画像生成AIで知られる Midjourney（ミッドジャーニー） が、占星術アプリ Co‑Star（コースター） を買収した。7月24日に明らかになったこの取引は、同社にとって初めての本格的なコンシューマーアプリ事業への進出を意味する。
Co‑Star の創業者バヌ・ギュラー氏は、買収に伴いミッドジャーニーにフルタイムで参画し、同社が「初のアプリ群」と位置づける新プロダクトの立ち上げを主導する。
画像・動画生成に特化してブランドを築いてきた研究ラボが、コンシューマー向けソフトウェアへと大きく舵を切る象徴的な動きだ。
一般消費者の「日常利用」を狙うミッドジャーニー
ミッドジャーニーは2022年のローンチ以来、ほぼすべての機能をDiscord上で提供してきた。独自アプリはなく、一般消費者向けの自社プロダクトも事実上ゼロだった。この状況を転換するのが、今回の Co‑Star 買収だと同社は説明している。
2019年にバヌ・ギュラー氏が立ち上げた Co‑Star は、米国で最もダウンロードされる占星術アプリの一つに成長。累計ユーザーは数千万人規模に達し、Index Ventures などから約1,500万ドルを調達している。
特徴的だったのは、当初から「AIネイティブ」な設計を採用していた点だ。NASA の天文データと詳細な出生ホロスコープ計算をもとに、自然言語処理を活用してユーザーごとにパーソナライズされた占い文面を生成していた。
一般的な占星術アプリと異なり、Co‑Star の文章はユーザーにとって「自分事」に感じられる具体性と個別性を備えていた。この、会話型AIレイヤーを中核に据えた体験こそ、ミッドジャーニーが今後、コンシューマーアプリ群全体に横展開したいインターフェースだ。
ギュラー氏が単なるキャッシュアウトではなく、フルタイムの幹部としてミッドジャーニーに加わることは、プロダクト開発への継続的な関与を前提とした取引構造であることを示している。
創業者が残るこの形は、いわゆる「アクイハイヤー」では必ずしも一般的ではない。ミッドジャーニーが今回の買収を、単発の人材確保ではなく、「コンシューマーアプリ事業」の土台作りと位置づけていることがうかがえる。
APIベンダーから「コンシューマーアプリ企業」への変貌
これまでミッドジャーニーの収益源は、画像・動画モデルへのサブスクリプション課金が中心だった。広告収入はなく、アプリストア上の一般向けアプリも展開していない。そのため、カジュアルユーザーとの直接的な関係は限定的だった。
現在の顧客基盤の中核は、デザイナー、マーケター、クリエイターなどプロフェッショナル層が占める。
こうした構造の中で、Co‑Star 買収は「次の成長エンジンはコンシューマーアプリにある」という明確なベットだ。AIチャットボット、AI検索、生成コンテンツなどに既に慣れたユーザーは、「人格」「自己表現」「日々の習慣形成」を軸に設計されたAIファーストなアプリに抵抗がない。ミッドジャーニーはこの潮流を取りにいく。
占星術アプリは、まさにこの3要素の交差点に位置するカテゴリーだ。
同様の動きを見せているAIラボは他にもある。AIコーディングスタートアップの Cognition は、テキストメッセージ型AIアシスタント「Poke」を買収。報道によれば、Poke の評価額は1億ドル台前半とされる。こうした一連の買収は、「次のAIバリュー創出はモデル性能そのものではなく、コンシューマーアプリとユーザーリテンションにある」という共通の仮説に基づいている。
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ミッドジャーニーが「真似したい」Co‑Star の成長プレイブック
ミッドジャーニーが事実上「買いに行った」とみられるのが、Co‑Star の成長プレイブックだ。
Co‑Star は有料広告に頼らず、SNSでのシェアを徹底的にテコにしてユーザー数を伸ばした。通知メッセージは「自分が知らないことについて、もっと正直になりなさい」「今日は：やめておけ」など、やや辛辣で不穏さすら漂う文言がしばしば話題となり、カルチャー的な文脈で語られる存在になった。
ユーザーは通知画面をスクリーンショットして共有し、アプリはソーシャルプルーフを通じて拡散していった。
このバイラル性は偶然ではない。
ギュラー氏らは当初から「シェアされること」を設計思想の中核に据え、パーソナライズされたAI出力に少量の“キャラクター”を載せることで、汎用的なメッセージよりもはるかに拡散しやすくなると理解していた。ベンチマークやAPI契約に注力しがちなAIラボがまだ十分に学び切れていない教訓だ。
すでにミッドジャーニーの画像生成には、強いバイラル性がある。ユーザーは日常的に生成画像をSNSで共有している。ただし、現状の利用は「具体的なクリエイティブプロジェクトがあるとき」に偏りがちで、毎日アプリを開かせる“日次フック”が弱い。
Co‑Star 型の「短く、個人的で、シェアしやすいAIネイティブコンテンツ」を軸にしたコンシューマーアプリ戦略は、この課題への明確な解答になりうる。
買収の先に見据える「感情に響くAI体験」
ミッドジャーニーの Co‑Star 買収が成立したタイミングで、AIコンシューマーアプリ市場全体も加速している。OpenAI は ChatGPT デスクトップアプリに音声モードを追加し、医療記録との連携を拡大、米国内の一部ユーザー向けに ChatGPT Health を展開するなど、「日常的に使われる存在」へのシフトを急いでいる。大手AIラボ各社が、ユーティリティツールから日次習慣型サービスへの転換を試みている構図だ。
その中で、ミッドジャーニーの切り口は明確に差別化されている。
汎用的な対話アシスタントとして ChatGPT と正面から競うのではなく、「感情的な共鳴」や「アイデンティティに接続した体験」にフォーカスしている点だ。占星術はその一例にすぎない。
より広くみれば、ウェルネス、パーソナリティ診断、人間関係、自己内省といった領域が射程に入る。これらはユーザーが日次でアクセスし、かつコンテンツを他者とシェアしやすいカテゴリーでもある。
Co‑Star が築いたブランドとユーザーベースは、この領域でミッドジャーニーに即時の足場を提供する。また、ゼロからバイラルなコンシューマーアプリを作り上げたギュラー氏の経験は、「人が毎朝アプリを開き続ける理由」を組織として内面化するうえで、資本だけでは手に入らないアセットとなる。