Nigel Farage aurait accepté une sécurité, du personnel et un logement non déclarés de la part d’un escroc condamné avant son élection de 2024, aggravant une polémique grandissante sur ses finances.
Points clés :
- Une nouvelle enquête affirme que Farage a bénéficié d’un soutien non déclaré de l’escroc condamné George Cottrell
- Ce soutien aurait couvert la sécurité, le personnel des réseaux sociaux et une maison de ville louée près de Buckingham Palace
- Un député libéral-démocrate a signalé l’affaire au commissaire aux normes, s’ajoutant à une enquête déjà ouverte sur un don de 5 millions de livres
Le financement de Cottrell révélé
The Sunday Times a rapporté que George Cottrell, 32 ans, a financé une partie de l’appareil politique du chef de Reform UK avant les élections générales de juillet 2024. Cottrell a recruté et payé trois collaborateurs qui ont refondu les réseaux sociaux de Farage, produisant des contenus sur l’immigration qui ont renforcé à la fois le chef et son parti. Il met également à la disposition de Farage une maison de ville de cinq étages près de Buckingham Palace, pour laquelle il paie des dizaines de milliers de livres par mois.
En entrant au Parlement, Farage n’a enregistré qu’un seul avantage fourni par Cottrell, un voyage de 9 253 £ en Belgique en avril 2024, et n’a rien déclaré du soutien opérationnel plus large. Cottrell a purgé huit mois de prison aux États-Unis en 2017 pour fraude électronique et dirige aujourd’hui une entreprise de jeux d’argent en crypto à l’étranger tout en cherchant une grâce de Donald Trump.
À lire aussi : Hermes MoA 2.0 combine GPT, Claude et DeepSeek pour surpasser chaque modèle pris isolément
L’examen de Reform s’intensifie
Le député libéral-démocrate Josh Babarinde a signalé l’affaire au Parliamentary Commissioner for Standards dimanche, estimant que la valeur de ce soutien soulevait de graves questions sur les obligations de Farage. Un porte-parole de Reform a nié toute infraction, rejetant le rapport comme « sans fondement et artificiel » et soulignant qu’il concernait une période antérieure à la candidature de Farage au Parlement. Le conservateur de premier plan Robert Jenrick a décrit Cottrell comme un vieil ami sans rôle officiel au sein du parti.
Les enjeux sont élevés, car Reform arrive en tête de la plupart des sondages nationaux, faisant de Farage un véritable prétendant au poste de premier ministre lors des prochaines élections. Les nouveaux députés doivent déclarer les avantages enregistrables reçus dans l’année précédant leur élection, même si les cadeaux strictement personnels restent exemptés.
Une suspension de 10 jours ou plus pourrait déclencher une pétition de rappel et une nouvelle élection partielle dans la circonscription de Clacton de Farage, qu’il a remportée en 2024.
Examen des finances de Farage
Ces allégations s’ajoutent à des mois de pression croissante sur l’argent de Farage. Il fait déjà l’objet d’une enquête concernant un don non déclaré de 5 millions de livres du magnat de la crypto Christopher Harborne, une enquête que le commissaire Daniel Greenberg a jugée digne d’être ouverte en mai. En janvier, l’organisme de contrôle a conclu qu’il n’avait pas enregistré 17 paiements d’environ 384 000 £, et la mère de Cottrell a, séparément, donné 750 000 £ à Reform l’an dernier.
À lire ensuite : Vitalik Buterin veut reconstruire Ethereum avant que les ordinateurs quantiques ne le cassent