Nigel Farage soll vor seiner Wahl 2024 nicht deklarierte Sicherheitsleistungen, Mitarbeiter und Unterkunft von einem verurteilten Betrüger angenommen haben und damit einen sich ausweitenden Streit über seine Finanzen weiter verschärfen.
Zentrale Punkte:
- Eine neue Recherche behauptet, Farage habe nicht deklarierte Unterstützung vom verurteilten Betrüger George Cottrell erhalten
- Die Unterstützung soll Sicherheit, Social-Media-Mitarbeiter und ein gemietetes Stadthaus nahe dem Buckingham-Palast umfasst haben
- Ein Abgeordneter der Liberaldemokraten verwies den Fall an den Standardkommissar und ergänzte damit eine bereits laufende Untersuchung zu einer Schenkung von 5 Millionen Pfund
Aufdeckung der Cottrell-Finanzierung
The Sunday Times berichtete, dass George Cottrell, 32, Teile der politischen Kampagne des Reform UK-Anführers vor der Parlamentswahl im Juli 2024 finanziert hat. Cottrell rekrutierte und bezahlte drei Mitarbeiter, die Farages Social-Media-Auftritt überarbeiteten und Inhalte zur Einwanderung produzierten, die sowohl dem Anführer als auch seiner Partei Auftrieb gaben. Außerdem lässt er Farage ein fünfstöckiges Stadthaus nahe dem Buckingham-Palast nutzen, für das er jeden Monat Zehntausende Pfund zahlt.
Beim Einzug ins Parlament meldete Farage nur einen einzigen Vorteil von Cottrell: eine Reise nach Belgien im Wert von 9.253 Pfund im April 2024, und offenbarte nichts von der breiteren operativen Unterstützung. Cottrell saß 2017 wegen Betrugs mittels Überweisung (wire fraud) acht Monate in einem US-Gefängnis und betreibt nun ein Offshore-Krypto-Glücksspielunternehmen, während er eine Begnadigung durch Donald Trump anstrebt.
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Wachsende Prüfung von Reform
Der liberaldemokratische Abgeordnete Josh Babarinde verwies den Fall am Sonntag an die Parlamentarische Kommissarin für Standards und argumentierte, der Wert der Unterstützung werfe ernste Fragen zu Farages Pflichten auf. Ein Reform-Sprecher bestritten jeden Verstoß, wies den Bericht als „haltlos und konstruiert“ zurück und betonte, er betreffe einen Zeitraum, bevor Farage für das Parlament kandidierte. Der hochrangige Konservative Robert Jenrick bezeichnete Cottrell als alten Freund ohne formale Rolle in der Partei.
Der Einsatz ist hoch, da Reform in den meisten nationalen Umfragen führt und Farage als ernsthaften Anwärter auf das Amt des Premierministers bei der nächsten Wahl erscheinen lässt. Neue Abgeordnete müssen meldepflichtige Vorteile angeben, die sie im Jahr vor ihrer Wahl erhalten haben, wobei rein persönliche Geschenke ausgenommen sind.
Eine Suspendierung von 10 Tagen oder mehr könnte eine Abberufungspetition und eine Neuwahl in Farages Wahlkreis Clacton auslösen, den er 2024 gewonnen hat.
Prüfung von Farages Finanzen
Die Vorwürfe kommen zu monatelanger zunehmender Prüfung von Farages Finanzen hinzu. Gegen ihn läuft bereits eine Untersuchung wegen einer nicht deklarierten Schenkung von 5 Millionen Pfund durch den Krypto-Tycoon Christopher Harborne, die der Untersuchungskommissar Daniel Greenberg im Mai als prüfenswert einstufte. Im Januar stellte die Aufsichtsbehörde fest, dass er es versäumt hatte, 17 Zahlungen im Wert von rund 384.000 Pfund zu melden, und Cottrells Mutter spendete Reform im vergangenen Jahr zusätzlich 750.000 Pfund.
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