Nigel Farage soll Berichten zufolge vor seiner Wahl 2024 nicht deklarierte Sicherheitsleistungen, Mitarbeiter und Unterkunft von einem verurteilten Betrüger angenommen haben – und damit einen sich ausweitenden Streit über seine Finanzen weiter angeheizt haben.
Zentrale Punkte:
- Eine neue Recherche behauptet, Farage habe nicht deklarierte Unterstützung vom verurteilten Betrüger George Cottrell erhalten
- Die Hilfe soll Sicherheitsdienste, Social-Media-Mitarbeiter und ein gemietetes Stadthaus nahe dem Buckingham-Palast umfasst haben
- Ein Abgeordneter der Liberaldemokraten hat den Fall an den Standardkommissar verwiesen und damit eine laufende Prüfung über ein Geschenk von 5 Millionen Pfund ergänzt
Aufgedeckte Cottrell-Finanzierung
The Sunday Times berichtete, dass George Cottrell, 32, Teile der politischen Kampagne des Vorsitzenden von Reform UK vor der britischen Parlamentswahl im Juli 2024 finanziert habe. Cottrell rekrutierte und bezahlte drei Mitarbeiter, die Farages Social-Media-Auftritt überarbeiteten und Inhalte zur Einwanderung produzierten, die sowohl ihm als auch seiner Partei Auftrieb gaben. Außerdem lässt er Farage ein fünfstöckiges Stadthaus nahe dem Buckingham-Palast nutzen, für das er jeden Monat Zehntausende Pfund bezahlt.
Beim Einzug ins Parlament meldete Farage nur einen einzigen Vorteil von Cottrell, eine Reise nach Belgien im April 2024 im Wert von 9.253 Pfund, und gab keine Auskunft über die weitergehende operative Unterstützung. Cottrell saß 2017 in den USA acht Monate wegen Drahtbetrugs im Gefängnis und betreibt nun ein Offshore-Krypto-Glücksspielprojekt, während er eine Begnadigung durch Donald Trump anstrebt.
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Wachsende Reform-Kontrolle
Der liberaldemokratische Abgeordnete Josh Babarinde verwies den Fall am Sonntag an den Parlamentarischen Standardkommissar und argumentierte, der Wert der Unterstützung werfe ernsthafte Fragen zu Farages Pflichterfüllung auf. Ein Sprecher von Reform bestritten jeglichen Verstoß, wies den Bericht als „haltlos und konstruiert“ zurück und verwies darauf, dass er sich auf eine Zeit vor Farages Kandidatur fürs Parlament beziehe. Der führende Konservative Robert Jenrick bezeichnete Cottrell als alten Freund ohne formelle Rolle in der Partei.
Der Einsatz ist hoch, da Reform in den meisten landesweiten Umfragen führt und Farage als ernsthafter Anwärter auf das Amt des Premierministers bei der nächsten Wahl gilt. Neue Abgeordnete müssen registrierungspflichtige Vorteile angeben, die sie im Jahr vor ihrer Wahl erhalten haben, auch wenn rein persönliche Geschenke ausgenommen bleiben.
Eine Suspendierung von 10 Tagen oder mehr könnte eine Rückrufpetition und eine Neuwahl in Farages Wahlkreis Clacton auslösen, den er 2024 gewonnen hat.
Kontrolle über Farages Finanzen
Die Vorwürfe verstärken eine seit Monaten zunehmende Kontrolle von Farages Finanzen. Er wird bereits wegen eines nicht deklarierten Geschenks von 5 Millionen Pfund des Krypto-Milliardärs Christopher Harborne untersucht – eine Untersuchung, die der Kommissar Daniel Greenberg im Mai für gerechtfertigt hielt. Im Januar stellte die Aufsichtsbehörde fest, dass er es versäumt hatte, 17 Zahlungen im Wert von rund 384.000 Pfund zu registrieren, und Cottrells Mutter spendete Reform zusätzlich im vergangenen Jahr 750.000 Pfund.
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