アップルは9月9日、同社初となる折りたたみ型iPhoneを発表する見通しだ。信頼性の高いリーク情報によれば、書籍のように横開きする構造で、展開時には約7.8インチのディスプレイとなり、価格はおおむね2,000ドル前後からになるとされている。
注目ポイント
- アップルは9月9日にクパチーノで開催するイベントで、初の折りたたみiPhoneを披露する見込み。新CEOジョン・ターナス氏体制で初の基調講演となる。
- 形状は横開きの「ブック型」とみられ、電源ボタン一体型のTouch IDを採用、価格はエントリーモデルで約2,000ドルとの観測が大勢。
- 調査会社IDCは、この新モデル投入により、今年の折りたたみスマホ出荷台数が前年比13％増の2,290万台に達すると予測している。
iPhone Ultraの画面仕様と価格像
市場では通称「iPhone Ultra」と呼ばれるこの端末は、折りたたむとパスポートサイズに近い横長のフォルムになるとされる。展開時の内側ディスプレイは約7.8インチでアスペクト比は4:3と、アップルが現在販売するどのiPhoneよりも、むしろiPad miniに近い比率になるという。外側には約5.5インチのカバーディスプレイが備わり、端末を閉じたままでも通話やメッセージの確認、簡単な操作をこなす設計と伝えられている。
価格についても見方はおおむね一致しており、ベースモデルの想定価格は約2,000ドル前後に集中している。
さらに、複数のアナリストは、ストレージ容量の大きい上位構成では価格が2,500ドル近辺まで上昇するとみている。一方で現行フラッグシップの「iPhone 17 Pro Max」は約1,200ドルからとされ、折りたたみモデルは既存ラインアップの“さらに一段上の価格帯”を形成する可能性が高い。
仕様面では、各種報道で共通して語られるポイントが3つあり、いずれもトレードオフを伴う。まず、顔認証のFace IDを廃し、電源ボタン一体型のTouch IDを採用するとの見方が強い。また、望遠レンズを搭載せず、背面カメラは2眼構成で光学ズーム非対応になると予想されている。OSはiPadOSではなく、2画面表示などに対応した改良版のiOSを採用し、大画面での並列アプリ表示を前提に設計されるという。
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ダン・アイブズ氏とIDCが読む折りたたみ市場の行方
ヨークビル・アイブズ&カンパニーのパートナーであるアナリスト、ダン・アイブズ氏は、今回の折りたたみiPhoneについて、「大ヒットとなる可能性がある」と述べ、新CEO ジョン・ターナス氏の下で新たなハードウェアの章を開くタイミングとしても好機だと指摘する。
S&Pグローバル・ビジブルアルファでリサーチ責任者を務めるメリッサ・オットー氏は、このイベントによって「アップル版の折りたたみ端末がなぜ特別なのか」を同社が説明する舞台になると分析。あわせて、投資家サイドは人工知能（AI）に関する具体的な進展を求めていると付け加えた。
今回の賭けは、単一製品の成否にとどまらない。米国のiPhone市場はすでに成熟段階にあり、保有台数は約1億5,800万台に達しているとされる中で、販売の伸びは鈍化している。調査会社IDCは、アップル参入により今年の折りたたみスマホ出荷台数が13％増の2,290万台に拡大する一方、スマホ全体の出荷台数は16.7％減少すると予測している。
アップルの折りたたみ計画、長年の遅延を経て始動か
今回の水曜の基調講演は、9月1日にティム・クック氏の後任としてCEOに就いたターナス氏にとって、初の大型イベントとなる。ターナス氏はアップル在籍25年のほとんどをハードウェアエンジニアリングで過ごし、iPadやAirPodsなどの製品ラインに深く関わってきた人物だ。
一方で、「折りたたみiPhone」をめぐる噂自体は今に始まったものではない。当初は2020年にも投入されるとの観測が流れていたが、ヒンジの耐久性や、競合製品で課題となっている画面中央の「折り目」問題などにアップルが慎重に対処してきた結果、年単位で先送りされてきたとみられている。
これに対しサムスンは、2019年からいち早くブック型折りたたみ端末を投入し、市場を先行してきた。アップル側は、供給制約により初期ロットが限られ、一部の購入希望者は第4四半期まで待たされる可能性があると警告しているという。
