Los reguladores antimonopolio de la Unión Europea han ampliado su investigación sobre las estructuras de tarifas de Visa y Mastercard, distribuyendo cuestionarios a proveedores de terminales y compañías de pago mientras aumenta el escrutinio sobre posibles prácticas anticompetitivas de los dos procesadores de tarjetas dominantes. La investigación, que comenzó en septiembre tras las quejas de los comerciantes, ahora abarca un examen más amplio de cómo las empresas aprovechan su posición en el mercado en el ecosistema de pagos de la eurozona.
Qué saber:
- Los reguladores de la UE están investigando las estructuras tarifarias de Visa y Mastercard después de quejas de comerciantes y empresas de pago sobre prácticas anticompetitivas
- Las dos compañías procesan aproximadamente dos tercios de todos los pagos con tarjeta en la eurozona, lo que les otorga un dominio significativo del mercado
- Un nuevo cuestionario enviado a proveedores de terminales y empresas de pago podría llevar a cargos formales si los reguladores encuentran evidencia de abuso de mercado
La investigación apunta a afirmaciones de dominio del mercado
El último cuestionario de la Comisión Europea representa una escalada significativa en el examen regulatorio de las prácticas comerciales de los gigantes del pago. Los funcionarios buscan información detallada sobre estructuras tarifarias implementadas entre 2017 y 2024, incluida la introducción de nuevos cargos y modificaciones a servicios existentes.
La investigación apunta específicamente a cómo Visa y Mastercard comunican cambios en tarifas a proveedores de servicios de pago.
Los reguladores desean entender qué esquemas y servicios de procesamiento son obligatorios para las compañías de pago. Están examinando si los dos procesadores proporcionan suficiente claridad sobre las estructuras de tarifas y períodos de notificación adecuados para cambios. El cuestionario también busca información sobre los procesos de resolución de quejas, preguntando a los encuestados sobre quejas presentadas en los últimos siete años y tiempos de procesamiento.
El alcance de la investigación refleja una creciente preocupación por la capacidad de las compañías para imponer tarifas a través de sus redes. Fuentes de la industria sugieren que la Comisión puede estar construyendo un caso de que Visa y Mastercard tienen posiciones de mercado dominantes y potencialmente abusan de ese dominio mediante sus estrategias de precios.
Las compañías defienden las estructuras de tarifas
Ambos procesadores de pago han defendido sus estructuras de tarifas como reflejo del valor que proporcionan al ecosistema financiero. Mastercard enfatizó su compromiso de ofrecer opciones de pago seguras y convenientes para consumidores y empresas que son "sin complicaciones y sin preocupaciones". El portavoz de la compañía destacó la elección y flexibilidad que sus servicios proporcionan a los usuarios en diferentes escenarios de pago.
Visa tomó una postura defensiva similar, argumentando que sus tarifas corresponden al valor sustancial entregado a instituciones financieras, comerciantes y consumidores en toda Europa. La compañía citó específicamente sus "niveles extremadamente altos de seguridad y prevención de fraudes" y su "resiliencia operativa y confiabilidad casi perfectas" como justificaciones para su estructura de tarifas.
Las respuestas de las compañías subrayan el desafío que enfrentan al justificar sus modelos de precios ante los reguladores. Su procesamiento combinado de aproximadamente dos tercios de los pagos con tarjeta en la eurozona les otorga una capacidad de influencia significativa en las negociaciones de tarifas con proveedores de servicios de pago y comerciantes.
Cronograma regulatorio y próximos pasos
La Comisión ha fijado el 2 de junio como fecha límite para responder al último cuestionario. Este cronograma sugiere que los reguladores avanzan de manera deliberada pero constante hacia una posible acción de cumplimiento. La expansión de la investigación de minoristas y comerciantes para incluir a proveedores de terminales y compañías de pago indica una revisión exhaustiva de las dinámicas del mercado.
Observadores de la industria señalan que el enfoque del cuestionario en servicios obligatorios y transparencia de tarifas podría indicar la intención de la Comisión de establecer hallazgos formales de dominancia. Tales hallazgos serían necesarios para cualquier cargo subsiguiente de abuso de dominancia según la ley de competencia de la UE.
La investigación representa parte de un escrutinio regulatorio europeo más amplio sobre grandes compañías de tecnología y servicios financieros. El procesamiento de pagos se ha vuelto cada vez más importante para el comercio europeo, haciendo que las estructuras de tarifas sean una preocupación crítica para los reguladores que monitorean prácticas competitivas.
Reflexiones finales
La investigación ampliada de la Comisión Europea sobre las estructuras tarifarias de Visa y Mastercard refleja una creciente preocupación regulatoria sobre la concentración del mercado en el procesamiento de pagos. Con respuestas esperadas para principios de junio, la investigación podría llevar a cambios significativos en cómo los procesadores dominantes estructuran y comunican sus tarifas en toda la eurozona.