**뱅크오브아메리카(Bank of America)**가 자사 자산관리 고객에게 처음으로 암호화폐 편입을 검토하라고 권고하며, 1만5,000명 이상 자문가들이 디지털 자산을 추천하지 못하도록 했던 제한을 해제했다. 이로써 월가 최대 금융사들을 아우르는 광범위한 기관 차원의 수용이 완성됐다.
미국 2위 은행인 뱅크오브아메리카는 고객들에게 규제된 투자상품을 통해 포트폴리오의 1%에서 4%를 암호화폐에 배분할 것을 제안했다. 이는 전통 금융기관 가운데 마지막으로 암호화폐 가이던스를 공식화한 사례다.
이번 변화로 메릴(Merrill), 뱅크오브아메리카 프라이빗뱅크, 메릴엣지(Merrill Edge) 플랫폼 전반의 고객들이 해당 서비스를 활용할 수 있게 됐으며, 네 개의 비트코인 상장지수펀드(ETF)에 대한 커버리지는 1월 5일부터 시작된다.
이 같은 전개는 모든 주요 월가 자산관리사가 이제 디지털 자산에 대한 공식 배분 프레임워크를 구축했다는 점에서 의미가 크다. 한때 투기적 이단아로 여겨지던 자산이, 이제는 수조 달러 규모의 기관 자본이 뒷받침하는 표준 포트폴리오 구성요소로 전환됐기 때문이다.
무슨 일이 일어났나
뱅크오브아메리카의 최고투자책임자(CIO) 조직은 1월 5일부터 네 개 비트코인 ETF에 대한 리서치 커버리지를 제공한다. 대상 상품은 Bitwise Bitcoin ETF, Fidelity's Wise Origin Bitcoin Fund, Grayscale's Bitcoin Mini Trust, BlackRock's iShares Bitcoin Trust다. 이에 따라 은행 소속 1만5,000명 이상의 자산관리 자문가들은, 고객이 먼저 요청하지 않더라도 선제적으로 암호화폐 투자를 제안할 수 있게 됐다.
뱅크오브아메리카 프라이빗뱅크의 CIO인 **크리스 하이지(Chris Hyzy)**는 다음과 같이 말했다. “테마 혁신에 강한 관심이 있고 높은 변동성에 대한 감내력이 있는 투자자라면, 디지털 자산에 1%에서 4% 수준의 소규모 배분이 적절할 수 있습니다. 우리의 가이던스는 규제된 상품, 신중한 비중 조절, 그리고 기회와 [리스크] 모두에 대한 명확한 이해를 강조합니다.”
이번 정책은, 이전에 은행이 취해왔던 ‘요청한 고객에게만’ 암호화폐 상품을 허용하던 입장을 뒤집는 것이다. 은행의 투자솔루션 그룹 책임자인 **낸시 파미(Nancy Fahmy)**는 이번 업데이트가 디지털 자산 접근에 대한 고객 수요 증가를 반영한 것이라고 설명했다. 지난 1년 동안 다수의 고액자산가 고객들이 비트코인 ETF 익스포저를 얻기 위해 뱅크오브아메리카 외부 플랫폼을 찾아 나섰던 것으로 알려졌다.
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이로써 은행은 암호화폐 자산 배분에 대한 월가의 통일된 기조에 합류하게 됐다. 모건스탠리(Morgan Stanley) 글로벌 투자위원회는 10월 초 이미 포트폴리오의 2%에서 4%를 암호화폐에 배분할 수 있다는 의견을 제시하며, 암호화폐를 “투기적이지만 점점 대중화되는 자산 군”으로 규정했다.
**블랙록(BlackRock)**은 2025년 초 비트코인 1%~2% 편입을 권고했고, 피델리티 인베스트먼츠는 2024년 3월 2%~5% 배분을 제안하면서, 30세 이하 투자자의 경우 최대 7.5%까지도 가능하다고 봤다. 한때 비트코인 상품을 전면 차단했던 **뱅가드(Vanguard)**조차 이번 주 입장을 선회해, 자사 플랫폼에서 일부 암호화폐 ETF와 뮤추얼펀드 거래를 허용하기 시작했다. 그 결과, 1,100조 원(11조 달러) 이상을 운용하는 5,000만 명이 넘는 브로커리지 고객들에게 새로운 접근성이 열렸다.
이 같은 보조 맞추기는, 포트폴리오 분산수단으로서 디지털 자산을 수용하는 기관들의 태도 변화와 꾸준한 고객 압력의 결과다. 모건스탠리, 찰스슈왑, 피델리티, JP모건체이스 등은 이미 일부 암호화폐 ETF 투자를 허용하고 있으며, 찰스슈왑과 지역은행 PNC를 포함한 여러 은행이 규제 명확성에 따라 직접 암호화폐 거래 서비스로의 확대를 모색하고 있다.
왜 중요한가
암호화폐 자산 배분에 대한 기관급 ‘공인’은, 전통 금융이 디지털 자산을 바라보는 방식에 근본적인 변화를 의미한다. 2024년 1월 현물 비트코인 ETF가 출시된 지 채 2년이 되지 않은 시점에, 모든 주요 월가 자산관리사가 적정 수준의 암호화폐 익스포저를 권고하는 공식 프레임워크를 마련한 것이다. 이는 구조화된 접근 수단이 없었던 수많은 고객들에게 규제된 투자수단을 제공하는 변화다.
신중한 성향과 방대한 유통망으로 유명한 뱅크오브아메리카의 결정은 특히 영향을 크게 미친다. 약 2조9,000억 달러에 달하는 운용자산(AUM)과 수천 명의 자문가들이 이제 암호화폐 상품을 추천할 수 있게 되면서, 그동안 사실상 시장에서 배제됐던 고객층에도 기관급 비트코인 익스포저가 열리게 됐다.
서로 경쟁 관계인 기관들에서 제시한 가이던스는, 위험 선호도와 연령에 따라 1%에서 7.5%까지로 범위는 다르지만, 암호화폐를 ‘금지 대상’이 아니라 ‘신중한 배분이 필요한 정식 자산군’으로 대우하는 공통된 틀을 형성한다. 이들 권고는 토큰 직접 보유가 아닌 ETF 래퍼를 통한 투자를 강조해, 전통 투자 관행과 맞닿는 보관 안전장치와 세금 보고 체계를 제공한다.
다만 시점상 과제도 있다. 비트코인은 10월 고점인 12만6,000달러를 기준으로 약 3분의 1가량 하락해 12월 초 현재 8만5,000달러 안팎에서 거래되고 있다. 연초 대비 약 10% 하락한 반면, S&P 500 지수는 15% 이상 상승했다. 이 괴리는 기관 자본이 현 가격 수준에서 디지털 자산으로 유입될지, 아니면 향후 가치 상승을 대비해 미리 틀을 마련하는 단계인지에 대한 의문을 낳는다.
이번 변화는 투자 논리 외의 실용적 비즈니스 고려도 반영한다. 은행들은 암호화폐 접근권을 제공하는 경쟁사들에 고액자산가 고객을 빼앗길 위험에 직면했으며, 이에 따라 디지털 자산의 펀더멘털에 대해 내부적으로 회의가 있더라도 유사한 서비스를 구축해야 한다는 압박을 받았다. 현 행정부 아래에서 규제 명확성이 개선되고 고객 수요가 가속화되면서, 한때 수년은 걸릴 것 같던 기관 채택이 불과 몇 달 사이에 월가의 공통된 입장으로 압축된 셈이다.
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