Tether(USDT)는 화요일, 세계 최대 스테이블코인의 크로스체인 버전을 구동하는 상호운용성 프로토콜을 보유한 LayerZero Labs에 전략적 투자를 단행했다고 발표했다.
재무 조건은 공개되지 않았으며, Tether는 거래 규모와 관련한 논평 요청에 응답하지 않았다.
이번 투자는 Tether Investments가 매우 분주한 시기를 보내는 가운데 나왔다. 이 회사는 2월 첫째 주에만 세 건의 개별 거래를 통해 2억5천만 달러 이상을 집행했다.
무슨 일이 있었나
LayerZero Labs는 디지털 자산이 래핑 토큰을 새로 만들거나 유동성을 분절하지 않고도 서로 다른 블록체인 간을 이동할 수 있게 해 주는 브리지 프로토콜을 개발하고 있다. 이 기술은 Everdawn Labs에 의해 채택되어 USDt0를 구축하는 데 사용되었다. USDt0는 USDT의 옴니체인 버전으로, 스테이블코인이 원래 발행되지 않은 네트워크에서도 확장될 수 있게 해 준다.
두 회사에 따르면 USDt0는 출시 약 12개월 만에 크로스체인 가치 이전에서 700억 달러 이상의 금액을 처리했다. LayerZero의 Omnichain Fungible Token 표준은 Tether의 금 연동 토큰의 크로스체인 버전인 XAUt0 역시 뒷받침하고 있다.
LayerZero는 2022년 3월 시리즈 B 라운드에서 10억 달러 밸류에이션으로 1억3천5백만 달러를 조달했다. 현재 이 프로토콜은 150개가 넘는 블록체인 전반에서 Fireblocks의 토큰화 엔진을 포함한 기관용 애플리케이션을 지원하고 있다.
“Tether는 이미 현실 세계에서 효용을 제공하고 있는 인프라에 투자합니다.”라고 Tether의 CEO **파올로 아르도이노(Paolo Ardoino)**는 말했다. LayerZero의 CEO **브라이언 펠레그리노(Bryan Pellegrino)**는 이번 거래를 “궁극적인 검증”이라고 표현했다.
Tether의 공격적 투자 행보
LayerZero 거래는 Tether가 이번 달 발표한 네 번째 투자다. 2월 5일, 이 스테이블코인 발행사는 Gold.com 지분 12% 확보를 위해 1억5천만 달러를 투자했다고 밝혔고, 미국 최초의 연방 공인 디지털 자산 은행인 Anchorage Digital에도 1억 달러 규모의 지분 투자를 단행했다.
하루 뒤 Tether는 라이선스를 보유한 금융기관을 위한 USDT 기반 결제 플랫폼인 t-0 네트워크에 대한 별도의 투자를 공개했다.
금액이 아직 알려지지 않은 LayerZero 거래를 합치면, Tether의 2월 투자액은 공개된 자본만 최소 2억5천만 달러에 달한다.
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왜 중요한가
이번 투자는 Tether가 사실상 자사 스테이블코인의 크로스체인 유통이 의존하는 인프라를 직접 지원하고 있다는 점에서 주목된다. 이는 단순한 기술 파트너십을 넘어, 두 회사 간에 재무적 이해관계를 형성한다.
다만 몇 가지 세부 사항은 여전히 불투명하다. 거래 금액은 비공개이며, Tether가 지분을 취득했는지, 토큰을 매입했는지, 혹은 다른 구조를 선택했는지 등 구체적인 조건도 공개되지 않았다.
Tether는 약 1,400억 달러 규모의 USDT 공급을 뒷받침하는 준비금에서 상당한 수익을 창출하고 있어, 집행 가능한 자본이 크다. 최근 투자 패턴을 보면 이 회사가 스테이블코인 결제, 결제(final settlement), 커스터디, 크로스체인 이동을 아우르는 수직 통합형 생태계를 구축하고 있다는 해석이 나온다.
이러한 인프라 소유 집중도가 장기적으로 탈중앙성에 대한 의문을 낳을지 여부는 또 다른 논의 거리지만, Tether의 투자 포트폴리오가 커질수록 업계가 이 문제를 다시 꺼내들 가능성은 높다.
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