Binance cofondateur Changpeng Zhao, plus connu sous le nom de CZ, a contesté une estimation de Forbes qui évaluait sa fortune à 110 milliards de dollars et le plaçait au 17e rang de la liste annuelle des milliardaires du monde — devant Bill Gates — qualifiant ce chiffre de produit d’une logique biaisée sur un marché où les prix du Bitcoin (BTC) et des cryptos ont chuté de plus de 50 % cette année.
Ce qui s’est passé : l’estimation de Forbes sur la richesse contestée
Forbes a estimé mardi que la fortune de Zhao avait bondi de 47 milliards de dollars par rapport à l’an dernier pour atteindre 110 milliards, le plaçant parmi les 20 personnes les plus riches de la planète. L’essentiel de cette valorisation provient de Binance lui‑même, qu’un article de Forbes évaluait à environ 100 milliards de dollars sur la base d’échanges avec des acteurs du secteur et de comparaisons avec son concurrent coté en bourse Coinbase.
Des documents juridiques issus de l’enquête sur Binance indiquent que Zhao détient environ 90 % de la plateforme, qui représente près de 38 % de la part de marché mondiale du trading de crypto.
Forbes a reconnu que certains des actifs de Zhao — notamment un stock estimé à 1 400 BTC et des avoirs en BNB (BNB) — ont chuté d’environ 25 % au cours de l’année écoulée, mais a conclu que la seule plateforme vaudrait probablement encore un prix de vente à douze chiffres, même après application d’une décote pour son fonctionnement largement en dehors de la réglementation américaine.
Dans une série de publications sur X, Zhao a déclaré que ces estimations étaient « définitivement pas exactes » et a tourné la liste en dérision comme un exercice consistant à « deviner un chiffre », en notant que les prix du BTC et du BNB sont en baisse de plus de 50 % par rapport à leurs sommets de 2025 et de 25 % par rapport à leurs niveaux d’ouverture de 2026.
« Les prix des cryptos ont déjà chuté de plus de 50 % en 2026. Et ma fortune aurait augmenté ? », a‑t‑il écrit.
Il a comparé sa situation à celle du fondateur de ByteDance, Zhang Yiming, dont l’entreprise génère environ 150 milliards de dollars de chiffre d’affaires annuel, alors que Forbes évalue sa fortune à 69 milliards, tandis que les revenus non divulgués de Binance sont estimés à environ 5 milliards et aboutissent pourtant à une valorisation de 110 milliards pour Zhao.
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Pourquoi c’est important : les limites de la mesure de la richesse crypto
Le différend met en lumière la difficulté persistante de valoriser les entreprises crypto privées et les fortunes qui y sont liées. Contrairement aux sociétés cotées comme Coinbase, Binance ne publie pas d’états financiers, ce qui oblige les évaluateurs de fortune à se baser sur des comparaisons de parts de marché et des estimations sectorielles.
Plus tôt cette année, le suivi en temps réel de Forbes évaluait la fortune de Zhao à 78,78 milliards de dollars au 10 février 2026, tandis que l’indice des milliardaires de Bloomberg la plaçait à 52,2 milliards à peu près à la même période — un écart de plus de 26 milliards entre ces deux seuls indicateurs. Cette forte divergence souligne à quel point l’opacité des structures de propriété des plateformes d’échange et la volatilité des jetons détenus peuvent produire des résultats très différents selon la méthodologie.
Zhao, qui a été gracié l’an dernier par le président américain Donald Trump, a plaisanté en disant que s’il essayait de revendiquer une fortune élevée, Forbes le classerait probablement plus bas ou le retirerait complètement. « Ils aiment estimer l’inverse », a‑t‑il écrit.
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