La fiscal general de Arizona, Kris Mayes, presentó el martes 20 cargos penales menores contra KalshiEx LLC y Kalshi Trading LLC, acusando a la plataforma de mercados de predicción de operar un negocio de apuestas sin licencia y de aceptar apuestas electorales ilegales de residentes de Arizona.
Arizona parece ser el primer estado en pursue cargos penales —en lugar de regulatorios o civiles— contra Kalshi, lo que intensifica un conflicto legal multiestatal sobre si los contratos de eventos regulados a nivel federal están sujetos a las leyes estatales de juego.
Los cargos se presentaron en el Tribunal Superior del Condado de Maricopa, cinco días después de que Kalshi demandara de forma preventiva sued a Arizona el 12 de marzo.
Las posibles sanciones alcanzan los 20.000 dólares por cada cargo relacionado con apuestas deportivas y 10.000 dólares por cada cargo relacionado con apuestas electorales.
De qué acusa Arizona
La acusación de 20 cargos sostiene que Kalshi aceptó apuestas sobre deportes profesionales y universitarios, apuestas sobre el rendimiento individual de jugadores y sobre si determinadas leyes federales, incluida la SAVE Act, se convertirían en ley.
Cuatro cargos se centran específicamente en apuestas electorales: sobre las elecciones presidenciales de 2028, la contienda para gobernador de Arizona de 2026, las primarias republicanas para gobernador de Arizona de 2026 y la contienda para secretario de Estado de Arizona de 2026, todas prohibidas por la ley estatal.
«Kalshi puede presentarse como un “mercado de predicción”, pero en realidad está operando una casa de apuestas ilegal», dijo Mayes.
Kalshi desestimó el caso calificándolo de basado en «argumentos endebles», y afirmó que su plataforma «no debería estar supervisada por un mosaico de leyes estatales incoherentes».
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Choque entre nivel federal y estatal
Kalshi sostiene que sus contratos están sujetos a la Ley de Bolsa de Productos Básicos (Commodity Exchange Act) y a la jurisdicción de la CFTC, lo que, argumenta, prevalece sobre la ley estatal. El presidente de la CFTC, Mike Selig, ha respaldado públicamente esa posición, cofirmando recientemente un escrito amicus apoyando las operaciones de Kalshi en Nevada y comprometiendo a la agencia a establecer reglas más claras para los mercados de predicción.
Los tribunales se han dividido. La semana pasada, una jueza federal en Ohio negó la solicitud de Kalshi de una orden de restricción preliminar, y la jueza principal Sarah D. Morrison dictaminó que las preocupaciones operativas de Kalshi eran «empequeñecidas por el interés de Ohio en ejercer su poder de policía».
Un tribunal federal de Tennessee falló lo contrario, bloqueando al menos temporalmente que los reguladores estatales hicieran cumplir una orden de cese y desistimiento contra la empresa.
Kalshi también ha presentado demandas contra Iowa y Utah. Por separado, un tribunal argentino ordenó el martes el bloqueo a nivel nacional de Polymarket, citando preocupaciones de que la plataforma opera como un servicio de apuestas sin licencia.
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