LeBron James incasserà 15 milioni di dollari l’anno da Polymarket, quasi quattro volte il suo stipendio con i Philadelphia 76ers, dopo che contratti collegati al suo futuro hanno generato scambi per 270 milioni di dollari, mentre la piattaforma finisce sotto la lente della giustizia di New York.
Punti chiave
- L’accordo di endorsement con Polymarket riconosce a James 15 milioni di dollari l’anno, quasi il quadruplo del suo salario previsto 2026-27 con i Philadelphia 76ers.
- James è un testimonial, non un investitore, e la sua attività promozionale sarà incentrata sul football più che sul basket.
- Lo Stato di New York ha citato in giudizio Polymarket a settembre, accusando la società di gestire un’attività di gioco d’azzardo illegale e senza licenza.
L’intesa con Polymarket
Front Office Sports ha rivelato che LeBron James riceverà 15 milioni di dollari l’anno da Polymarket in base a un accordo di endorsement la cui durata complessiva non è stata resa nota. Una fonte ha descritto l’intesa come un “ingaggio continuativo” con diversi “deliverable”, tra cui contenuti per i social media e altre iniziative. James è un volto commerciale, non un socio di capitale.
Il compenso surclassa nettamente il suo stipendio NBA. A luglio ha firmato un biennale da 8 milioni di dollari con i Philadelphia 76ers e si stima che nel campionato 2026-27 guadagnerà poco meno di 4 milioni dalla franchigia.
James era già uno dei protagonisti dei mercati di previsione prima dell’accordo, circostanza che rende la partnership particolarmente intrecciata con il trading direttamente legato alla sua carriera. I contratti su dove avrebbe giocato la prossima stagione hanno generato oltre 270 milioni di dollari di volume quest’estate, di cui più di 45 milioni su Polymarket, secondo quanto riportato da The Athletic.
L’accordo sarà focalizzato sul football, non sul basket. Non emergono elementi che facciano pensare a violazioni delle regole NBA o al coinvolgimento diretto dei 76ers, mentre Derek Jeter ed Eli Manning avrebbero a loro volta accordi di endorsement, di entità inferiore, con Polymarket, riferisce Front Office Sports.
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Regole NBA e contenzioso legale
La vicenda va oltre il solo LeBron James. La procuratrice generale di New York, Letitia James, ha citato in giudizio Polymarket il 24 settembre, accusando la società di gestire nello Stato una piattaforma di scommesse illegale e priva di licenza. L’azione legale punta a bloccare l’operatività di Polymarket come operatore di gioco non autorizzato a New York e chiede sanzioni pecuniarie, la confisca dei presunti profitti illeciti e rimborsi per gli utenti.
I prediction market operano sotto un regime di regolamentazione federale, mentre le scommesse sportive tradizionali sono per lo più disciplinate a livello statale, creando un conflitto aperto su chi abbia la competenza a vigilare sui contratti collegati agli eventi sportivi. New York sta mettendo in discussione questo modello.
Il commissioner NBA Adam Silver ha chiarito che i giocatori possono detenere partecipazioni limitate in società di scommesse e prediction market, con un tetto massimo dell’1%, ma nel caso di LeBron James si tratta esclusivamente di un accordo di endorsement, non di un investimento. La stella dei San Antonio Spurs Victor Wembanyama ha assunto una posizione molto più rigida, dichiarando: “Non lo farò mai” e aggiungendo: “Onestamente, trovo molto triste vedere alcuni giocatori promuoverlo”.
La spinta di Polymarket sullo sport è precedente all’intesa con James. La società aveva già siglato partnership con MLB e NHL, mentre la NBA non ha ancora annunciato un accordo analogo e la NFL finora ha resistito a legami di questo tipo.
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