サム・アルトマン氏は火曜日、オークランドの法廷で証言台に立ち、間接的な持分を認めつつ、「慈善団体を奪われた」と主張するイーロン・マスク氏の訴えに対してOpenAIを弁護した。
アルトマン氏がマスク氏の退任を回想
アルトマン氏は約4時間にわたり、カリフォルニア州オークランドの連邦地方裁判所で証言した。マスク氏は2024年の訴訟で、アルトマン氏とOpenAI社長のグレッグ・ブロックマン氏が、同社の非営利法人としての憲章に背いたと主張しているとNBC Newsは報じている。
マスク氏は、OpenAIの営利企業化を取り消すよう裁判所に求めている。Fortuneは、同社の現在の評価額が8520億ドルに達していると報じた。
直接尋問でアルトマン氏は、マスク氏が研究者たちを順位付けし、下位の者を解雇したことで、主要研究者の「やる気をそいだ」と証言した。
同氏はまた、マスク氏が2018年に取締役会を離れたことについて、スタッフにとっての「士気向上」だったと述べた。
アルトマン氏はさらに、マスク氏が、自分が死んだ場合にはOpenAIが自分の子どもたちに引き継がれるかもしれないとほのめかした場面を、「背筋が凍るような瞬間」だったと振り返った。
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モロ氏がアルトマン氏の信用性を攻撃
マスク氏の代理人である弁護人スティーブン・モロ氏は、反対尋問を1つの質問から始めた。「あなたは完全に信頼できる人物ですか」。アルトマン氏は、自分は誠実な人間だと信じていると答えた。
法律の専門家らは、この「信用性」という枠組みが重要だと見る。というのも、マスク氏側は、陪審員に対し、アルトマン氏を理念主導の人物ではなく自己利得を優先する人物として印象付ける必要があるからだ。
マスク氏側勝訴の判決が出れば、非営利部門にとって1300億ドル超が懸かる中、OpenAIが年内に予定するIPO計画が大きく揺らぐ可能性がある。
Piedmont Exedraは、モロ氏がアルトマン氏の2023年の上院司法委員会での証言に疑問を呈したと指摘した。その証言でアルトマン氏は、自身はOpenAIに持分を保有していないと述べたが、自らが投資する別の団体を通じて間接的な持分を有していたことは開示していなかった。この認めた事実が、その日のやり取りの中で最も重大な場面として受け止められた。
この開示の欠落が問題となるのは、下院監視委員会の共和党議員らが最近、アルトマン氏の財務取引に関する調査を開始したためだ。
裁判は評決に向けて大詰め
OpenAI共同創業者のイリヤ・スツケバー氏、Microsoft CEOのサティア・ナデラ氏、取締役会会長のブレット・テイラー氏らは、すでに審理の初期段階で出廷している。アルトマン氏は火曜日に証言を終え、ブロックマン氏の後ろを歩いて法廷を後にした。
最終弁論は木曜日に予定されており、その後に陪審評議が行われる見込みだ。主審はイボンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事が務める。
OpenAIの弁護団は裁判を通じて、マスク氏が2023年にxAIを立ち上げた後、競合相手を狙っているのだと主張している。そこでは、マスク氏が創業者らと決裂する前には営利構造を支持していたことを示す、かつて非公開だったテキストメッセージも引用されている。法廷での証言によれば、マスク氏は初期の数年間でOpenAIに3800万ドルを寄付していた。
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