미 연방준비제도(Fed·연준) 의장 제롬 파월은 자신에 대한 형사 기소 위협은 도널드 트럼프 행정부가 벌이는 더 광범위한 정치적 압박 캠페인의 일환으로 이해돼야 한다며, 대통령의 선호에 맞춰 통화 정책을 조정하라는 요구를 거부했다는 이유로 연준의 독립성이 도전을 받고 있다고 경고했다.
What Happened
일요일 저녁 이례적인 공개 성명을 통해, 파월은 지난해 역사적인 연준 건물의 수년간에 걸친 리노베이션과 관련해 상원 은행위원회에서 그가 한 증언과 연계된 대배심 소환장이 법무부로부터 연준에 전달됐다고 밝혔다.
법치주의에 대한 존중을 강조하면서도, 파월은 이번 법적 조치가 의회의 진정한 감독이나 자신의 과거 증언에 관한 것이 아니라고 말했다.
파월은 “이것은 리노베이션 프로젝트에 대한 문제가 아니다. 그것들은 구실일 뿐”이라고 말했다. 대신 그는, 기소 위협은 연준이 정치적 요구가 아닌 경제적 근거에 따라 금리를 결정한 결과라고 주장했다.
파월은 이번 사태가 미국의 통화정책이 앞으로도 데이터와 법정 책무에 의해 이끌릴 것인지, 아니면 행정부의 위협에 의해 형성될 것인지에 대한 근본적인 질문을 제기한다고 말했다.
A Long-Running Clash Over Monetary Policy
파월의 발언은 통화정책을 둘러싼 도널드 트럼프와의 수년간의 갈등을 다시 떠올리게 한다. 트럼프는 재임 기간 내내 자신이 원하는 수준보다 금리가 높게 유지된다고 연준을 반복적으로 비판했다.
트럼프는 공개적으로 파월이 경제 성장을 저해하고 있다고 비난하고, 그를 해임하는 방안을 검토했으며, 중앙은행에 보다 공격적인 금리 인하를 지속적으로 압박했다.
2018년 트럼프에 의해 의장으로 지명됐음에도, 파월은 이러한 요구를 거부하며 연준의 독립성과 물가 안정 및 최대 고용이라는 이중 책무를 강조했다.
트럼프의 공격은 현대 미국 대통령 가운데 중앙은행 정책에 가장 지속적으로 영향력을 행사하려 한 시도로 평가되며, 이는 정파를 가리지 않고 경제학자와 입법자들의 우려를 불러일으켰다.
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파월은 자신이 공화·민주 양당의 네 개 행정부에서 일해 왔다고 언급하며, “정치적 두려움이나 편향 없이” 일관되게 책무를 수행해 왔다고 말했다.
Implications For Markets And Monetary Credibility
이번 법적 갈등 고조는 시장에 민감한 시점에 발생했다. 투자자들은 재정정책, 늘어나는 정부 부채, 중앙은행의 의사결정 간 상호 작용을 예의주시하고 있다.
Axis의 최고운영책임자(COO)이자 공동 창업자인 **지미 쉬(Jimmy Xue)**는 Yellow.com에 보낸 노트에서, 이번 절차가 재정 우위가 커지는 시점에서 연준의 자율성에 새로운 불확실성의 층을 더하고 있다고 말했다.
쉬는 중앙은행 독립성에 대한 도전은 정치적·법적 영향 밖에서 운영되는 중립적 자산으로서 비트코인의 매력을 강화한다고 말했다.
통화정책이 행정부의 압력에 의해 좌우될 수 있다는 우려가 커지는 가운데, 기관 투자자들은 점점 더 비트코인의 고정된 공급을 통화 가치 희석에 대한 헤지 수단으로 보고 있다고 그는 설명했다.
A Broader Test Of Institutional Independence
파월은 이번 국면을 자신의 지위를 넘어선 문제로 규정하며, 독립 기관들이 정치적 강압 없이 기능할 수 있는지에 대한 시험이라고 묘사했다.
그는 공직은 때로 위협에 맞서 버티는 것을 요구한다며, 상원이 자신에게 부여한 역할을 계속 수행하겠다고 다짐했다.
이번 사건은 최근 역사에서 백악관과 연준 사이에 벌어진 가장 직접적인 충돌 중 하나로, 미국의 통화정책뿐 아니라 세계 금융시장을 떠받치고 있는 제도적 안전장치에 대한 광범위한 신뢰에도 의미 있는 영향을 미칠 수 있다.
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