Bitcoin (BTC) doveva essere noioso.
La rete si presentava come la più conservatrice tra le principali blockchain, un livello di regolamento per denaro digitale e poco altro.
Poi un protocollo chiamato Ordinals ha permesso a chiunque di incidere immagini, testi e ticker di token su singoli satoshi, e la chain ha iniziato ad assomigliare a una galleria d’arte. I trader stanno ancora osservando ORDI in cerca di segnali di breakout tre anni dopo il lancio, il che suggerisce che l’esperimento non sia mai davvero finito.
Questa è una storia su se Bitcoin si sia davvero espanso o se abbia solo messo in luce un conflitto che la sua community non ha mai risolto.
TL;DR
- Ordinals è stato lanciato il 21 gennaio 2023 e ha superato i 107 milioni di iscrizioni entro l’inizio del 2026.
- L’attività di inscription ha contribuito con circa 5.000 BTC in commissioni ai miner solo nel 2023.
- Il protocollo usa SegWit e Taproot, non smart contract, il che rende Ordinals strutturalmente diverso dagli NFT su Ethereum.
Cosa sono davvero gli Ordinals
Ordinals è uno schema di numerazione e inscription costruito sopra Bitcoin.
Casey Rodarmor, ex contributor di Bitcoin Core, ha rilasciato il protocollo il 21 gennaio 2023, dopo un test mainnet di 36 giorni iniziato con l’Inscription #0 il 14 dicembre 2022. Assegna un numero di serie a ogni satoshi, la più piccola unità di Bitcoin, pari a un centomilionesimo di coin.
Ogni sat ottiene il suo numero in base all’ordine di mining.
Il primo sat del blocco di genesi è zero, il successivo è uno, e la sequenza continua attraverso i circa 2,1 quadrilioni di sat che esisteranno in totale. I trasferimenti seguono una regola FIFO (first-in-first-out), così la proprietà può essere tracciata tramite qualsiasi normale transazione Bitcoin.
Un’inscription collega contenuti arbitrari, immagini, testo, video o codice, a uno specifico sat tramite i witness data. La proprietà corrisponde all’output non speso che in quel momento contiene quel sat.
Non è coinvolto alcuno smart contract.
Se guardi a Ethereum (ETH), il quadro si ribalta. Un NFT lì vive all’interno di un contratto, solitamente puntando a media archiviati off‑chain su IPFS o su un server privato. Gli Ordinals incorporano i media direttamente nei blocchi di Bitcoin, il che significa che l’opera vive sulla chain finché esiste la chain, entro il limite di circa 4 megabyte di block weight.
Rodarmor preferisce il termine «reperti digitali» (“digital artifacts”). L’etichetta contrasta l’idea che Bitcoin stesse semplicemente copiando OpenSea.
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Perché tutto questo è stato possibile su Bitcoin
Ordinals non ha richiesto un fork né una nuova opcode. Ha sfruttato due upgrade precedenti pensati per scopi completamente diversi.
Attivato al blocco 481.824 il 24 agosto 2017, SegWit ha separato i dati delle firme dal corpo principale della transazione. Ha concesso a quei witness data separati uno sconto del 75% sulle fee e ha alzato il limite pratico del blocco vicino a 4 megabyte. Taproot è arrivato il 14 novembre 2021, al blocco 709.632, aggiungendo firme Schnorr, percorsi di spesa aggregati e, in modo critico, un aggiornamento Tapscript che ha rimosso il vecchio limite di 80 byte su ciò che poteva risiedere in uno script.
Insieme, questi cambiamenti hanno reso economico e conforme alle regole inserire circa 4 megabyte di dati arbitrari in una singola transazione. Rodarmor ci ha infilato una “busta”. Le inscription risiedono all’interno di un ramo di script OP_FALSE OP_IF che non viene mai eseguito ma viene comunque registrato sulla chain.
Il risultato è un sistema simile agli NFT costruito con componenti per usi che gli autori degli upgrade non avevano mai previsto.
