미국이 이란과의 전쟁에 이미 375억 달러를 쏟아부었다고 피트 헤그섯 미 국방장관이 상원에 보고했다. 다만 내부 추산에 따르면 최종 청구서는 이보다 훨씬 더 커질 전망이다.
이란 전쟁 비용 급증은 미국 재정과 원유·금융시장의 핵심 변수로 부상하고 있다.
핵심 내용
- 헤그섯 장관은 상원 증언에서 이란 전쟁 비용을 375억 달러로 제시.
- 국방부는 작전 지속을 위해 이와 비슷한 규모의 추가 예산을 요구.
- 당국자와 전문가들은 실제 비용은 공개된 수치를 크게 웃돈다고 지적.
375억 달러, 그리고 그 너머
헤그섯 장관은 화요일 상원 세출위원회 청문회에서 이 수치를 공개했다. 의원들은 전략·인명 피해·재정 부담을 놓고 잇따라 날카로운 질문을 쏟아냈다.
그는 375억 달러에는 회계연도 말인 9월 30일까지의 예상 지출이 포함돼 있다고 설명했다. 이는 4월 말, 일시적 휴전이 성립되기 전 국방부가 제시했던 약 250억 달러 수준을 크게 웃도는 금액이다.
그러나 국방부는 작전을 이어가려면 이보다 훨씬 더 많은 재원이 필요하다고 주장하고 있다. 헤그섯 장관은 “전투를 지속하려면 현재까지 투입된 규모에 거의 맞먹는 추가 자금이 필요하다”고 못 박았다. 이에 상원 민주당은 강하게 반발했고, 워싱턴을 지역구로 둔 패티 머리 상원의원은 전쟁이 “통제 불능 상태로 빠져들고 있다”고 경고했다.
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숨겨진 전쟁 비용
공식 집계 뒤에는 훨씬 가파른 비용 곡선이 숨어 있다는 지적이 잇따른다. 회계 과정에 정통한 복수의 소식통에 따르면, 현재 산정에는 파괴된 기지 복구비와 교체용 항공기 도입비 등이 빠져 있다.
잃어버린 전투기와 소모된 탄약을 모두 보충하는 데 들어갈 비용까지 더하면 내부 추산은 800억~1,000억 달러 선까지 치솟는 것으로 전해졌다.
미국 가계도 간접적인 부담을 안고 있다. 브라운대학교 연구진은 이란 전쟁 발발 이후 평균 가구당 휘발유·경유 비용이 수백 달러씩 늘어났다고 추산했다. 물류·운송 비용 상승이 광범위한 물가 압력으로 전이될 수 있다는 우려도 커지고 있다.
호르무즈 해협 멈춰 세운 전쟁과 협상 시도
전쟁은 세계 에너지의 ‘목줄’인 호르무즈 해협도 사실상 마비시켰다. 전쟁 전 하루 약 130척 안팎이 오가던 선박 통행량은 최근 대부분의 날에 한 자릿수로 급감했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 미군 사상자가 늘어난 데 대해 “이란에 대가를 치르게 하겠다”고 공언한 상태다.
카타르·이집트·오만·파키스탄 중재자들은 해협을 다시 열고, 지난달 체결됐다가 재개된 폭격으로 무산된 잠정 합의안을 되살리기 위한 10일간의 휴전을 제안했다. 워싱턴은 보다 긴 휴전 기간을 요구하고 있지만, 미군의 야간 공습은 멈추지 않고 있다.
전쟁은 2월 28일 미군이 이란을 타격하며 양국이 공개적 무력 충돌로 비화한 데서 시작됐다. 이후 비용 추산치는 꾸준히 상향돼 왔다. 개전 첫 6일 동안만 해도 약 110억 달러로 집계됐던 비용은, 이제 수십억 달러 단위를 넘어 수백억 달러까지 치솟은 상태다.
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