特幣2030年前將升穿100萬美元，並積極推廣第二層協議「閃電網絡」，該網絡旨在提升比特幣的交易速度與擴充性。
Dorsey 的價格預測或已考慮比特幣日後在簡單價值轉移外的功能潛力。
原生第二層應用生態的發展，有望顯著提高比特幣的價值與吸引正在其他平台創業的開發者。
現時基於比特幣的應用雖有初步成果，規模仍遠遠落後以太坊龐大生態。OP_RETURN 限制的解除只是邁向多元功能化長路的第一步。
技術專家指出，以比特幣為基礎研發應用，相對於在其他鏈部署比特幣，天然具有減少複雜性、降低費用、並繼承比特幣底層安全等優勢。
比特幣發展未來
協議修改反映各界對區塊鏈不僅僅限於貨幣用途的共識。隨著去中心化金融及數碼資產擁有權不斷演進，比特幣能否適應新需求，關乎其於加密貨幣生態長遠的地位。
雖然以太坊仍然是領先的智能合約平台，比特幣亦正逐步轉型，展示原創加密貨幣在區塊鏈領域絕不輕言放棄的開創精神。