도널드 트럼프 대통령이 금요일 케빈 워시를 제롬 파월의 후임 연방준비제도(연준) 의장 후보로 지명했다. 파월의 의장 임기는 5월에 만료된다.
비트코인(BTC)은 목요일 저녁 8만1천 달러까지 하락했다. 워시 지명 가능성이 예측 시장에서 급등하는 가운데, 24시간 동안 총 16억8천만 달러 이상 규모의 레버리지 암호화폐 포지션이 청산됐다.
55세인 워시는 2006년부터 2011년까지 금융위기 기간 연준 이사로 재직했다. 그의 매파적 기록은 공격적인 금리 인하와 완화적 통화정책을 여러 차례 요구해 온 트럼프의 주장과 상충된다.
이번 지명은 트럼프의 친(親)암호화폐 선거 공약과, 디지털 자산에 대해 회의적인 입장을 보여 온 워시 사이의 긴장을 드러낸다. 워시는 2022년 월스트리트저널 기고에서 민간 암호화폐를 “돈인 척하는 소프트웨어”라고 일축한 바 있다.
무슨 일이 있었나
비트코인은 지명 발표 이후 금요일 아침 고점 8만 달러 후반대에서 8만2,601달러까지 떨어졌다. 지난해 10월 약 12만6천 달러의 사상 최고가를 기록한 이후 현재까지 가치의 약 3분의 1을 잃은 상태다.
코인글라스 자료에 따르면 롱 포지션이 전체 청산 규모 15억6천만 달러 중 93%를 차지했다. 약 26만7,370명의 트레이더가 연쇄적인 마진콜 속에 포지션을 강제 청산당하며 매도가 가속화됐다.
2008년 금융위기 당시 워시의 행보는 통화 긴축 우려를 더욱 키웠다. 리먼브라더스가 붕괴한 2008년 9월, 경제가 디플레이션으로 미끄러지던 상황에서도 그는 “인플레이션에 대한 우려를 내려놓을 생각이 없다”고 밝혔다.
7개월 뒤, 연준이 선호하는 물가 지표가 0.8%에 불과하고 실업률이 9%에 달했을 때조차 워시는 “하방 리스크보다 인플레이션 상방 리스크가 더 걱정된다”고 말했다. 블룸버그 미국 수석 이코노미스트 아나 웡은 당시 연방공개시장위원회(FOMC) 회의록에서 드러난 워시의 발언이 “무서울 정도였다”고 평가했다.
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왜 중요한가
이번 지명은 트럼프 경제 전략의 근본적 모순을 드러낸다. 트럼프는 높은 금리를 유지하고 있다는 이유로 파월을 지속해서 비판하며 2~3%포인트의 금리 인하를 요구해 왔다. 반면 워시는 과거 통화 규율과 축소된 연준 대차대조표를 지속적으로 주장해 왔으며, 이는 트럼프의 요구와 정면으로 충돌한다.
워시는 2025년 7월 CNBC 인터뷰에서 연준의 “체제 전환(regime change)”을 주장하며, 연준이 “신뢰성 적자”에 직면해 있다고 말했다. 다만 금리 인하를 지지하는 그의 최근 태도 변화는 의장 후보로 급부상한 이후에야 나타났다.
10x Research의 마르쿠스 틸렌은 코인데스크에, 시장이 워시의 잠재적 영향력을 비트코인에 부정적으로 보는 이유에 대해 “그가 강조하는 통화 규율, 높은 실질금리, 유동성 축소는 암호화폐를 화폐가치 희석에 대한 헤지라기보다 투기적 거품으로 보게 만든다”고 설명했다.
연준 의장이라고 해도 제약이 있다. 기준금리 결정은 12명의 연방공개시장위원회(FOMC) 위원의 다수결로 이뤄지며, 그만큼 개인 의장의 영향력은 분산된다. 파월은 의장직을 잃더라도 2028년 초까지 연준 이사로 남을 수 있어, 급격한 정책 선회에 제동을 걸 잠재적 존재로 남는다.
공화당 상원의원 톰 틸리스는 법무부가 연준 본부 리노베이션 관련 의회 증언 문제로 진행 중인 파월 수사를 마무리할 때까지 모든 연준 인사 승인을 지연시키겠다고 공언했다. 공화당이 상원을 장악하고 있음에도 이 때문에 워시 인준 일정은 복잡해질 수 있다.
워시는 2018년 스테이블코인 프로젝트 베이시스에, 2021년에는 자산운용사 **비트와이즈(Bitwise)**에 투자했으며 현재까지 자문역을 맡고 있다. 그러나 2022년 중국의 디지털 위안에 대응하기 위한 미국 중앙은행 디지털화폐(CBDC) 도입을 지지하면서, CBDC를 암호화폐 탈중앙성의 정반대로 보는 비트코인 지지자들로부터 강한 비판을 받았다.
기술적 분석가들은 비트코인이 베어 플래그(약세 깃발) 패턴 하단을 이탈했다며, 현재의 매도 압력이 2월까지 이어질 경우 7만 달러대 추가 하락 가능성을 경고한다. 자산의 RSI는 30에 근접한 과매도 구간에 진입해 단기 반등 여지는 남아 있다는 평가다.
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