Des agents du FBI ont interpellé un ingénieur de OpenAI, âgé de 35 ans, soupçonné d’avoir caché un dispositif d’enregistrement chiffré dans une salle de réunion du comité exécutif au siège de l’entreprise, à San Francisco.
Points clés :
- Les procureurs accusent un ingénieur d’OpenAI d’avoir dissimulé un enregistreur chiffré derrière un téléviseur de salle de réunion.
- Des images de vidéosurveillance et un second appareil retrouvé dans son sac alimentent le dossier.
- OpenAI affirme n’avoir relevé aucune exfiltration de poids de modèles, de code source ni de données clients.
Les charges retenues contre l’ingénieur d’OpenAI
Le département américain de la Justice a inculpé Abdulrahman Alfozan, ressortissant saoudien de 35 ans, recruté comme ingénieur par OpenAI en juillet 2025, pour usage d’un dispositif électronique visant à intercepter des communications orales. Arrêté le 9 octobre, il a été identifié par OpenAI comme membre de son équipe produit, selon la société qui l’a confirmé. En cas de condamnation, Alfozan risque jusqu’à cinq ans de prison et 250 000 dollars d’amende.
D’après la plainte, des employés d’OpenAI ont découvert l’enregistreur aux alentours du 30 septembre, branché sur un port USB à l’arrière d’un téléviseur et enveloppé dans du papier toilette. L’appareil aurait été installé environ deux jours plus tôt et son contenu était chiffré.
Des images de vidéosurveillance montrent Alfozan à proximité de la salle de réunion du comité exécutif à plusieurs reprises avant la découverte, alors qu’il n’avait ni autorisation d’y pénétrer, ni mandat pour participer aux réunions. Le 5 octobre, il serait entré dans la salle et aurait inspecté l’arrière du téléviseur. Le même jour, les équipes de sécurité ont fouillé un sac qu’il avait laissé sans surveillance dans une autre pièce et y ont trouvé un deuxième enregistreur, similaire au premier.
Les procureurs indiquent aussi qu’un compte de chatbot relié à son épouse a demandé, entre le 24 et le 30 septembre, comment construire un enregistreur audio continu, améliorer l’écoute en direct et chiffrer une carte SD. L’enquête du FBI se poursuit.
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L’alerte de Kash Patel
Le directeur du FBI, Kash Patel, affirme que l’ingénieur aurait installé l’appareil pour « capter en secret des échanges sensibles sur la technologie de super intelligence de l’entreprise ». Patel souligne que la protection de ce type de travaux figure désormais parmi les plus hautes priorités du contre-espionnage fédéral.
Le directeur du renseignement national, Jay Clayton, estime pour sa part que cette affaire illustre à quel point la course mondiale à la super intelligence est devenue un enjeu central de sécurité nationale.
OpenAI a licencié Alfozan après avoir dans un premier temps restreint ses accès et l’avoir suspendu, et affirme disposer d’éléments laissant penser qu’il comptait déployer d’autres dispositifs d’écoute. L’entreprise a également indiqué avoir utilisé ses propres modèles d’IA pour analyser l’appareil et n’avoir trouvé aucun signe d’accès ou de copie de poids de modèles, de code source ou de données clients.
Nouvelle alerte sécurité pour OpenAI
Ce dossier s’ajoute à une série d’incidents de sécurité touchant OpenAI. En avril, la police de San Francisco a arrêté un homme de 20 ans soupçonné d’avoir lancé un cocktail Molotov contre le domicile du directeur général Sam Altman, incendiant un portail extérieur.
Les forces de l’ordre ont par la suite interpellé le suspect après qu’il aurait proféré des menaces au siège de l’entreprise.
