Midjourney mengakuisisi aplikasi astrologi Co-Star dalam langkah besar pertamanya ke ranah Consumer Apps, menandai masuknya lab AI gambar tersebut ke perangkat lunak konsumen per 24 Juli.
Pendiri Co-Star bergabung ke tim Midjourney untuk membantu membangun apa yang disebut perusahaan sebagai jajaran perdana aplikasi konsumen mereka.
Kesepakatan ini menandai perubahan strategi yang tajam bagi sebuah lab yang selama ini membangun reputasi semata-mata lewat teknologi generatif untuk gambar dan video.
Midjourney Bidik Pengguna Harian Lewat Aplikasi Konsumen
Sejak meluncur pada 2022, Midjourney hampir sepenuhnya beroperasi lewat Discord, tanpa aplikasi mandiri dan tanpa produk konsumen milik sendiri. Akuisisi Co-Star mengubah peta itu, sebagaimana perusahaan menyampaikan.
Co-Star, yang dirilis pada 2019 oleh Banu Guler, sempat menjadi salah satu aplikasi astrologi paling banyak diunduh di AS, dengan puncak puluhan juta pengguna dan pendanaan sekitar US$15 juta dari investor termasuk Index Ventures.
Yang membuat Co-Star berbeda adalah arsitektur AI-first sejak hari pertama. Aplikasi ini memakai pemrosesan bahasa alami untuk menghasilkan ramalan bintang yang dipersonalisasi, berbasis data astronomi NASA dan perhitungan detail bagan kelahiran.
Berbeda dari aplikasi astrologi generik, Co-Star menyajikan teks yang terasa pribadi dan spesifik. Pengalaman yang dibangun di atas lapisan AI percakapan inilah yang ingin direplikasi Midjourney di portofolio Consumer Apps yang lebih luas.
Bergabungnya Guler sebagai anggota tim penuh waktu, bukan sekadar menerima exit payout, mengisyaratkan struktur kesepakatan yang menempatkan peran berkelanjutannya di pengembangan produk sebagai kunci.
Retensi pendiri semacam itu jarang terjadi dalam acqui-hire, dan menguatkan kesan bahwa Midjourney memosisikan ini sebagai fondasi organisasi Consumer Apps baru, bukan sekadar pembelian satu kali.
Dari API Gambar Menjadi Perusahaan Aplikasi Konsumen Penuh
Model bisnis Midjourney hingga kini nyaris sepenuhnya bertumpu pada langganan untuk akses ke model gambar dan videonya. Perusahaan belum mengandalkan iklan, tidak punya jejak di toko aplikasi konsumen, dan memiliki hubungan langsung yang terbatas dengan pengguna awam.
Basis pelanggannya selama ini didominasi desainer, pemasar, dan profesional kreatif.
Akuisisi Co-Star merefleksikan taruhan langsung bahwa Consumer Apps akan menjadi mesin pertumbuhan berikutnya. Secara kategori, logikanya jelas: pengguna yang sudah terbiasa dengan chatbot AI, pencarian berbasis AI, dan konten generatif makin nyaman menggunakan aplikasi AI-first yang dirancang untuk kepribadian, ekspresi diri, dan kebiasaan harian.
Aplikasi astrologi berada di titik temu ketiganya.
Midjourney bukan satu-satunya lab AI yang melakukan poros ini. Cognition, startup AI untuk pemrograman, mengakuisisi Poke, asisten AI berbasis pesan teks, dalam kesepakatan yang dilaporkan menilai Poke di kisaran ratusan juta dolar AS. Kedua akuisisi ini muncul hampir bersamaan dan mengarah ke tesis yang sama: gelombang penciptaan nilai AI berikutnya akan terjadi di aplikasi konsumen dan retensi pengguna, bukan sekadar di performa model.
Co-Star Menyusun Playbook yang Kini Ingin Disalin Midjourney
Trajektori Co-Star layak dicermati karena inilah template yang tampaknya dibeli Midjourney.
Aplikasi ini tumbuh tanpa belanja iklan akuisisi pengguna, dengan mengandalkan distribusi organik lewat media sosial. Notifikasi mereka yang lugas dan sedikit mengusik (seperti "Lebih jujurlah soal hal yang tidak kamu tahu," atau "Hari ini: jangan") menjelma rujukan budaya pop.
Pengguna ramai-ramai mengambil tangkapan layar dan membagikannya. Aplikasi menyebar lewat social proof.
Efek viral itu bukan kebetulan.
Guler dan timnya sejak awal merancang produk agar mudah dibagikan, dengan pemahaman bahwa output AI yang personal dengan sedikit sentuhan kepribadian jauh lebih mudah menyebar ketimbang pesan generik. Pelajaran ini belum sepenuhnya diserap banyak lab AI yang masih terpaku pada benchmark teknis dan kontrak API.
Generasi gambar Midjourney sendiri sudah punya sifat viral.
Pengguna rutin mengunggah hasil kreasi ke media sosial. Yang selama ini kurang adalah “kait harian” yang membuat orang membuka produk setiap hari tanpa harus punya proyek kreatif tertentu.
Strategi Consumer Apps yang benar-benar native AI, dibangun di atas model Co-Star yang mengutamakan output pendek, personal, dan mudah dibagikan, berpotensi menjawab masalah itu.
Arah Midjourney Setelah Akuisisi Co-Star
Akuisisi Midjourney datang di saat pasar aplikasi konsumen berbasis AI memasuki fase percepatan. OpenAI menambahkan mode suara ke aplikasi desktop ChatGPT, memperluas integrasi ke rekam medis, dan meluncurkan ChatGPT Health untuk pengguna memenuhi syarat di AS. Hampir semua lab AI besar tengah berupaya bergeser dari sekadar alat utilitas menjadi kebiasaan harian.
Titik masuk Midjourney berbeda.
Alih-alih bertarung langsung dengan ChatGPT sebagai asisten serba guna, Midjourney tampaknya membidik pengalaman yang bernilai emosional dan dekat dengan identitas personal. Astrologi hanyalah salah satu contoh.
Secara lebih luas, kategori ini mencakup wellness, kepribadian, relasi, dan refleksi diri—area di mana pengguna cenderung kembali setiap hari dan mau membagikan outputnya.
Brand dan basis pengguna Co-Star memberi Midjourney pijakan instan di kategori tersebut. Pengalaman Guler membangun produk Consumer Apps yang viral dari nol menghadirkan aset yang jauh lebih sulit dibeli: pengetahuan institusional tentang apa yang membuat orang rela membuka satu aplikasi setiap pagi.