**폴 미드(Paul Meade)**가 비전 프로 하드웨어와 애플의 스마트 글래스 프로그램을 7년간 이끌어온 애플(Apple) 부사장 자리에서 물러나 **오픈AI(OpenAI)**에 합류한다.
핵심 요점:
- 미드는 이번 주 안에 애플을 떠나 오픈AI의 하드웨어 부서에 합류할 예정이다.
- 그는 7년 동안 비전 프로 하드웨어 엔지니어링을 총괄하며 애플의 스마트 글래스 프로젝트를 이끌었다.
- 그의 퇴사는 존 터너스가 9월 1일 애플 CEO로 취임하는 것과 맞물린 리더십 개편 이후에 이뤄졌다.
오픈AI 하드웨어 부서, 애플 베테랑 영입
미드의 이직 소식은 금요일 처음 보도됐으며, 그는 이번 주 안에 애플을 떠나 AI 기반 기기 제품군을 준비 중인 오픈AI 하드웨어 부서에서 일을 시작할 것으로 알려졌다.
두 회사 모두 논평을 거부했다. 소식이 전해진 뒤 애플 주가는 장중 상승폭을 일부 반납했다.
미드는 2010년 아이패드 매니저로 애플에 합류한 뒤 약 15년 동안 재직했다. 2012년부터 아이폰 프로그램 관리 부서를 이끌었고, 2017년 비전 프로덕트 그룹으로 옮긴 뒤 2년 후 해당 조직의 하드웨어 엔지니어링 총책을 맡았다. 이 기간 그는 회사에서 가장 존경받는 엔지니어링 리더 중 한 명으로 자리매김했다.
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오픈AI, AI 기기 공세 강화
미드는 오픈AI 내부에 이미 합류해 있는 전 애플 인재 그룹에 새롭게 이름을 올리게 된다. 이 그룹에는 디자인 총괄 조니 아이브(Jony Ive), 전 하드웨어 리드 에번스 한키(Evans Hankey), 프로덕트 디자이너 탕 탄(Tang Tan) 등이 포함돼 있다.
이 세 사람은 지난 20여 년 동안 애플의 가장 상징적인 제품들을 설계해 왔다. 이미 이직한 디자이너들을 제외하면, 애플 부사장이 직접 경쟁사로 옮기는 일은 매우 드문 사례다.
이 팀은 AI 하드웨어 스타트업 io를 지난해 65억 달러에 오픈AI에 매각했고, 오픈AI는 향후 스마트 스피커를 포함할 수도 있는 여러 신형 기기 출시에 대한 계획을 시사해 왔다. 미드는 디자인 중심 팀이 초기 프로토타입을 실제 소비자용 제품으로 양산하기 위해 필요한 대규모 하드웨어 엔지니어링 경험을 제공할 전망이다.
애플의 조직 개편이 부른 이탈
미드의 퇴사는 **존 터너스(John Ternus)**의 애플 CEO 승진, 즉 9월 1일로 예정된 경영진 교체 이후 발생한 조직 개편으로 거슬러 올라간다. 칩 부문 수장 **조니 스루지(Johny Srouji)**는 최고 하드웨어 책임자로 승진했고, 인수인계를 몇 주 앞두고 엔지니어링 조직을 재편했다. 그 결과 미드를 포함한 여러 부사장들이 이제 스루지 직속이 아닌 새로운 하드웨어 엔지니어링 총괄에게 보고하게 됐다.
미드의 오랜 부하였던 **플레처 로스코프(Fletcher Rothkopf)**가 비전 프로덕트 그룹의 상당 부분을 승계해, 애플이 판매가 기대에 못 미친 헤드셋에서 더 가벼운 안경형 기기로 초점을 옮기는 작업을 이끌 예정이다.
애플은 스마트 홈 기기와 탁상형 로봇, 웨어러블 펜던트, 주변 환경을 인식하는 에어팟 등 다른 AI 하드웨어도 동시에 추진하고 있다.
비전 프로는 한때 애플이 차세대 컴퓨팅 플랫폼으로 베팅한 제품이었지만, 부진한 판매로 인해 애플은 밀폐형 헤드셋 투자를 축소했다. 이번 퇴사는 쿠퍼티노에서 AI 및 하드웨어 경쟁사로 이어지는 고위급 인재 이탈 흐름의 정점에 놓인 사건이기도 하다. 애플은 지난해 12월 디자인 리더 **앨런 다이(Alan Dye)**를 **메타(Meta)**에 빼앗겼고, 오픈AI는 하드웨어 엔지니어들을 끌어모으면서 애플의 인재 유출을 가속하고 있다.