Investor di Hawk Tuah, sebuah koin meme yang diprakarsai oleh selebritas Hailey Welch, telah mengajukan tuduhan serius mengenai penipuan sekuritas terhadap beberapa produsen dan promotor utama aset tersebut. Tidak disebutkan sebagai tergugat adalah Welch sendiri, yang tampaknya tidak berperan langsung dalam proses pengadilan yang akan datang.

Koin meme Hawk Tuah menjadi berita utama dengan peluncurannya pada awal Desember, dengan cepat menjadi episode skandal dalam lingkaran mata uang digital. Diluncurkan dengan gegap gempita dan mencapai kapitalisasi pasar $500 juta, token HAWK mengalami kehancuran dramatis hanya 20 menit setelah peluncuran. Sebuah gugatan hukum akhirnya muncul, dengan beberapa investor mencari kompensasi dari pihak-pihak yang mereka anggap bertanggung jawab.

Diduga, proyek tersebut menargetkan pasar Amerika sebagai sekuritas, namun token tersebut secara mengkhawatirkan tidak terdaftar, seperti yang ditekankan dalam gugatan. Para penggugat lebih fokus pada praktik yang dipertanyakan daripada kehancuran pasar itu sendiri, yang menyerupai strategi "rug pull" klasik. Beberapa analis berpendapat bahwa dampak dari skandal tersebut telah melemahkan sektor koin meme yang lebih luas.

Inti dari argumen mereka adalah distribusi token yang bias yang diamati saat peluncuran.

Data BubbleMaps menunjukkan bahwa 96% pasokan token HAWK terkonsentrasi dalam satu kluster pada hari peluncuran. Para penggugat menuduh bahwa overHere Ltd, entitas di balik Hawk Tuah, membuat investor percaya bahwa mereka mirip dengan pemegang saham meskipun ada ketidaksetaraan mencolok dalam distribusi. Dengan menyoroti potensi pelanggaran hukum sekuritas, gugatan ini merujuk pada argumen hukum yang memikat terhadap perusahaan tersebut.

Meskipun terjadi penurunan yang terlihat dalam insiden "rug pull" pada tahun 2024, campuran ketenaran internet dan penipuan koin meme tetap bergejolak. Tokoh seperti YouTuber MrBeast sebelumnya menggunakan pengaruh mereka untuk mendukung aset-aset meragukan dalam skema perdagangan orang dalam. Bahkan akun selebritas yang dikompromikan telah terlibat dalam mempromosikan koin-koin curang.

Koin meme didorong oleh hype, dengan dukungan dari selebriti yang memperbesar risiko yang ditimbulkan oleh usaha-usaha menipu. Meskipun Hailey Welch luput dari kutipan hukum langsung, litigasi tersebut mungkin tidak melindungi reputasinya dari kerusakan. Kredibilitas yang dia nikmati di dalam komunitas dapat menderita kerusakan yang berkepanjangan, terlepas dari ketidakhadirannya dari gugatan.

Perkembangan ini menyoroti sifat rapuh dari investasi yang didorong oleh hype, mengingatkan para peserta akan risiko yang terkait dengan spekulasi yang tidak diinformasikan.