Sam Altman a témoigné mardi à Oakland pour défendre OpenAI contre l'accusation d'Elon Musk selon laquelle il aurait « volé une œuvre caritative », tout en reconnaissant une participation indirecte au capital.
Altman raconte le départ de Musk
Altman a témoigné pendant environ quatre heures au tribunal fédéral d'Oakland, en Californie, où la plainte déposée par Musk en 2024 l'accuse, lui et le président d'OpenAI Greg Brockman, d'avoir trahi la charte à but non lucratif de l'entreprise, rapporte NBC News.
Musk demande au tribunal d'annuler la conversion d'OpenAI en société à but lucratif. Fortune a rapporté que l'entreprise est désormais valorisée à 852 milliards de dollars.
Sous l'interrogatoire direct, Altman a déclaré que Musk avait « démotivé » des chercheurs clés en les classant et en licenciant ceux qui se trouvaient en bas de la liste.
Il a qualifié le départ de Musk du conseil d'administration en 2018 de « coup de pouce au moral » pour le personnel.
Altman a également raconté ce qu'il a décrit comme un « moment à vous hérisser les cheveux » lorsque Musk a évoqué la possibilité qu'OpenAI revienne à ses enfants s'il mourait.
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Molo s'attaque à la crédibilité d'Altman
L'avocat de Musk, Steven Molo, a ouvert le contre-interrogatoire par une seule question : « Êtes-vous totalement digne de confiance ? » Altman a répondu qu'il se considérait comme une personne honnête.
Les observateurs juridiques estiment que la question de la crédibilité est cruciale, car Musk doit convaincre le jury qu'Altman agit pour son propre intérêt plutôt que par mission.
Une décision en faveur de Musk pourrait bouleverser l'introduction en Bourse qu'OpenAI prévoit plus tard cette année, avec plus de 130 milliards de dollars en jeu pour la branche à but non lucratif.
Piedmont Exedra a souligné que Molo a remis en cause le témoignage d'Altman en 2023 devant la commission judiciaire du Sénat, au cours duquel Altman avait déclaré ne détenir aucune participation dans OpenAI, sans révéler toutefois une participation indirecte détenue via une autre entité dans laquelle il avait investi. Cet aveu a été perçu comme l'échange le plus conséquent de la journée.
Cet écart de transparence est important car les Républicains de la commission de surveillance de la Chambre ont récemment lancé une enquête sur les affaires financières d'Altman.
Le procès se dirige vers le verdict
Le cofondateur d'OpenAI Ilya Sutskever, le directeur général de Microsoft Satya Nadella et le président du conseil Bret Taylor ont tous comparu plus tôt dans la procédure. Altman a conclu son témoignage mardi et a quitté la salle d'audience derrière Brockman.
Les plaidoiries finales sont prévues pour jeudi, et les délibérations du jury devraient suivre. La juge Yvonne Gonzalez Rogers préside l'affaire.
L'équipe juridique d'OpenAI a soutenu tout au long du procès que Musk s'en prend à un concurrent après le lancement de xAI en 2023, en s'appuyant sur d'anciens textos privés montrant que Musk soutenait une structure à but lucratif avant de se brouiller avec les fondateurs. Selon les témoignages, Musk a fait don de 38 millions de dollars à OpenAI dans ses premières années.
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