In un drammatico colpo di scena, un uomo gallese ha fatto causa al Consiglio di Newport per recuperare 8000 Bitcoin persi un decennio fa. Il professionista IT di 39 anni ha richiesto danni per 646 milioni di dollari per la perdita del Bitcoin, il cui disco rigido è stato accidentalmente smaltito in un centro di riciclaggio nel 2013, sottolineando l'importanza della conservazione sicura a lungo termine degli asset digitali.
Gli 8000 Bitcoin che James Howells ha minato durante i primi giorni della criptovaluta ora valgono una somma notevole, poiché il loro valore è salito alle stelle raggiungendo un picco di $73,737 all'inizio di quest'anno. All'epoca era possibile minare criptovalute senza attrezzature sofisticate e a un costo minimo. Al momento, i Bitcoin persi di Howells valgono circa 535 milioni di dollari, dato che il loro valore è di $66,900 al 15 ottobre 2024.
Howells ha rivelato che ha presentato la causa come ultima risorsa per ottenere un risarcimento dopo negoziati falliti con il Consiglio per recuperare il dispositivo dalla discarica di Docksway. Le autorità non consentono uno scavo sul sito dove il denunciante pensa che il suo disco rigido sia finito. Il 39enne ha raccolto tutte le risorse per lo scavo, compreso un team di esperti che effettueranno lo scavo da 13 milioni di dollari. Ha persino offerto di dare alla comunità locale il 10% del valore del Bitcoin perso, ma le autorità non gli danno il permesso per lo scavo.
Il team legale di Howells sostiene che il disco rigido si trova probabilmente in "Cell 2 – Area 2" della discarica, con gli esperti che stimano una probabilità del 80% di recupero dei dati. Propongono un periodo di scavo di 18-36 mesi, seguito da un anno di bonifica ambientale. Il team afferma inoltre di poter scavare in sicurezza il sito utilizzando l'assistenza dell'IA e si è impegnato ad aiutare a modernizzare la discarica, che avrebbe violato il suo permesso a causa di livelli eccessivi di rifiuti pericolosi dal 2020.
Mentre il Consiglio di Newport afferma di possedere legalmente il dispositivo dato che è stato scartato, Howells sostiene di non aver mai voluto smaltirlo in primo luogo. Il Consiglio ha persino vietato uno scavo sotto la propria giurisdizione, dove potrebbe esercitare il monitoraggio ambientale.
All'inizio del 2013, un incidente simile venne alla ribalta quando un uomo norvegese scoprì che i Bitcoin che aveva minato nel 2009 per $27 valevano ora milioni. Tuttavia, Kristoffer Koch non ha perso l'accesso ai 5000 Bitcoin, ora del valore di 334 milioni di dollari. Nel 2021 emerse un altro caso in cui un programmatore tedesco perse l'accesso al suo disco rigido con 7002 Bitcoin, del valore di 468 milioni di dollari, perché dimenticò la password per accedere al disco.
Secondo il Crypto Crime Report di Chaianalysis del 2020, circa 3,7 milioni di Bitcoin rimangono persi a causa di problemi con i dispositivi di archiviazione, inclusi dischi rigidi smarriti e password dimenticate. Questo ammonta a una perdita di oltre 247 miliardi di dollari in termini di prezzi attuali. Ciò evidenzia quanto siano critiche le soluzioni di archiviazione sicura per le partecipazioni in criptovaluta. Con il continuo aumento dell'adozione mainstream degli asset digitali, la necessità di metodi robusti di backup e recupero diventa sempre più evidente.