Google ha lanzado un chip de computación cuántica llamado “Willow” que puede resolver problemas computacionales en minutos, dice su equipo de Quantum AI, desencadenando especulaciones de una posible ruptura de la encriptación cripto.

Anteriormente, los problemas computacionales habrían tomado 10 septillones de años en resolverse por supercomputadoras, pero Willow puede hacerlo en 5 minutos.

Willow procesa cálculos a una velocidad asombrosa y corrige errores a una tasa exponencialmente más rápida, dijo el líder del equipo de Quantum AI, Hartmut Neven, en una publicación de blog el domingo 9 de diciembre.

“Este número asombroso supera los tiempos conocidos en la física y excede vastamente la edad del universo,” dijo Neven.

Además, explicó cómo Willow da “credibilidad a la noción de que la computación cuántica ocurre en muchos universos paralelos, en línea con la idea de que vivimos en un multiverso, una predicción hecha por primera vez por David Deutsch”.

Willow hizo que los Qubits redujeran la tasa de error a la mitad

Neven subrayó cómo el equipo de Quantum AI de Google logró un importante logro al reducir los errores exponencialmente mediante qubits o bits cuánticos, un desafío clave en el campo de la corrección de errores cuánticos que los expertos han perseguido durante 30 años.

“Usando nuestros últimos avances en corrección de errores cuánticos, pudimos reducir la tasa de error a la mitad. En otras palabras, logramos una reducción exponencial en la tasa de error,” dijo Neven.

“Este logro histórico es conocido en el campo como “por debajo del umbral” — siendo capaces de reducir los errores mientras incrementamos el número de qubits,” agregó Neven.

Este bit cuántico o qubit es una unidad de información esencial para la computación cuántica ya que asegura tener un poder computacional más alto. Pero añadir más qubits también aumenta el riesgo de errores, lo que a su vez hace que la computación sea poco fiable, dando resultados incorrectos. Esto hace que sea difícil escalarlo para un uso práctico a gran escala.

Pero Willow resolvió ese problema al reducir la tasa de error y el CEO de Google, Sundar Pichai, lo anunció en una publicación en plataformas de redes sociales X. Pichai tuiteó que Willow es un paso importante en el camino de Google para construir una “computadora cuántica útil” con aplicaciones prácticas en el descubrimiento de fármacos, energía de fusión y diseño de baterías.

En un artículo publicado en Nature, Google mostró resultados que demuestran que "cuantos más qubits usamos en Willow, más reducimos los errores, y más cuántico se vuelve el sistema".

Los ingenieros de Google redujeron la tasa de error a la mitad cada vez que aumentaron el tamaño de una matriz de qubits físicos, desde una cuadrícula de 3x3 qubits codificados, a 5x5 y luego 7x7.

Con esta tecnología en marcha, el gigante tecnológico busca hacer una computadora capaz de cálculos complejos corregidos por errores. Hasta ahora, Google ha alcanzado 2 de los 6 hitos en su hoja de ruta de computación cuántica.

¿Qubits lo suficientemente altos para romper las encriptaciones cripto?

Los avances en computación cuántica han sido durante mucho tiempo un punto de inflexión influyente para la industria cripto ya que estas computadoras pueden romper encriptaciones y exponer fondos de usuarios a hackers que pueden acceder a grandes volúmenes de activos digitales a velocidades rápidas.

Según el ex gerente de productos de Google, Kevin Rose, Willow no es una amenaza tan grande para la criptografía ya que comprometer la encriptación de Bitcoin requiere al menos 13 millones de qubits en 24 horas, lo que aún no se ha logrado.

El chip Willow solo tiene 105 qubits.

Kevin Rose explicó esto en una serie de tuits. Él tuiteó:

“P: ¿Puede Willow de Google romper Bitcoin?

Las estimaciones indican que comprometer la encriptación de Bitcoin requeriría una computadora cuántica con aproximadamente 13 millones de qubits para lograr la descifrado en un periodo de 24 horas.

En contraste, el chip Willow de Google, si bien es un avance significativo, comprende 105 qubits. Nos queda un largo camino por recorrer... Sin embargo, este es un avance notable en la computación cuántica. 👏”

Sin embargo, el CEO de la plataforma de pagos Lightspark, David Marcus, advierte no subestimar este desarrollo diciendo que es hora de avanzar hacia la “criptografía y encriptación post-cuánticas”.

Mientras tanto, Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, ya sugirió formas de reducir los riesgos de la computación cuántica para criptos como ETH. Según su tuit de marzo, un hard fork puede resolver el problema.

La salida es que blockchain necesita incorporar hard forks, haciendo que los usuarios cripto descarguen un nuevo software de cartera para seguridad. Sin embargo, advirtió que algunos usuarios podrían perder fondos.

Mercado cripto en agitación por miedo al apocalipsis cuántico

La noticia ya ha causado ondas en el mercado cripto con la capitalización de mercado global cayendo un 4.6% para alcanzar los $3.46 trillones mientras el volumen de operaciones aumentó un 100% ya que los comerciantes se preocuparon por el apocalipsis cuántico.

Twitter reaccionó con predicciones de que el mercado cripto será arrasado con esta nueva evolución en computación cuántica.

Geiger Capital tuiteó que Bitcoin está muerto, añadiendo, "Divertido mientras duró. Todas tus contraseñas también."

Sin embargo, si las computadoras cuánticas realmente son capaces de romper encriptaciones en el futuro cercano, la industria cripto probablemente se moverá hacia algoritmos cuánticos seguros.

El GTM de la firma de seguridad Web3 Blockaid, Glenn Rachlin, explicó esto cuando dijo cómo Bitcoin usa dos tipos de encriptaciones. La encriptación ECDSA 256 es vulnerable al algoritmo de Shor mientras que otras como RSA usan grandes números compuestos en primos. El algoritmo de Shor se involucra en factorización prima a una tasa más alta que los algoritmos clásicos, lo que socava la seguridad de los sistemas.

"Romperlo requeriría más de 1,000,000 de qubits" y "los 105 de Willow ni siquiera están cerca", dijo Rachlin.

La segunda encriptación SHA-256 es aún más difícil de romper y requiere millones de qubits físicos.

"La criptografía de Bitcoin sigue siendo SAFU [Fondo de Activos Seguros para Usuarios] ... por ahora", añadió Rachlin.

Mientras tanto, el fundador de Block9 & Elev8 Digital Services, Steven Rupp, citó una respuesta de Grok para disipar los rumores. Rupp afirmó que Willow “no puede actualmente romper el hash de Bitcoin debido a las limitaciones en el conteo de qubits, corrección de errores, y la pura dificultad computacional del problema. El riesgo para la criptografía de Bitcoin de la computación cuántica es reconocido, pero con la tecnología actual, sigue siendo una preocupación teórica más que práctica."

El mundo cripto también está avanzando en sus estándares de encriptación como se vio en el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, Instituto Nacional de Estándares y Tecnología que finalizó tres estándares de encriptación post-cuántica a principios de este año. Estos están "diseñados para resistir ciberataques de una computadora cuántica". Muchas empresas de seguridad cripto ya están desarrollando tecnología para contrarrestar esta amenaza.