백악관이 50억 달러가 넘는 연방 자금을 인공지능(AI) 기반 과학 연구에 집중 투입하며, 278개 신규 프로젝트 지원과 함께 미국의 과학 예산 구조 전반을 손보는 로드맵을 공개했다.
핵심 내용
- 5,000건이 넘는 신청 가운데 278개 ‘제네시스 미션’ 프로젝트가 선정됐으며, 15개 이상 연방 기관이 자금·데이터·시설을 제공한다.
- 별도의 백악관 보고서는 연구비를 개별 연구자, AI 인프라, 미션 지향형 연구로 보다 직접 배분하는 방향을 제시한다.
‘제네시스 미션’ 자금 배분
연방 기관들은 제네시스 미션에 50억 달러 이상을 배정했다.
제네시스 미션은 2025년 11월 발동된 행정명령을 바탕으로 **에너지부(Department of Energy)**가 주도하는 프로그램으로,
AI를 주요 과학 분야 전반에 적용하는 것을 목표로 한다.
정부는 5,000건이 넘는 신청 가운데 278개 프로젝트를 최종 선정했다. 15개 이상 연방 기관이
연구비뿐 아니라 대규모 데이터셋, 연구 시설, 연구 포상 프로그램을 제공하기로 했다.
다리오 길(Darío Gil) 과학담당 차관에 따르면, 이는 에너지부 프로그램 사상 최대 규모의 응답이다.
단일 최대 과제는 ‘프로메테우스(Prometheus)’로, 총 6,000만 달러가 투입된다. 이 3개년 원자력 연구 프로젝트는 AI를 활용해 원자로 설계, 인허가, 제조, 운영 전 과정의 효율을 높이는 데 초점을 맞춘다.
프로젝트 팀은 여기에 더해 산업계로부터 2억 달러가 넘는 비용 분담과
3,000만 달러 규모의 민간 자본까지 확보한 상태다.
다른 과제들은 바이오의학 연구, 전력망 안정성, 국가 안보, 양자컴퓨팅, 마이크로전자 제조 등
폭넓은 분야에 걸쳐 있다.
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마이클 크라치오스의 청사진
이번 발표와 때를 맞춰 백악관 과학 고문 **마이클 크라치오스(Michael Kratsios)**는 연방 연구정책이 개별 과학자와 AI 활용이 가능한 연구 시스템에 더 큰 비중을 둬야 한다는 보고서를 내놨다.
보고서에 따르면, 연간 연구비 30억 달러 이상을 집행하는 각 부처·기관은
90일 이내에 실행 계획을 제출해야 한다.
바이든 행정부는 이 가이드라인을 통해 매년 약 2,000억 달러에 달하는
연방 연구개발(R&D) 지출의 방향성을 바꾸겠다는 구상이다.
크라치오스는 모범 사례로 미국 국립보건원(NIH)의 ‘디렉터 파이오니어 어워드’를 언급했다.
이 프로그램은 연구자들에게 연간 최대 70만 달러를 5년간 지원하면서도,
세세한 실험 설계서를 요구하지 않는 방식으로 과감한 도전을 장려한다.
새 보고서는 또 상용 핵융합 발전과 2028년 이전 인류의 달 재착륙을
국가적 중점 미션으로 규정했다.
동시에 자율 실험실, 대형 과학 데이터셋, 검증·평가 시스템에 대한 투자를 확대할 것을 제안한다.
이 같은 정책은 중국과의 기술 경쟁 심화로 미국의 연구 생산성 제고 압력이 커지는 가운데 나왔다.
스탠퍼드대가 발간한 2026년판 AI 인덱스에 따르면,
미국과 중국의 최첨단 AI 모델 성능 격차는 2.7%포인트 수준까지 좁혀졌다.
같은 해 미국 민간 부문의 AI 투자액은 2,859억 달러로, 중국의 23배를 웃돌았지만
질적 우위는 점차 축소되고 있다는 평가다.