I servizi di intelligence stranieri stanno pagando le talpe statunitensi reclutate in criptovaluta per mascherare la fonte dei fondi mentre estraggono informazioni sensibili del governo tramite falsi lavori di consulenza online.
Punti chiave:
- L'FBI afferma che gli operatori stranieri reclutano insider americani tramite false offerte di consulenza da remoto pubblicate su bacheche di lavoro e siti di networking.
- I reclutati vengono pagati in criptovaluta e tramite trasferimenti peer-to-peer che offuscano chi invia il denaro e per quale motivo.
- Un ex analista dell'esercito ha passato 92 documenti militari sensibili dopo che un contatto straniero lo aveva assunto tramite una piattaforma freelance.
I pagamenti in crypto alimentano la spinta al reclutamento straniero
Le autorità federali questo mese hanno sequestrato 13 domini internet che si spacciavano per società di consulenza e reclutavano funzionari statunitensi in servizio e in pensione, ha dichiarato il Dipartimento di Giustizia.
Gli atti giudiziari affermano che gli operatori pagavano i reclutati tramite conti fittizi e criptovaluta per nascondere la vera origine del denaro.
L'FBI descrive il metodo più ampio come targeting virtuale. I servizi stranieri scandagliano bacheche di lavoro e siti di networking alla ricerca di persone con accesso governativo, militare o tecnico. Gli operatori poi si fingono recruiter e spostano i contatti promettenti su app crittografate.
Le coperture sembravano credibili, arricchite con foto generate da IA, contratti firmati e titoli come Senior Analyst su marketplace freelance come Upwork e Wellfound.
Roman Rozhavsky, che guida la Counterintelligence and Espionage Division dell'FBI, ha dichiarato che gli avversari si affidano a queste piattaforme perché offrono un accesso diretto ed economico a migliaia di potenziali bersagli in una volta sola.
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Gli analisti avvertono che le crypto rallentano le indagini sui flussi di denaro
I ricercatori di criptovalute notano che gli attori statali trattano sempre più gli asset digitali come uno strumento operativo, apprezzando i rapidi trasferimenti transfrontalieri resistenti al tracciamento.
Il reclutamento tende a iniziare in piccolo. Gli operatori lusingano un bersaglio, assegnano semplici incarichi di ricerca e pagano puntualmente per costruire fiducia.
Le richieste diventano poi più specifiche e più redditizie, e la comunicazione spesso migra verso app di messaggistica crittografate, dove i pagamenti in crypto o tramite app peer-to-peer mantengono nascosta la relazione.
Molti bersagli non capiscono mai con chi hanno a che fare, afferma l'FBI, perché lo scambio resta professionale e i pagamenti sembrano di routine. Anche le persone senza nulla osta di sicurezza destano interesse, poiché la loro esperienza può aprire in seguito le porte a ruoli sensibili.
I funzionari hanno avvertito che la campagna ha preso ritmo mentre profondi tagli ai posti federali lasciavano più lavoratori con nulla osta in cerca di reddito e più aperti a offerte non richieste.
La minaccia non è ipotetica.
Korbein Schultz, ex analista dell'intelligence dell'esercito, ha ricevuto una condanna a sette anni dopo che un contatto con base in Cina lo aveva assunto tramite una piattaforma freelance e lo aveva pagato online. Ha scaricato e trasmesso almeno 92 documenti militari sensibili. Ha persino cercato di coinvolgere un altro analista nello schema, il tutto senza incontrare di persona il suo gestore.
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