Le président Donald Trump a affirmé ne pas connaître Changpeng Zhao, le fondateur milliardaire de la bourse crypto Binance, quelques jours après avoir gracié le blanchisseur d'argent condamné, une décision qui a déclenché des critiques bipartites et des appels à des enquêtes fédérales sur de potentiels conflits d'intérêts.
"D'accord? Êtes-vous prêt? Je ne sais pas qui il est", a déclaré Trump à "60 Minutes" de CBS News dans une interview diffusée le 3 novembre 2025, lorsqu'on l'a interrogé sur sa décision d'accorder la clémence à Zhao, largement connu sous le nom de "CZ" dans l'industrie crypto. "Je sais qu'il a eu une peine de quatre mois ou quelque chose comme ça. Et j'ai entendu dire que c'était une chasse aux sorcières de Biden."
La prétention d'ignorance du président a suscité de vives critiques compte tenu des liens financiers étendus entre Binance et World Liberty Financial, la société de cryptomonnaie de la famille Trump qui a généré des milliards de valeur depuis l'élection de 2024. La controverse se concentre sur un accord de 2 milliards de dollars impliquant Binance, le stablecoin de la famille Trump, et une société d'investissement soutenue par Abu Dhabi - annoncé quelques mois avant la grâce.
La grâce qui a effacé une condamnation pour blanchiment d'argent
Le 23 octobre 2025, Trump a accordé une grâce présidentielle à Zhao, effaçant effectivement sa condamnation fédérale de 2023 pour violation des lois anti-blanchiment. La grâce est intervenue après que Binance ait payé 450 000 dollars au cabinet de lobbying de Charles McDowell, Checkmate Government Relations, pour un travail qui comprenait le lobbying auprès de la Maison Blanche pour une "relief exécutive."
Zhao avait plaidé coupable en novembre 2023 et accepté de démissionner de son poste de PDG de Binance dans le cadre d'un règlement historique de 4,3 milliards de dollars avec le ministère de la Justice. Il a purgé quatre mois de prison - significativement moins que les trois ans demandés par les procureurs - et a payé une amende personnelle de 50 millions de dollars.
Les accusations initiales émanaient de l'échec systématique de Binance à mettre en œuvre des contrôles anti-blanchiment appropriés. Le procureur général de l'époque, Merrick Garland, avait critiqué sévèrement l'entreprise, déclarant : "Binance est devenu la plus grande bourse de cryptomonnaies au monde en partie à cause des crimes qu'elle a commis - elle paie maintenant l'une des plus grandes amendes en histoire des entreprises aux États-Unis."
L'ancienne secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a été encore plus catégorique, disant que Binance "a fermé les yeux sur ses obligations légales dans la poursuite du profit. Ses manquements volontaires ont permis à l'argent de circuler vers les terroristes, les cybercriminels et les abuseurs d'enfants via sa plateforme."
Au cours de l'interview "60 Minutes", lorsque l'animatrice Norah O'Donnell a noté que les procureurs fédéraux affirmaient que CZ avait causé "un tort significatif à la sécurité nationale des États-Unis" en permettant aux groupes terroristes comme le Hamas de déplacer des millions de dollars via la plateforme, Trump a rejeté ces préoccupations comme des persécutions motivées politiquement.
L'accord de 2 milliards de dollars qui a suscité des préoccupations
Le timing de la grâce a intensifié la vigilance sur les relations financières entre Binance et l'empire crypto de la famille Trump. En mai 2025, World Liberty Financial a annoncé que MGX, une société d'investissement soutenue par Abu Dhabi, utiliserait le stablecoin USD1 de la famille pour faciliter un investissement de 2 milliards de dollars dans Binance.
L'accord a marqué non seulement le plus grand investissement jamais réalisé dans une entreprise de cryptomonnaie, mais aussi la plus grande transaction jamais effectuée utilisant des stablecoins. Pour World Liberty Financial, l'arrangement a représenté une manne massive, fournissant effectivement à la plateforme liée à Trump l'équivalent d'un dépôt de 2 milliards de dollars.
