**뱅크오브아메리카(Bank of America)**가 자사 자산관리 고객에게 처음으로 암호화폐 편입을 고려하라고 안내하면서, 1만5,000명이 넘는 자문가들이 디지털 자산을 추천하지 못하게 막던 제한을 해제했다. 이로써 월가 최대 금융사들에 걸쳐 진행돼 온 대대적인 기관 차원의 수용이 완성 단계에 들어섰다.
미국 2위 은행인 뱅크오브아메리카는 고객들에게 규제된 투자 상품을 통해 포트폴리오의 1%에서 4%를 암호화폐에 배분할 것을 권고하며, 전통 금융기관 가운데 마지막 주요 기관으로서 암호화폐 가이던스를 공식화했다.
이번 변화로 메릴(Merrill), 뱅크오브아메리카 프라이빗뱅크, 메릴 엣지(Merrill Edge) 플랫폼의 고객들이 모두 대상이 되며, 4개 비트코인 상장지수펀드(ETF)에 대한 커버리지는 1월 5일부터 시작된다.
이 같은 전개는 모든 주요 월가 자산관리사가 이제 디지털 자산에 대한 공식 편입 프레임워크를 구축했다는 점에서 의미가 크다. 한때 투기적 변두리로 여겨지던 자산이 이제 수조 달러 규모의 기관 자금이 뒷받침하는 표준 포트폴리오 구성 요소로 변모한 것이다.
무슨 일이 있었나
뱅크오브아메리카의 최고투자책임자(CIO) 조직은 1월 5일부터 4개 비트코인 ETF, 즉 Bitwise Bitcoin ETF, Fidelity's Wise Origin Bitcoin Fund, Grayscale's Bitcoin Mini Trust, BlackRock's iShares Bitcoin Trust에 대해 리서치 커버리지를 제공한다. 이제 은행 소속 1만5,000명 이상의 자산관리 자문가들은 고객이 따로 요청하지 않더라도 선제적으로 암호화폐 투자를 추천할 수 있게 됐다.
뱅크오브아메리카 프라이빗뱅크의 CIO인 **크리스 하이지(Chris Hyzy)**는 “테마 혁신에 강한 관심이 있고 높은 변동성에 대한 감내도가 있는 투자자에게는 디지털 자산에 1%에서 4% 정도의 소규모 편입이 적절할 수 있다”며 “우리 가이던스는 규제된 상품, 신중한 배분, 그리고 기회와 [위험] 모두에 대한 명확한 이해를 강조한다”고 말했다.
이번 정책은 이전의 입장을 뒤집는 것이다. 과거에는 암호화폐 상품을 원한다고 명시적으로 요청한 고객에게만 제공했었다. 은행의 투자솔루션 그룹 총괄 **낸시 파미(Nancy Fahmy)**는 이번 업데이트가 디지털 자산 접근에 대한 고객 수요 증가를 반영한 것이라고 설명했다. 많은 고액자산가들은 지난 1년간 비트코인 ETF에 투자하기 위해 뱅크오브아메리카 외부 플랫폼을 이용해 왔다.
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이번 조치로 은행은 암호화폐 편입을 둘러싼 월가의 통일된 입장에 합류하게 됐다. 모건스탠리(Morgan Stanley) 글로벌 투자위원회는 10월 초 포트폴리오의 2%에서 4%를 암호화폐에 배분할 수 있다고 제안하며, 이를 많은 투자자들이 탐색하려 할 “투기적이지만 점점 인기를 얻는 자산 군”으로 규정했다.
**블랙록(BlackRock)**은 2025년 초 비트코인 1%에서 2% 배분을 권고했으며, 피델리티 인베스트먼츠는 2024년 3월 2%에서 5%를 제시하고, 30세 이하 투자자의 경우 최대 7.5%까지 허용했다. 이전에는 비트코인 상품을 전면 차단하던 **뱅가드(Vanguard)**조차 이번 주 입장을 바꿔 일부 암호화폐 ETF와 뮤추얼 펀드를 자사 플랫폼에 허용하기 시작했다. 이로써 11조 달러 이상을 운용하는 5,000만 명이 넘는 브로커리지 고객에게 접근이 열렸다.
이런 움직임은 고객의 지속적인 압박과 디지털 자산이 포트폴리오 분산 수단으로서 기관들 사이에서 점점 인정받고 있는 흐름을 반영한다. 모건스탠리, 찰스슈왑, 피델리티, JP모건 체이스 등은 이미 고객이 일부 암호화폐 ETF에 투자할 수 있도록 허용하고 있으며, 찰스슈왑과 지역은행 PNC를 포함한 여러 은행은 규제 명확성이 확보되는 대로 직접 암호화폐 거래로 사업을 확장할 것으로 예상된다.
왜 중요한가
암호화폐 편입에 대한 기관들의 지지는 전통 금융이 디지털 자산을 바라보는 관점이 근본적으로 달라졌음을 보여준다. 2024년 1월 현물 비트코인 ETF가 출시된 지 불과 2년이 채 안 된 시점에, 모든 주요 월가 자산관리사가 소규모 암호화폐 익스포저를 권고하는 공식 프레임워크를 마련했다. 이는 그동안 체계적인 접근 수단이 없던 수백만 명의 고객에게 규제된 투자 수단을 제공하는 변화다.
보수적인 평판과 방대한 유통망을 가진 뱅크오브아메리카의 결정은 특히 무게가 크다. 약 2조9,000억 달러의 운용자산과 수천 명의 자문가가 이제 암호화폐 상품을 추천할 수 있게 되면서, 그동안 사실상 시장에서 배제돼 있던 고객층에 기관급 비트코인 익스포저가 열리게 됐다.
경쟁 기관들이 위험 성향과 연령에 따라 1%에서 7.5%까지 제시하는 통합 가이던스는, 암호화폐를 금지 대상이 아닌 신중한 배분이 필요한 정식 자산군으로 다루는 기준을 세운다. 이들 권고안은 토큰을 직접 보유하기보다 규제된 ETF 래퍼를 우선시해, 전통적 투자 관행에 맞는 커스터디 안전장치와 세무 보고를 제공한다.
다만 시점상 도전 과제도 있다. 비트코인은 10월 고점인 12만6,000달러를 기록한 뒤 약 3분의 1가량 하락해 12월 초 현재 약 8만5,000달러 수준에 머물고 있다. 이는 연초 대비 약 10% 하락한 반면, S&P 500은 15% 이상 상승했다. 이런 괴리는 기관 자금이 현 수준에서 디지털 자산으로 유입될지, 아니면 향후 상승을 예상하고 우선 프레임워크만 마련하는 것인지에 대한 의문을 낳는다.
이 변화는 투자 논리 외의 실리적 사업 판단도 반영한다. 은행들은 암호화폐 접근을 제공하는 경쟁사에게 고액자산가 고객을 빼앗길 위험에 직면해 있었고, 디지털 자산의 펀더멘털에 대한 내부 회의와는 무관하게 유사한 서비스를 구축해야 한다는 압박을 받았다. 현 행정부 아래에서 규제 명확성이 개선되고 고객 수요가 가속화되면서, 한때 수년은 걸릴 것으로 보였던 기관 채택이 불과 몇 달 사이에 월가의 통일된 입장으로 압축된 것이다.
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