“넌 헛소리만 늘어놔(You are full of s—)”라는 직설적인 말이 JPMorgan Chase CEO 제이미 다이먼이 지난주 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에서 코인베이스 창업자 브라이언 암스트롱에게 던진 메시지였다. 그 직전 암스트롱은 은행들이 워싱턴의 암호화폐 입법을 방해하려 한다는 취지로 공개 비판을 한 바 있다.
다이먼, 커피 미팅에 난입
월스트리트저널은 소식통을 인용해, 다이먼이 전 영국 총리 토니 블레어와 커피를 마시고 있던 암스트롱에게 불쑥 다가와 디지털 자산 규제를 둘러싼 협상에서 은행의 역할에 대해 대중을 호도하는 일을 그만두라고 말했다고 보도했다.
이에 대한 입장을 묻자 코인베이스 정책총괄 책임자 **파리야르 시르자드(Faryar Shirzad)**는 다음과 같이 밝혔다. "리워드(보상)를 둘러싼 싸움은 은행과의 협력적 관계에서 정말 이례적인 일입니다. 우리는 은행들과 긴밀히 일하고 있고, 그들의 디지털 자산 인프라를 우리가 제공하는 여러 파트너십도 발표했습니다. 리워드 논쟁은 워싱턴 DC에서나 벌어지는 특수한 현상 중 하나일 뿐입니다."
다보스에서 벌어진 이번 충돌은 디지털 자산이 기존 금융에 더 깊숙이 파고드는 가운데, 암호화폐 기업과 전통 은행 사이의 마찰이 점점 거세지고 있음을 단적으로 보여준다.
스테이블 코인을 둘러싼 갈등 심화
이번 논쟁의 핵심은, 암호화폐 플랫폼이 보유한 스테이블 코인에 대해 이자와 유사한 형태의 보상을 제공할 수 있는지 여부다. 은행들은 이런 보상이 사실상 이자 예금과 경쟁한다고 주장한다.
은행 측은 이러한 지급 구조가 전통적인 은행 시스템에서 막대한 자금을 빼내 갈 수 있고, 특히 중소 금융기관의 대출 여력을 약화시킬 위험이 있다고 주장한다.
이에 대해 암호화폐 업체들은 소비자들이 더 나은 수익을 누릴 권리가 있으며, 은행들도 원한다면 경쟁하거나 자체 스테이블 코인 상품을 출시하면 된다고 반박한다.
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대형 은행 CEO들, 암스트롱 냉대
긴장은 다이먼 한 사람에 그치지 않았다.
보도에 따르면 암스트롱은 다보스 기간 내내 여러 주요 은행 고위 경영진으로부터 냉담한 반응을 마주했다.
뱅크오브아메리카의 브라이언 모이니핸은 회의 자리에서 암호화폐 기업이 은행과 같은 서비스를 제공하길 원한다면 은행과 동일한 규제 틀 안에서 운영해야 한다고 말했다.
씨티그룹의 제인 프레이저는 암스트롱에게 짧은 면담 시간만 할애한 것으로 전해졌고, 웰스파고의 찰리 샤프는 접촉을 시도한 암스트롱과 아예 대화를 나누지 않으려 한 것으로 알려졌다.
이 같은 공개적 이견 표출은 워싱턴이 미국 금융 시스템 안에서 암호화폐 기업들이 어떤 틀 속에서 운영될지 결정하게 될 법안을 논의하는 와중에 벌어지고 있다.
의회는 혁신을 장려하면서도 금융 안정성을 지키려는 균형을 모색하고 있으며, 그 사이에서 은행과 암호화폐 업계 모두 로비 활동을 한층 강화하고 있다.
2012년 코인베이스를 공동 창업한 뒤 암호화폐 업계에서 가장 눈에 띄는 정책 옹호자 중 한 명이 된 암스트롱은, 거래소들이 스테이블 코인 보상을 제공할 수 있도록 허용하는 규칙을 꾸준히 요구해 왔다.
반면 은행들은, 거래소가 예금을 받는 기관처럼 행동한다면 동일한 감독과 자본 규제를 적용받아야 한다고 주장한다.
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