Les experts financiers ont estimé que la famille Trump pourrait gagner des dizaines de millions de dollars annuellement des intérêts et frais générés par la détention d'un solde stablecoin aussi important, bien que la structure exacte des profits demeure opaque en raison de la transparence limitée des parties impliquées.
World Liberty Financial a publié une déclaration affirmant qu'elle "n'a joué aucun rôle dans le processus de clémence" et niant tout lien entre l'accord commercial et la grâce de Zhao. Cependant, le démenti a peu contribué à apaiser les préoccupations parmi les experts en éthique et les législateurs démocrates.
Lorsqu'il a été interrogé sur de possibles connexions rémunération pour services rendus pendant son apparition sur "60 Minutes", Trump a esquivé, affirmant seulement que ses fils "sont dans le secteur crypto" mais "ils ne sont pas des fonctionnaires."
L'alliance stratégique de Binance avec l'empire de Trump
La relation entre Binance et la famille Trump va au-delà de l'accord MGX. La plateforme de World Liberty Financial est hébergée sur l'infrastructure de Binance, et Binance a fourni un soutien technique pour le lancement du stablecoin USD1, co-écrivant son code et facilitant son déploiement.
Binance a célébré la grâce avec enthousiasme, avec une déclaration de l'entreprise déclarant : "Des nouvelles incroyables concernant la grâce de CZ aujourd'hui. Nous remercions le président Trump pour son leadership et pour son engagement à faire des États-Unis la capitale crypto du monde."
Zhao lui-même a posté sur les réseaux sociaux exprimant sa gratitude : "Profondément reconnaissant pour la grâce d'aujourd'hui et au président Trump pour avoir défendu l'engagement de l'Amérique envers l'équité, l'innovation et la justice. Nous ferons tout notre possible pour aider à faire des États-Unis la capitale crypto et à promouvoir le web3 dans le monde."
La grâce ouvre potentiellement la voie à Zhao pour reprendre un rôle de leadership à Binance, bien que certaines restrictions réglementaires puissent encore s'appliquer. Plus significativement, elle signale la volonté de l'administration Trump d'intervenir en faveur des figures de l'industrie crypto ayant des liens financiers directs avec la première famille.
Les démocrates du Sénat lancent une contre-offensive politique
La grâce a immédiatement déclenché une féroce réaction politique. La sénatrice Elizabeth Warren, la démocrate de rang du comité bancaire du Sénat, a publié une déclaration cinglante dans les heures qui ont suivi l'annonce : "D'abord, Changpeng Zhao a plaidé coupable à une accusation criminelle de blanchiment d'argent. Ensuite, il a renforcé l'une des entreprises crypto de Donald Trump et a fait pression pour une grâce. Aujourd'hui, Donald Trump a fait sa part et l'a gracié. Si le Congrès ne stoppe pas ce genre de corruption dans la législation sur les structures de marché en attente, il est responsable de cette anarchie."
Warren, avec le sénateur Adam Schiff et d'autres collègues démocrates, a rapidement avancé pour introduire la résolution 466 du Sénat, qui condamne la grâce comme "une menace pour l'intégrité financière et la confiance publique." La résolution, co-parrainée par 14 sénateurs, a appelé le Congrès à utiliser son autorité pour prévenir de futurs cas similaires de corruption alléguée.
Dans ses remarques à l'étage du Sénat, Warren a présenté la question en termes sombres : "Les familles américaines ont du mal à payer l'épicerie et le loyer. Mais sur quoi se concentre le président Donald Trump ? Il vient de gracier un milliardaire crypto condamné qui a aidé la famille Trump à devenir encore plus riche."
La résolution a souligné que le token natif de World Liberty Financial, WLFI, a augmenté de plus de 15% en valeur immédiatement après l'annonce de la grâce, alimentant davantage les allégations selon lesquelles la famille Trump a directement profité de la décision de clémence.
