**피터 스타인버거(Peter Steinberger)**가 오픈소스 AI 에이전트 프로젝트 Openclaw의 창립자로서, 개인용 AI agents를 개발하기 위해 OpenAI에 합류했다. 한편 그가 만든 프로젝트는 2025년 11월 출시 이후 깃허브 스타 18만 개 이상을 모은 뒤, MIT 라이선스를 유지하고 커뮤니티 중심으로 운영되는 독립 재단 모델로 전환되며 OpenAI의 지원을 받게 된다.
무슨 일이 있었나: 새 구조를 갖게 되는 Openclaw
이번 합류 소식은 2026년 2월 15일, OpenAI CEO **샘 알트만(Sam Altman)**이 X를 통해 announced하면서 처음 공개되었다. 인수 거래는 이뤄지지 않았다.
스타인버거는 OpenAI에서 멀티 에이전트 시스템 설계 고도화에 집중하기 위해 떠나며, Openclaw는 새로운 독립 재단 아래 오픈소스 프로젝트로 계속 유지된다. 재정 조건은 공개되지 않았다.
Openclaw는 개인 기기에서 실행되는 자율형 AI 에이전트로, Whatsapp, Telegram, Slack, Discord 등의 플랫폼과 통합되어 지속적인 감독 없이 실제 업무를 처리한다. Anthropic과 OpenAI 등 여러 곳의 대규모 언어 모델을 활용해 인박스 관리, 셸 명령 실행, 브라우저 자동화, 일정 예약 등을 수행하며, 능동적인 “하트비트(heartbeat)” 시스템을 통해 작업을 주도적으로 처리한다.
이 프로젝트가 성장하는 과정은 순탄치 않았다. 스타인버거는 Lex Fridman와의 인터뷰에서 월 1만~2만 달러의 손실을 보고 있다고 밝힌 바 있으며, 상표권 분쟁 과정에서 스캐머들이 계정과 패키지를 탈취해 프로젝트가 거의 좌초될 뻔한 사건도 있었다.
OpenAI와 Meta 모두 인수 제안을 했으며, Meta CEO **마크 저커버그(Mark Zuckerberg)**가 Whatsapp을 통해 직접 연락한 것으로 알려졌다. 알트만은 컴퓨트 접근성과 장기적인 정렬(alignment)을 강조했는데, 이는 스타인버거의 의사 결정에 큰 영향을 미친 요소로 보인다.
같은 날 Moonshot AI는 Kimi Claw를 공개했다. 이는 Openclaw 프레임워크를 kimi.com에 통합한 브라우저 네이티브·클라우드 호스팅 구현체다. Moonshot의 Kimi K2.5 모델 위에서 동작하며, 40GB 클라우드 스토리지, 5,000개 이상의 커뮤니티 스킬, 24/7 지속형 에이전트 기능을 제공한다.
비평가들은 중국에 호스팅된 서비스인 Kimi Claw가 데이터 주권 문제와 지정학적 리스크를 동반한다며, 이미 워싱턴 정책권에서 제기되고 있는 우려를 더욱 키울 수 있다고 지적한다.
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왜 중요한가: 에이전트 경쟁이 본격화되다
커뮤니티 반응은 엇갈린다. 일부 개발자들은 이번 움직임을 Openclaw와 같은 에이전트 시스템이 ChatGPT 같은 주류 제품 속에서 확장될 수 있다는 검증 신호로 본다.
반면 다른 이들은 기업과의 얽힘이 Openclaw 성장의 핵심이었던 “커뮤니티 우선” 정체성을 훼손할 수 있다고 우려한다. 여러 코멘테이터들은 이를 두고 “Closedclaw”라는 표현을 사용했다.
이번 전개는 AI 분야의 전략적 변화를 보여준다. 경쟁의 중심이 더 이상 모델 벤치마크에 머무르지 않고, 배포 채널과 생태계 통제, 그리고 일상 디지털 삶의 자동화 레이어를 누가 소유하는가로 옮겨가고 있기 때문이다. OpenAI는 인재 통합에, Moonshot은 비용 효율과 매끄러운 호스팅에, 그리고 Openclaw 재단은 그 사이에서 개방성과 독립성을 유지한 채 에이전트 논의의 핵심 축으로 자리잡으려 한다.
개인용 AI 에이전트가 차세대 인터페이스 레이어로 자리잡는다면, 2026년 2월에 내려진 결정들이 중요한 분기점으로 기억될 수 있다.
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