New York, New York, 11 novembre 2026, Chainwire
Alimentata da ElmonX, FungibullX nasce per dimostrare che il prossimo capitolo dell’arte digitale assomiglierà meno a un marketplace e molto di più a una casa d’aste. La prima vendita è dedicata a Patrick Hughes, pittore britannico che ha inventato la reverspective, con due collezioni generative che riportano su schermo i suoi arcobaleni e la sua luce.
Per gran parte della sua breve storia, il mercato dell’arte digitale ha imitato la logica della sala di contrattazione più che quella della sala d’aste. Le collezioni venivano emesse a migliaia di pezzi, i prezzi li fissava chi arrivava per primo, e ai collezionisti spesso restava il compito di capire da soli cosa stessero comprando e perché avesse valore. FungibullX, nuova casa d’aste dedicata all’arte digitale da collezione di fascia alta, nasce dall’assunto opposto: un’opera vale di più quando è stata selezionata con cura e quando il suo prezzo si forma alla luce del sole.
La piattaforma, basata su ElmonX, propone opere curate di artisti affermati, partendo da aste “ranked”, con prezzo di partenza, offerta corrente e orario di chiusura chiaramente indicati per ogni lotto. Si definisce uno spazio pensato per gli artisti che hanno plasmato la storia dell’arte e per i collezionisti che vogliono custodirla. L’asta inaugurale è un banco di prova esplicito di questa idea: due collezioni generative tratte da Sunshine (1974) e Colour Process (1984), stampe originali di Patrick Hughes, pittore che da oltre sessant’anni realizza immagini che si rifiutano di stare ferme.
La casa d’aste
La scelta del formato è il punto centrale. Un marketplace elenca; una casa d’aste seleziona, cataloga e mette la propria reputazione dietro ciò che vende, e il prezzo che emerge dalla competizione tra offerenti racconta al mercato qualcosa che un listino fisso non potrà mai dire. Le case tradizionali hanno impiegato secoli a costruire fiducia su queste pratiche. FungibullX prova a trasferirle su opere che vivono su uno schermo, in un momento in cui molti collezionisti arrivati negli anni più speculativi dell’arte digitale cercano motivi per restare che abbiano più a che fare con l’arte che con il “flip”.
> «L’arte digitale non manca certo di luoghi dove comprare e vendere. Quello che volevamo costruire era una casa d’aste in senso tradizionale: un posto che scelga cosa mettere in vendita, presenti ogni opera con la sua storia e lasci che sia la gara d’asta a decidere il resto», ha dichiarato Jacob Elmon, cofondatore di FungibullX. «Volevamo che la prima vendita mostrasse concretamente questo approccio, e non c’era modo migliore di iniziare che con Patrick. Da sessant’anni gioca con il modo in cui percepiamo luce e spazio.»
FungibullX non parte da zero. ElmonX, la società che alimenta la piattaforma, è stata fondata nel 2020 da Jacob e Brandon Elmon e si è costruita un nome nei digital collectibles di arte “fine” con licenza ufficiale. In collaborazione con Bridgeman Images, specialista nel licensing di arte museale, ha pubblicato edizioni digitali ufficiali della Notte stellata di Van Gogh e del Pensatore di Rodin, oltre a opere legate a Leonardo, Monet e Hokusai. Più di recente ha messo insieme il Piet Mondrian / Holtzman Trust and Doodles per una collezione presentata come la prima rielaborazione approvata dal Trust delle opere di Mondrian in chiave di collectibles digitali e fisici.
Anche il rapporto con Hughes ha radici precedenti. ElmonX ha già pubblicato edizioni digitali delle sue opere, sia sulla propria piattaforma sia su VeVe, dove la sua prima serie nel 2022 ha venduto oltre 3.000 collectibles digitali. L’asta di apertura di FungibullX è quindi meno un esordio a freddo e più il proseguimento naturale di una collaborazione in corso.
Il pittore del paradosso
Patrick Hughes è nato a Birmingham nel 1939 e vive e lavora da tempo a Londra. La sua prima personale risale al 1961, alla Portal Gallery di Londra, e nel 1964 realizza la prima delle opere che lo avrebbero definito: una reverspective, un rilievo pittorico tridimensionale in cui le parti che sembrano più lontane sono fisicamente le più vicine all’osservatore. Passandoci davanti, l’immagine sembra girare con chi guarda, un’illusione percettiva che continua a ingannare la mente anche dopo che ne si è capita la logica.
Tra gli anni Settanta e la metà degli anni Ottanta, l’arcobaleno diventa il suo altro grande tema, trattato con lo stesso spirito giocoso. Gli arcobaleni di Hughes sono oggetti solidi, infilati nelle cassette della posta, buttati nei bidoni, impacchettati e lasciati a proiettare ombre: tutto ciò che un arcobaleno reale non può essere. Molti li hanno letti come immagini allegre. Hughes li considera soprattutto giochi visivi sull’impossibilità di trasformare un’esperienza fugace in un oggetto stabile.
Le sue opere sono entrate nelle collezioni della Tate, del Victoria and Albert Museum e della British Library e, nel 2014, l’Università di Londra gli ha conferito un Doctor of Science per il contributo allo studio della psicologia della percezione. In sei decenni il suo tema è rimasto sorprendentemente costante: lo scarto tra ciò che vediamo e ciò che c’è davvero. Un allineamento quasi naturale con l’arte digitale, medium in cui l’immagine è letteralmente fatta di luce.
La prima asta
La vendita inaugurale reinterpreta due stampe originali di Hughes, Sunshine (1974) e Colour Process (1984), in forma di arte generativa, con 100 opere uniche tratte da ciascuna.