Cependant, la résolution fait face à de sombres perspectives au Sénat contrôlé par les républicains. En tant que mesure symbolique nécessitant un consentement unanime, une simple objection républicaine l'empêcherait de recevoir un vote complet.
Une bataille légale éclate sur la caractérisation de "blanchiment d'argent"
La controverse politique a engendré un litige après que les avocats de CZ ont menacé de poursuivre la sénatrice Warren pour diffamation suite à sa caractérisation de sa condamnation comme une "accusation criminelle de blanchiment d'argent."
L'équipe juridique de Zhao a fait valoir qu'il avait plaidé coupable de violation de la Loi sur le secret bancaire en ne maintenant pas un programme anti-blanchiment adéquat - pas de blanchiment d'argent lui-même. Ils ont envoyé une lettre à Warren exigeant qu'elle rétracte ses déclarations ou fasse face à des poursuites.
Le conseiller juridique de Warren a riposté le 2 novembre 2025, avec une défense vigoureuse citant le propre langage du département de la Justice. Ses avocats ont souligné le [communiqué de presse du DO
Sauter la traduction pour les liens markdown.
Contenu : release](https://beincrypto.com/warren-rebuts-zhao-defamation-threat/) qui décrit l'affaire comme faisant partie d'une "$4 milliard de résolution" pour des violations de "lutte contre le blanchiment d'argent".
La réponse a invoqué des protections constitutionnelles pour le discours législatif et cité des précédents juridiques établissant que des personnalités publiques comme Zhao doivent prouver une "malveillance réelle" - que Warren a sciemment publié de fausses informations ou a agi avec un mépris téméraire pour la vérité. Des experts juridiques ont noté que la caractérisation de Warren était en accord avec la façon dont les grands médias et le DOJ lui-même ont décrit l'affaire.
"C'était toujours le plus stupide des arguments techniques de suggérer que ne pas maintenir un programme de lutte contre le blanchiment d'argent n'était pas une accusation de blanchiment d'argent," a commenté l'avocat Max Schatzow sur le litige.
Modèle Plus Large de Clémence Amicale envers les Crypto-monnaies
Le pardon de Zhao s'inscrit dans un modèle plus large de soutien agressif de l'administration Trump pour l'industrie de la crypto-monnaie. Peu de temps après son retour au pouvoir, Trump a gracié Ross Ulbricht, le fondateur du marché noir de Silk Road sur le dark web qui purgait une peine de prison à vie pour avoir facilité le trafic illégal de drogue.
L'administration a également fait preuve de clémence envers d'autres figures du cryptographique ayant des liens avec les affaires de la famille Trump. Justin Sun, un milliardaire chinois de la crypto-monnaie qui a investi des dizaines de millions dans World Liberty Financial, a vu les accusations de fraude civile contre lui abandonnées après que Trump a pris ses fonctions.
La porte-parole de la Maison Blanche Karoline Leavitt a défendu la vague de pardons, en faisant valoir que ces affaires représentaient un abus de pouvoir par la "guerre contre les crypto-monnaies" de l'administration Biden. Elle a maintenu que la Maison Blanche effectue "un examen très minutieux" de chaque demande de pardon, bien qu'elle n'ait fourni aucun détail spécifique sur le processus de révision du cas de Zhao.
Enquêtes Parlementaires Imminentes
Plusieurs commissions parlementaires préparent maintenant des assignations à comparaître concernant à la fois le pardon et l'accord de 2 milliards de dollars entre Binance et la famille Trump. Les législateurs cherchent des documents et des communications qui pourraient éclairer :
- Si quelqu'un affilié à Trump ou World Liberty Financial a communiqué avec MGX ou Binance à propos de l'utilisation du stablecoin USD1
- Quelles incitations ou motivations ont pu être offertes en échange de choisir le stablecoin lié à Trump plutôt que des concurrents
- Comment les entreprises ont évalué les risques légaux et de réputation associés à l'utilisation d'un produit financier lié au président en exercice
- Dans quelle mesure les efforts de lobbying de Binance ont influencé la décision de pardon
Les sénateurs Warren et Jeff Merkley ont séparément demandé des dossiers à la fois de Binance et MGX concernant l'accord. Dans leurs lettres, ils ont noté que World Liberty Financial lui-même a confirmé que MGX et Binance auraient probablement réglé la transaction en utilisant une devise fiat étrangère si l'USD1 n'avait pas été disponible - ce qui signifie que la famille Trump a essentiellement « intégré » un accord qui autrement ne leur aurait pas profité.
