Nigel Farage aurait accepté une sécurité, du personnel et un logement non déclarés de la part d’un fraudeur condamné avant son élection de 2024, approfondissant une controverse croissante sur ses finances.
Points clés :
- Une nouvelle enquête affirme que Farage a reçu un soutien non déclaré du fraudeur condamné George Cottrell
- Ce soutien aurait couvert la sécurité, le personnel des réseaux sociaux et une maison de ville louée près de Buckingham Palace
- Un député libéral-démocrate a signalé l’affaire au commissaire aux normes, s’ajoutant à une enquête déjà ouverte sur un don de 5 millions de livres
Financement Cottrell révélé
The Sunday Times a rapporté que George Cottrell, 32 ans, a financé une partie de l’appareil politique du chef de Reform UK avant les élections législatives de juillet 2024. Cottrell a recruté et payé trois membres du personnel qui ont remanié la présence de Farage sur les réseaux sociaux, produisant des contenus sur l’immigration qui ont renforcé à la fois le chef et son parti. Il met également à la disposition de Farage une maison de ville de cinq étages près de Buckingham Palace, pour laquelle il paie des dizaines de milliers de livres par mois.
En entrant au Parlement, Farage n’a enregistré qu’un seul avantage lié à Cottrell, un voyage en Belgique d’une valeur de 9 253 £ en avril 2024, sans rien déclarer du soutien opérationnel plus large. Cottrell a purgé huit mois de prison aux États‑Unis en 2017 pour fraude électronique et dirige aujourd’hui une entreprise offshore de jeux d’argent en crypto tout en cherchant une grâce de Donald Trump.
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L’examen de Reform s’intensifie
Le député libéral-démocrate Josh Babarinde a signalé l’affaire au Commissaire parlementaire aux normes dimanche, faisant valoir que la valeur de ce soutien soulevait de graves questions sur les obligations de Farage. Un porte‑parole de Reform a nié toute violation, qualifiant le rapport de « sans fondement et artificiel » et soulignant qu’il portait sur une période antérieure à la candidature de Farage au Parlement. Le conservateur de premier plan Robert Jenrick a décrit Cottrell comme un vieil ami sans rôle officiel dans le parti.
L’enjeu est de taille, car Reform est en tête de la plupart des sondages nationaux, faisant de Farage un véritable prétendant au poste de Premier ministre lors du prochain scrutin. Les nouveaux députés doivent déclarer les avantages enregistrables reçus dans l’année précédant leur élection, bien que les cadeaux purement personnels en soient exemptés.
Une suspension de 10 jours ou plus pourrait déclencher une pétition en révocation et une nouvelle élection partielle dans la circonscription de Clacton de Farage, qu’il a remportée en 2024.
Examen des finances de Farage
Ces allégations s’ajoutent à des mois d’examen croissant des finances de Farage. Il fait déjà l’objet d’une enquête concernant un don non déclaré de 5 millions de livres du magnat de la crypto Christopher Harborne, une enquête que le commissaire Daniel Greenberg a jugée digne d’être ouverte en mai. En janvier, l’autorité de surveillance a conclu qu’il n’avait pas déclaré 17 paiements d’environ 384 000 £, et la mère de Cottrell a séparément donné 750 000 £ à Reform l’an dernier.
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