元OpenAIエンジニアで、経営会議室への盗聴器設置を巡り起訴されているアブドルラフマン・アルフォザン被告（35）が、重大な逃亡の恐れがあるとして、保釈なしの勾留を継続されることになった。
主なポイント
- 判事は、GPS付き自宅軟禁を求めた弁護側の保釈案を退けた。
- 検察は、アルフォザン被告がサウジ王族とメッセージのやり取りを行い、サウジ軍関係者が家族の渡航費を負担したと主張。
- 弁護側は、11月6日に市民権取得面接が予定されていたとして、政府側の主張する逃亡シナリオに異議を唱えている。
保釈却下の判断
米連邦地裁判事のアレックス・ツェ治安判事は、サンフランシスコで月曜日に開かれた審理で、「被告には看過できない程度の出廷拒否リスクがある」として、決定を下した。オレンジ色の拘置服を着たアルフォザン被告は、1時間ほどの公判を通じて発言しなかった。
検察側は、サウジアラビアが米国との間で犯罪人引き渡し条約を結んでいないことを踏まえ、同国との強い結びつきが被告に「逃亡の手段と後ろ盾」の双方を与えていると主張してきた。
検察によれば、アルフォザン被告は2025年から2026年にかけ、少なくとも10月5日まで、ワッツアップ（WhatsApp）を通じて匿名のサウジ王族と頻繁にやり取りしていた。この王族は、サウジ国内で進める人工知能プロジェクトへの参加を繰り返し打診し、5月には「サウジは米国以上にあなたを必要としている」と書き送ったという。
これに対し、アルフォザン被告は「100」とだけ返信していた。
被告は10月9日に逮捕された。逮捕の3日後には、妻子とともにリヤドへ片道航空券で出国する予定だったとされる。検察によると、妻と生後間もない子どもは逮捕翌日に出国しており、そのビジネスクラス航空券はサウジ軍高官が購入していたという。
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ペルニク弁護士「逃亡意図なし」と反論
弁護人のウィリアム・ペルニク氏は法廷で、アルフォザン被告には11月6日に米国市民権取得のための面接が予定されていたと説明し、「出国する意思がなかったことを示すものだ」と主張した。
また弁護側は、リヤド行き航空券はOpenAI側が録音機を発見する前の9月13日に予約されており、逃亡計画とは無関係だと反論している。報道では、家族の航空券購入者は被告の義理の兄弟であり、自身の資金で支払ったとされている。
一方、検察によれば、問題の会議室では録音が行われたとされる時期に、OpenAI幹部と各国政府関係者の会合が開かれていたという。検察は、捜査の進展次第では「さらに重大な罪状が追加される可能性がある」と警告している。もっとも、現時点の訴追状では、サウジ政府が盗聴を指示したとまでは断定していない。
司法省が詳細公表、最大5年の禁錮も
米司法省は10月13日、事件の概要を公表した。それによると、2025年7月にOpenAIへ入社したアルフォザン被告は、同年9月下旬、経営幹部が使用する会議室のテレビ裏に録音機を隠して設置したとされる。
その後の警備上の点検で、被告が社屋内に残していたバッグの中から、2台目の録音機も発見されたという。OpenAIは逮捕を受けて同被告を解雇した。
現在の訴追は、対面での会話を違法に傍受した容疑が中心で、有罪となれば最長5年の禁錮刑が科される可能性がある。