Un rapport du comité de la Chambre aurait identifié des irrégularités possibles dans les réserves de l'USD1, les canaux de financement étrangers, et les transactions d'initiés impliquant des entités affiliées à Trump, bien que les détails complets restent secrets en attendant la suite de l'enquête.
Réaction de l'Industrie et Implications Plus Larges
La controverse a révélé des divisions profondes à la fois dans le monde politique et dans l'industrie de la crypto-monnaie elle-même. Alors que de nombreux partisans de la crypto ont célébré le pardon comme une victoire contre les abus réglementaires, d'autres ont exprimé des préoccupations concernant l'optique de gracier un dirigeant condamné avec de tels liens financiers évidents avec la famille du président.
Ray Youssef, PDG de la plateforme crypto NoOnes, a offert un point de vue provocateur sur le statut actuel de Binance : "Binance n'est pas le CCP, les gens. CZ s'est aligné avec l'Oncle Sam - et la famille Trump. C'est qui dirige Binance maintenant". Il a soutenu que les régulateurs américains contrôlent effectivement la bourse par le biais de moniteurs judiciaires nommés dans le cadre de l'accord de 2023, ajoutant : "C'est pourquoi vous avez un KYC toutes les deux semaines. L'Oncle Sam dirige Binance."
Le débat sur le pardon s'entrecroise avec les négociations en cours sur une législation majeure sur les crypto-monnaies au Congrès. Le Sénat examine des projets de loi sur la structure du marché qui pourraient élargir considérablement l'industrie des stablecoins - multipliant potentiellement la valeur des avoirs USD1 de la famille Trump. Les démocrates ont fait valoir que sans dispositions renforcées contre les conflits d'intérêts, une telle législation codifierait essentiellement la capacité des présidents et de leurs familles à tirer profit des décisions réglementaires.
Réflexions Finales
Des experts en éthique ont noté que même si aucun échange explicite de pots-de-vin ne s'est produit, la séquence des événements crée une apparence troublante de mauvaise conduite. Une entité soutenue par un gouvernement étranger a fait un investissement massif en utilisant un produit financier de la famille Trump. L'entreprise recevant cet investissement a ensuite dépensé des centaines de milliers de dollars pour faire pression en faveur d'un pardon pour son fondateur. Et le président, qui bénéficie directement financièrement des ventures cryptographiques de sa famille, a ensuite accordé ce pardon tout en affirmant publiquement ignorer le bénéficiaire.
La question de savoir si cela atteint le niveau de corruption punissable reste un sujet de débat intense. Ce qui est indéniable, c'est que l'implication profonde de la famille Trump avec l'industrie de la crypto-monnaie - une industrie que l'administration du président régule simultanément - a créé des conflits d'intérêts sans précédent.
Alors que les enquêtes se poursuivent et que les élections de mi-mandat de 2026 approchent, la controverse sur le pardon de CZ pourrait devenir un enjeu déterminant dans le débat plus large sur la régulation des crypto-monnaies, l'éthique présidentielle, et l'intersection entre politique et profit personnel à l'ère Trump.
La question est maintenant de savoir si le Congrès prendra des mesures significatives pour traiter ces conflits, ou si l'adhésion de l'administration Trump à l'industrie de la crypto-monnaie - et le soutien enthousiaste de l'industrie à Trump - se poursuivra sans contrôle.