Changpeng Zhao trat erstmals seit seiner Entlassung aus dem US-Bundesgefängnis im Jahr 2024 auf amerikanischem Boden auf, als er am 18. Februar an dem nur auf Einladung zugänglichen Forum von World Liberty Financial (WLFI) in Mar-a-Lago teilnahm.
In einem Interview mit Bloomberg News bei der Veranstaltung sagte Zhao, Binance.US wolle seine Präsenz in den USA ausbauen, und bezeichnete eine Banklizenz oder engere Bankbeziehungen unter dem aktuellen Regulierungsumfeld als „völlig möglich“.
Der Auftritt erfolgte Monate nachdem Zhao von Präsident Donald Trump eine Präsidialbegnadigung erhalten hatte. Trumps Familie ist Mitbegründerin von WLFI – einem Krypto-Venture mit engen finanziellen Verbindungen zu Binance.
Was passiert ist
Zhao, bekannt als „CZ“, hatte 2023 schuldig bekannt, kein wirksames Programm zur Bekämpfung von Geldwäsche bei Binance aufrechterhalten zu haben. Die globale Börse erklärte sich gleichzeitig bereit, Strafen in Höhe von 4,3 Milliarden US-Dollar zu zahlen.
Zhao trat als CEO zurück und verbüßte eine viermonatige Haftstrafe, bevor er 2024 entlassen wurde.
Er bleibt Mehrheitsaktionär von Binance.US, dem in den USA registrierten Ableger, der unter der Marke Binance mit einem eigenen Managementteam operiert. „Ich führe Binance nicht“, sagte Zhao auf dem Forum und bezeichnete dieses Kapitel als „abgeschlossen“. Seine Partnerin Yi He wurde im Dezember zur Co-CEO von Binance ernannt.
Zhao sagte, er sehe Chancen für Binance.US nach der Entscheidung der SEC im Jahr 2025, ihre Klage von 2023 gegen die Börse fallen zu lassen, die der Plattform erheblichen Zugang zum Bankensystem und Marktanteile gekostet hatte.
Optionen wie engere Bankbeziehungen oder eine formelle Banklizenz seien „völlig möglich“, sagte er, betonte jedoch, dass jeder Schritt das richtige Team und die passende rechtliche Beratung erfordere.
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Warum das wichtig ist
Zhaos Auftritt in Mar-a-Lago stellt ihn ins Zentrum eines Beziehungsgeflechts, das bereits die Aufmerksamkeit demokratischer Abgeordneter auf sich zieht.
Binance verwahrt laut Arkham Intelligence rund 92 % des USD1-Stablecoin-Angebots. Eine Investition von 2 Milliarden US-Dollar in Binance durch das von Abu Dhabi unterstützte MGX – abgewickelt mit USD1 – wurde in einer 60-Minutes-Recherche mit Trumps Begnadigung von Zhao in Verbindung gebracht.
Binance-Co-CEO Richard Teng sagte, die Börse habe das Zahlungstoken nicht ausgewählt.
Zhao bezeichnete die technische Unterstützung aus dem BNB Chain-Ökosystem (BNB) für den Start von USD1 als „ganz normal“ für Projekte, die auf dem Netzwerk aufbauen. Auf die Frage, warum seine Anwesenheit bei der Veranstaltung Fragen aufwerfen könnte, sagte Zhao, er nehme jedes Jahr an Dutzenden von Events teil, und stellte infrage, wo das Problem liege.
Demokratische Abgeordnete haben die Angelegenheit nicht fallen gelassen; die offizielle Anfrage von Abgeordnetem Ro Khanna zu den Auslandsverbindungen von WLFI hat eine Antwortfrist bis zum 1. März.
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