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Perché gli Ordinals sono diventati controversi quasi subito
I bitcoiner hanno iniziato a litigare sugli Ordinals pochi giorni dopo il lancio. La disputa sembrava tecnica. In realtà riguardava soprattutto lo scopo.
Etichettate come spam dai critici, le inscription hanno incontrato un’opposizione netta da parte di Luke Dashjr, storico developer di Bitcoin Core e CTO del mining pool OCEAN.
Ha definito Ordinals un attacco a Bitcoin e ha pubblicato una release di Bitcoin Knots nel dicembre 2023 che rifiutava la maggior parte del traffico di inscription. Il suo argomento era che Bitcoin è contante elettronico e che la chain non dovrebbe essere intasata da immagini.
I sostenitori hanno fatto notare l’ovvio: ogni inscription pagava fee a prezzo di mercato, quindi i blocchi andavano al miglior offerente, esattamente come Bitcoin ha sempre funzionato. Udi Wertheimer, co‑fondatore di Taproot Wizards, ha scritto che Dashjr stava twittando furiosamente contro le inscription da febbraio e non era riuscito a fermarle.
La narrazione di Rodarmor era più semplice: «MAKE BITCOIN FUN AGAIN.»
Il team di ricerca di Galaxy Digital ha definito deboli le obiezioni tecniche, osservando che i witness data possono essere potati e ignorati durante il download iniziale dei blocchi. Lo scontro era culturale, non crittografico.
Si sono formati due schieramenti. Uno trattava lo spazio nei blocchi come un bene comune che dovrebbe servire soprattutto l’uso monetario. L’altro lo trattava come un mercato.
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Inscriptions, NFT e un nuovo livello culturale
La cultura è arrivata in fretta. Nel giro di poche settimane dal lancio, i collezionisti spendevano vero bitcoin per artefatti pixelati che non potevano nemmeno visualizzare nella maggior parte dei wallet.
Ispirata ai CryptoPunks, la collezione da 100 pezzi Ordinal Punks ha incluso una vendita a 9,5 BTC, circa 214.000 dollari all’epoca, l’8 febbraio 2023. I Taproot Wizards hanno inciso la prima transazione completa da 3,94 MB a febbraio
2023 e in seguito hanno raccolto un round Series A da 30 milioni di dollari guidato da Standard Crypto nel febbraio 2025.
NodeMonkes ha realizzato la prima vendita di un NFT su Bitcoin sopra il milione di dollari il 4 marzo 2024, quando l’item #2769 è stato scambiato per 17 BTC.
Galaxy Digital ha registrato 1,14 milioni di inscription basate su immagini nei primi 200 giorni del protocollo. Quel numero ha superato Ethereum, Solana e Polygon messi insieme nei loro primi 200 giorni di storia NFT.
Le collezioni più rilevanti includevano un elenco breve e riconoscibile:
- Ordinal Punks, Bitcoin Punks e Bitcoin Frogs dall’ondata di febbraio–marzo 2023.
- Taproot Wizards e Quantum Cats, entrambe in sostegno alla riattivazione di OP_CAT.
- NodeMonkes, Bitcoin Puppets e Runestones durante il picco 2023–2024.
L’insistenza di Rodarmor sui «reperti digitali» non era solo marketing. Era l’affermazione che qualcosa archiviato su Bitcoin dovrebbe differire da qualcosa ospitato sul bucket S3 di una startup.
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BRC‑20 e l’ondata speculativa
Poi sono arrivati i token. Nel marzo 2023, uno sviluppatore pseudonimo noto come Domo ha pubblicato uno standard chiamato BRC‑20 che utilizzava le inscription di Ordinals per distribuire, coniare e trasferire token fungibili.
Domo lo ha definito uno «standard sperimentale divertente». Il mercato lo ha definito una corsa all’oro.
ORDI, il primo token BRC‑20, ha iniziato a essere scambiato a maggio 2023, è arrivato su Binance a novembre 2023 e ha toccato un massimo storico di 95,52 dollari il 5 marzo 2024.
SATS e RATS hanno ciascuno superato brevemente circa 600 milioni di dollari di capitalizzazione di mercato durante la mania di fine 2023.
