La U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) ha avviato procedimenti legali contro Nova Labs, lo sviluppatore dietro la rete Helium, accusando l'azienda di vendere titoli non registrati e ingannare gli investitori. Questa causa è tra le ultime azioni guidate dal presidente uscente della SEC, Gary Gensler, prima di lasciare l'incarico prima della prevista presidenza di Donald Trump.
Presentata venerdì 17 gennaio 2025, la causa tratta tre token associati a Helium: il Helium Network Token (HNT), il Helium Mobile Token (MOBILE) e il Helium IoT Network Token (IoT). La SEC sostiene che questi token siano stati venduti come titoli non registrati, violando le leggi federali sui titoli.
Ulteriori indagini rivelano che Nova Labs avrebbe presentato in modo errato i legami commerciali. La SEC afferma che Nova Labs abbia pubblicizzato falsamente affiliazioni con aziende di spicco come Nestlé, Lime e Salesforce come utenti della rete, sebbene tali associazioni non esistessero. Sia Nestlé che Lime avrebbero emesso ordini di cessare e desistere a seguito di queste promozioni fuorvianti.
Le comunicazioni interne citate indicano che i dirigenti di Nova Labs erano a conoscenza di queste affermazioni esagerate. Un dirigente ha espresso incredulità per la mancanza di sfide precedenti, mentre un altro ha osservato che l'assenza di un team di relazioni pubbliche di Lime potrebbe proteggere l'azienda da scrutinio.
La SEC cerca sanzioni finanziarie contro Nova Labs e punta a proibire all'azienda di offrire o vendere asset crittografici classificati come titoli. Questa azione si aggiunge al mandato controverso di Gensler caratterizzato da un esame rigoroso delle società cripto.
In ritorsione, il fondatore di Helium Amir Haleem ha criticato pubblicamente la causa, definendola "l'ultimo anelito di una crociata fallita contro le aziende cripto degli Stati Uniti". Haleem ha espresso frustrazione per l'allocazione di tempo e risorse, affermando: "Non mi arrabbio molto spesso, ma questa è una sequenza di eventi che fa ribollire il sangue."
Haleem ha sottolineato che Nova Labs aveva precedentemente affrontato preoccupazioni relative all'inganno degli investitori e mantenuto la comunicazione con le aziende nominate nella denuncia. Ha inoltre difeso i contributi di Helium alle reti di infrastruttura fisica decentralizzata (DePIN), mettendo in guardia i regolatori che l'etichettare gli hotspot di Helium come titoli potrebbe mettere a repentaglio l'intero ecosistema DePIN.
"Ci difenderemo vigorosamente," ha dichiarato Haleem, promettendo di proteggere Helium e altre iniziative DePIN. "Non permetteremo che accada." Questa causa evidenzia il persistente focus della SEC sull'applicazione delle criptovalute anche in mezzo a cambiamenti di leadership.