Sunshine (1974) parte da una stampa in cui Hughes disegna una stanza spoglia con pochi tratti sottili. Dalla finestra entra la luce del sole non come un alone ma come spesse lastre di giallo che cadono sul pavimento abbastanza solide da proiettare un’ombra. Nella collezione generativa la stanza resta esattamente come l’ha concepita l’artista; a cambiare è solo la luce. Le opere si basano su 64 palette che portano l’ambiente dalla piena luce del giorno alla notte fonda, con 9 tipologie di movimento e 6 ritmi.
Colour Process (1984) nasce come una stampa che mostra un arcobaleno che attraversa una finestra, entra in un home computer ed esce dall’altra parte trasformato in grossi pixel. A oltre quarant’anni di distanza, la macchina si riaccende. Il generatore combina 16 motivi, 10 palette e 9 effetti, e fuori dalla finestra il mondo passa dalla luce grigia autunnale a notti stellate e fuochi d’artificio. Delle 100 opere, 78 sono animate e 22 restano statiche. Una di esse reagisce alla presenza dello spettatore.
> «Colour Process è del 1984, più di quarant’anni fa. Questi antichi pixel riappaiono sullo schermo per ricordarci che la realtà dell’arcobaleno (che è già di per sé un’illusione) può essere rappresentata da un’altra forma di luce colorata», ha spiegato Patrick Hughes.
Vendere la luce
Sunshine (1974), in un certo senso, racchiude il senso dell’intera operazione. Hughes ha sempre trattato la luce come qualcosa di abbastanza solido da poter essere posseduto, e l’argomento di FungibullX è che il lavoro di un artista del suo calibro merita di essere venduto con le stesse modalità dei suoi quadri: selezionato con cura, inquadrato nella sua storia e prezzato in modo trasparente, anziché messo in lista e abbandonato al caso. Le sue pitture, del resto, da tempo passano di mano tramite aste, in case come Christie’s, Sotheby’s, Phillips e Bonhams. Da Phillips, un dipinto del 2018 intitolato Appropriately è stato aggiudicato nel 2018 a 35.560 sterline, contro una stima di 20.000–30.000 sterline.
> «Sunshine è entrata dalla finestra come un mattone», racconta Hughes. «Lo studio della luce è fondamentale per gli artisti, la luce del giorno è come un solido che entra nelle nostre stanze dalle finestre. Il colore della luce può cambiare dal bagliore del sole al blu di mezzanotte.»
Come funziona l’asta
Entrambe le collezioni andranno in asta “ranked” su FungibullX, con apertura mercoledì 11 novembre 2026 alle 17:00 UTC (12:00 EST). Il formato è calibrato su un’edizione di questo tipo: invece di un solo vincitore per un unico lotto, gli offerenti competono per le posizioni sull’intero set di 100 opere, e la graduatoria finale stabilisce chi si aggiudica cosa. Alla chiusura di ciascuna vendita, le prime 100 offerte vincono, e ogni aggiudicatario paga lo stesso prezzo: l’offerta più bassa tra quelle vincenti.
Le offerte si aprono su fungibullx.com a 0,01974 ETH per Sunshine e 0,01984 ETH per Colour Process, con basi d’asta che richiamano l’anno di creazione di ciascuna stampa. Le due aste si chiudono a 30 minuti di distanza il 12 novembre: Sunshine alle 17:00 UTC (12:00 EST) e Colour Process alle 17:30 UTC (12:30 EST).
Un test da seguire
Stabilire se il modello della casa d’aste riuscirà a restituire parte della fiducia persa dall’arte digitale dopo gli anni del boom è una questione che nessuna singola vendita può dirimere. Nel tempo, i collezionisti giudicheranno FungibullX sulla base degli artisti che seguiranno Hughes, sulla tenuta delle sue aste una volta svanita la novità e su quanto la “curation” sarà sostanza e non solo una parola in homepage. Sono parametri di valutazione legittimi, che la piattaforma accetta mettendo basi d’asta e rilanci in piena vista.
Cominciare da Hughes resta comunque una dichiarazione di intenti. Parliamo di un artista presente alla Tate, con sei decenni di mostre alle spalle e una storia d’asta consolidata. Il suo record è del 2015, quando For the Venice Biennale, una costruzione del 2005, è stata venduta da Christie’s a Londra per 98.500 sterline, ben oltre la stima di 20.000–30.000 sterline. Un anno dopo, tre sue opere erano tra i pezzi della collezione di David Bowie portati in asta da Sotheby’s. Il suo lavoro ha sempre messo in discussione se ciò che vediamo esista davvero, e ora propone due collezioni che pongono la stessa domanda usando la luce come materia. Per una piattaforma che sostiene che l’arte digitale meriti la stessa serietà della sala d’aste tradizionale, è difficile immaginare un lotto inaugurale più coerente.
Informazioni su FungibullX
FungibullX è una casa d’aste specializzata in arte digitale di alta gamma e collectibles, alimentata da ElmonX. Collabora con artisti affermati per proporre vendite curate, organizzate inizialmente in formato di aste “ranked”. La sua asta inaugurale presenta due collezioni generative tratte da Sunshine (1974) e Colour Process (1984), stampe originali del pittore britannico Patrick Hughes. È in arrivo anche Fungibull, piattaforma separata dedicata ad analytics e strumenti avanzati per il mercato dell’arte digitale. attraverso un’asta FungibullX di collectible digitali tratti dalle opere originali di Piet Mondrian, con l’approvazione del Mondrian / Holtzman Trust.
Per saperne di più visita fungibullx.com e segui FungibullX su X all’account @FungibullX.
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