BRC‑20 ha un design scomodo. Si appoggia a indexer off‑chain per tracciare i saldi, perché Bitcoin in sé non ha idea che questi token esistano. Ai trader non importava.
Gli inscriber hanno pagato 247 BTC in fee solo l’8 maggio 2023, per la maggior parte per mint BRC‑20, e in diversi blocchi di quella settimana i miner hanno guadagnato più dalle commissioni che dal sussidio di blocco.
Lanciato al halving del 20 aprile 2024, Runes è stato il seguito di Rodarmor, uno standard più pulito basato su UTXO pensato per mandare in pensione BRC‑20. Runes ha generato oltre 135 milioni di dollari in fee durante la sua prima settimana, per poi perdere il 99% del volume giornaliero di “etching” entro metà maggio.
La speculazione è andata e venuta. Le domande di design sono rimaste.
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La vera storia economica: fee, miner e il budget di sicurezza
I numeri hanno cambiato le poste in gioco. Il report annuale sul mining di Galaxy Digital ha registrato 23.445 BTC in commissioni di transazione durante il 2023, più di quattro volte i 5.375 BTC pagati nel 2022. Circa 5.000 BTC di questi provenivano da attività legate alle inscription.
Gli utenti lo hanno sentito. Il costo medio per transazione è salito da 0,64 dollari nell’agosto 2023 a circa 7 dollari all’inizio di novembre 2023 e a circa 30 dollari a metà dicembre.
Il blocco del halving del 20 aprile 2024 ha incassato 37,6 BTC in fee, circa 2,4 milioni di dollari, e le fee medie quel giorno hanno segnato un massimo storico di 127,97 dollari.
I miner ne sono stati entusiasti.
I sussidi di blocco si dimezzano ogni quattro anni, quindi in teoria le fee dovrebbero in futuro sostenere il budget di sicurezza di Bitcoin. Le inscription hanno offerto un’anteprima di quel mondo. Galaxy ha stimato che le sole inscription potrebbero incrementare i ricavi annuali da fee dei miner di circa 330 BTC anche in uno scenario moderato, un aumento del 6,1% rispetto al 2022.
Il rally non è durato. Le commissioni di transazione erano diminuite di 2025 a circa 300.000 $ al giorno, meno dell’1% del reddito dei miner, mentre il sussidio di blocco tornava a dominare.
Le inscription hanno dimostrato che la teoria del security budget funzionava. Hanno anche dimostrato che la domanda di spazio nei blocchi era irregolare.
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Cosa hanno rivelato gli Ordinals sulla governance di Bitcoin
Bitcoin non ha un amministratore delegato. Non ha una fondazione che possa emettere decisioni vincolanti. La governance passa attraverso una rete di operatori di nodi, miner, sviluppatori e utenti che si influenzano a vicenda tramite segnali sociali e codice.
Gli Ordinals hanno messo alla prova quella rete in pubblico.
Dashjr ha promosso Bitcoin Knots, un client di nodo filtrato che scarta la maggior parte delle transazioni di inscription, e ha registrato il comportamento come CVE-2023-50428. Bitcoin Core non ha seguito il suo esempio, e la quota di nodi che eseguivano Knots è rimasta nelle poche centinaia su migliaia. OCEAN, il mining pool di Dashjr, controllava solo circa lo 0,1% dell’hashrate totale.
Il mercato si era espresso, e non lo aveva fatto nel linguaggio di Dashjr.
Ecco il punto sottile. Nulla impediva ai critici di eseguire il proprio software, e nulla obbligava gli inscriber a fermarsi. Entrambe le parti hanno mantenuto i propri diritti e le regole di Bitcoin non sono cambiate.
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Gli Ordinals sono un caso d’uso duraturo o una fase passeggera?
Dipende da quale numero si prende come riferimento principale. Le inscription cumulative hanno superato i 100 milioni nell’ottobre 2025 e hanno continuato a salire anche mentre Bitcoin scendeva. Le vendite mensili sul mercato secondario degli Ordinals sono state di 53 milioni di dollari a gennaio 2026, 33,6 milioni a febbraio 2026 e 46,8 milioni a marzo 2026.
