Des agents du FBI ont interpellé un ingénieur de OpenAI de 35 ans, soupçonné d’avoir dissimulé un dispositif d’enregistrement chiffré dans une salle de conférence réservée aux dirigeants, au siège de l’entreprise à San Francisco.
À retenir :
- Des procureurs accusent un ingénieur d’OpenAI d’avoir caché un enregistreur chiffré derrière l’écran TV d’une salle de réunion.
- Des images de vidéosurveillance et un second appareil retrouvé dans son sac étayent le dossier.
- OpenAI affirme n’avoir trouvé aucun indice de vol de poids de modèles, de code source ou de données clients.
Poursuites pour dispositif d’écoute chez OpenAI
Le département de la Justice a mis en examen Abdulrahman Alfozan, ressortissant saoudien de 35 ans recruté comme ingénieur par OpenAI en juillet 2025, pour usage d’un dispositif électronique destiné à intercepter des communications orales. Arrêté le 9 octobre, il avait, selon OpenAI, travaillé au sein de l’équipe produit. En cas de condamnation, il encourt jusqu’à cinq ans de prison et 250 000 dollars d’amende.
D’après la plainte, des employés d’OpenAI ont découvert l’appareil autour du 30 septembre, branché sur un port USB à l’arrière d’un téléviseur et enveloppé de papier toilette. Il aurait été installé deux jours plus tôt et son contenu était chiffré.
Les images des caméras de sécurité montrent Alfozan à proximité de la salle de conférence des dirigeants à plusieurs dates avant la découverte, alors qu’il n’était ni habilité à y accéder ni autorisé à participer à ces réunions. Le 5 octobre, il serait entré dans la pièce et aurait inspecté l’arrière du téléviseur. Le même jour, les agents de sécurité ont fouillé un sac laissé sans surveillance dans une autre salle et y ont trouvé un second dispositif d’enregistrement similaire.
Les procureurs affirment également qu’un compte de chatbot lié à son épouse a, entre le 24 et le 30 septembre, posé des questions sur la façon de construire un enregistreur audio continu, d’améliorer l’écoute en direct et de chiffrer une carte SD. L’enquête du FBI se poursuit.
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L’alerte de Kash Patel
Le directeur du FBI, Kash Patel, affirme que l’ingénieur aurait installé le dispositif pour « capter clandestinement des échanges sensibles sur la technologie de super‑intelligence de l’entreprise ». Il ajoute que la protection de ces travaux figure parmi les toutes premières priorités du contre‑espionnage américain.
Le directeur du renseignement national, Jay Clayton, estime que cette affaire illustre pourquoi la course mondiale à la super‑intelligence est désormais un enjeu de sécurité nationale.
OpenAI a licencié Alfozan après lui avoir restreint l’accès à ses systèmes et l’avoir suspendu, indiquant disposer d’éléments laissant penser qu’il envisageait de déployer d’autres dispositifs d’écoute. L’entreprise a également précisé avoir utilisé ses propres modèles d’IA pour analyser le matériel saisi, sans trouver la moindre trace d’accès ou d’exfiltration de poids de modèles, de code source ou de données clients.
Nouvelle alerte sécurité pour OpenAI
Ce dossier s’ajoute à une série d’incidents de sécurité impliquant OpenAI. En avril, la police de San Francisco a arrêté un homme de 20 ans soupçonné d’avoir lancé un cocktail Molotov contre le domicile du directeur général, Sam Altman, enflammant un portail extérieur.
Les forces de l’ordre ont ensuite interpellé le suspect après qu’il aurait proféré des menaces au siège de l’entreprise.