Sono numeri piccoli rispetto agli standard del 2023. Non sono zero.
Annunciata nel febbraio 2025, Magic Eden ha completato il suo sunset dei marketplace Bitcoin ed EVM il 9 marzo 2026, con l’API Bitcoin spenta il 27 marzo 2026.
L’azienda ha dichiarato che l’80% dei suoi costi operativi era legato a prodotti che generavano solo il 20% delle entrate. I rivali hanno assorbito i volumi, tra cui Gamma, UniSat, Satflow e la piattaforma dei Taproot Wizards, anche se il trading è risultato più sottile in tutto il settore.
Lo sviluppo è proseguito sullo sfondo. Rodarmor ha affidato la manutenzione del software ord allo sviluppatore pseudonimo raphjaph nel maggio 2023, e il progetto ha pubblicato aggiornamenti costanti da allora.
Due letture sono entrambe coerenti con i dati:
- I conteggi giornalieri di inscription e i volumi di trading sono una frazione del picco del 2023.
- I totali delle inscription, il numero di acquirenti unici e il contributo alle fee sono ben sopra lo zero e muovono ancora il mercato in momenti chiave.
L’hype è svanito. Il traffico sul protocollo no.
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Cosa hanno cambiato gli Ordinals, anche se l’hype svanisce
Gli Ordinals hanno fatto tre cose durature a Bitcoin, indipendentemente da dove andranno i prezzi.
Per prima cosa hanno dimostrato che lo spazio nei blocchi Bitcoin ha acquirenti non monetari. La review 2026 di KuCoin ha tracciato nuovi progetti e grandi vendite molto dopo che la prima ondata di hype aveva raggiunto il picco, e i miner hanno imparato come potrebbe apparire in pratica un futuro guidato dalle fee.
Una volta che gli inscriber si sono presentati disposti a pagare trenta dollari o più per transazione per delle immagini, la narrativa “Bitcoin è solo per i pagamenti” ha smesso di corrispondere alla realtà.
Ha anche riscritto la politica degli upgrade.
Taproot è stato presentato come un miglioramento di privacy ed efficienza, e in 14 mesi è diventato il binario per un mercato di JPEG.
I futuri soft fork affronteranno un pubblico più scettico e domande più pungenti sugli effetti di secondo ordine.
Infine, ha reso porosa la cultura di Bitcoin. Collezionisti, builder e trader di memecoin nativi di Ethereum sono arrivati su Bitcoin e non se ne sono andati del tutto.
Anche con Magic Eden fuori scena, l’impronta residua emerge nei finanziamenti allo sviluppo, nei programmi delle conferenze e in uno strato costante di inscriber giornalieri.
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Conclusione
Gli Ordinals non sono mai stati solo JPEG. Sono stati uno stress test per lo stesso Bitcoin, la domanda se la chain più conservatrice potesse rimanere a scopo singolo dopo che un decennio di upgrade aveva reso banale usare la rete per scopi multipli.
La risposta che è emersa è disordinata. Bitcoin ha assorbito le inscription, ha assorbito le critiche, ha assorbito i picchi di fee ed è andato avanti. Nessuna fazione ha vinto del tutto e nessuna regola di consenso è cambiata.
Ciò che è cambiato sono state le aspettative. Chiunque costruisca su Bitcoin dopo il 2023 deve confrontarsi con una comunità che ha visto il proprio spazio nei blocchi usato per arte, token e meme, e che ha deciso, per ora, di lasciare che sia il mercato a sistemare le cose.
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Domande frequenti
Cosa sono i Bitcoin Ordinals in parole semplici?
Ordinals è un sistema che assegna un numero univoco a ogni satoshi, la più piccola unità di Bitcoin, e permette agli utenti di allegare contenuti come immagini, testo o codice a un sat specifico. Lanciato da Casey Rodarmor il 21 gennaio 2023, il protocollo funziona senza smart contract. Usa SegWit e Taproot per incorporare i dati direttamente nei blocchi Bitcoin.
In cosa gli Ordinals sono diversi dagli NFT su Ethereum?
Gli NFT su Ethereum vivono all’interno di smart contract e solitamente puntano a immagini ospitate off-chain su IPFS o server privati. Gli Ordinals memorizzano il contenuto effettivo sulla blockchain di Bitcoin stessa, all’interno dei witness data, così l’opera d’arte vive on-chain per tutto il tempo in cui esiste Bitcoin. Nessun link esterno può rompersi.
Chi ha creato il protocollo Ordinals?
Casey Rodarmor, un ex contributor di Bitcoin Core, ha progettato e rilasciato gli Ordinals. Ha lanciato la versione mainnet il 21 gennaio 2023, dopo una fase di test iniziata con l’Inscription #0 il 14 dicembre 2022. In seguito ha affidato la manutenzione del software ord allo sviluppatore pseudonimo raphjaph nel maggio 2023.
Che cos’è un token BRC-20?
BRC-20 è uno standard di token pubblicato da uno sviluppatore pseudonimo noto come Domo nel marzo 2023. Usa le inscription Ordinals per deployare, mintare e trasferire token fungibili su Bitcoin. ORDI è stato il primo token BRC-20 e ha raggiunto un massimo storico di 95,52 $ il 5 marzo 2024.
Come hanno influito gli Ordinals sulle fee di transazione di Bitcoin?
Le fee di transazione su Bitcoin hanno totalizzato 23.445 BTC nel 2023, più di quattro volte i 5.375 BTC pagati nel 2022. Circa 5.000 BTC di questi provenivano dall’attività di inscription. I costi medi di transazione sono saliti da 0,64 $ nell’agosto 2023 a circa 127,97 $ al blocco di halving del 20 aprile 2024.
Perché gli Ordinals sono controversi nella comunità Bitcoin?
Critici come lo sviluppatore di Bitcoin Core Luke Dashjr sostengono che gli Ordinals siano spam e distorcano lo scopo di Bitcoin come contante elettronico. I sostenitori sottolineano che ogni inscription paga fee a prezzo di mercato, quindi i blocchi vanno all’offerente più alto. La disputa è culturale piuttosto che tecnica, poiché nessuna regola di consenso blocca le inscription.
Gli Ordinals sono ancora attivi nel 2026?
Sì, anche se a volumi inferiori rispetto al picco del 2023. Le inscription cumulative hanno superato i 107 milioni all’inizio del 2026 e le vendite mensili sul mercato secondario sono state di 46,8 milioni di dollari a marzo 2026. Magic Eden ha chiuso il suo marketplace Bitcoin il 9 marzo 2026, ma rivali come Gamma, UniSat e Satflow hanno assorbito i flussi.
Cosa ha reso possibile il funzionamento degli Ordinals su Bitcoin?
Due upgrade precedenti hanno reso possibili le inscription. SegWit, attivato il 24 agosto 2017, ha separato i dati delle firme e ha concesso loro uno sconto del 75% sulle fee. Taproot, attivato il 14 novembre 2021, ha rimosso il vecchio limite di 80 byte per gli script tramite Tapscript. Insieme hanno consentito circa 4 megabyte di dati arbitrari per transazione.
Cosa sono i Runes e in cosa differiscono dai BRC-20?
Runes è uno standard di token basato su UTXO che Rodarmor ha lanciato all’halving del 20 aprile 2024. È stato progettato per sostituire i BRC-20 usando un design più pulito ed efficiente che non fa affidamento su indexer off-chain. I Runes hanno generato più di 135 milioni di dollari in fee durante la prima settimana.
Gli Ordinals contano per la sicurezza di lungo periodo di Bitcoin?
Possibilmente. I sussidi di blocco si dimezzano ogni quattro anni, quindi alla fine dovranno essere le fee a finanziare la sicurezza dei miner. Le inscription hanno offerto un’anteprima di quel mondo facendo sì che, per un periodo, le fee rivaleggiassero con la ricompensa di blocco. Entro il 2025, però, le fee erano scese a circa 300.000 $ al giorno, meno dell’1% del reddito dei miner.